這是漫長的一周。
不過對於第39連牧師裡庫斯而言，重鑄他的信仰和陣營也就花了兩天時間。
在連續兩日接受了原體帶有神聖附魔的鞭笞，並被公理之水——一種灌注了秩序之力的清水——反複衝刷後，奇跡降臨了。
當洛加再次開啟偵測陣營法術時，裡庫斯身上令人作嘔的紫光已然消散。取而代之的，是一種雖不耀眼、卻足夠穩定的灰白色光暈。
【絕對中立】。
雖然沒能直接轉化成金色的秩序，但足以證明洛加的理論是正確的：哪怕是混沌的病毒，在足夠當量的秩序抗生素麵前，也是可以被治愈的。
裡庫斯的肉體在【治療重傷】的作用下完好如初，連一絲疤痕都沒留下。但他是被攙扶著離開祈禱大廳的。
並非因為肉體虛弱，而是因為巨大的心理壓力讓他近乎虛脫——被自己的基因之父一邊哭一邊抽了兩天，這種精神衝擊足以讓任何阿斯塔特懷疑人生。
但艾瑞巴斯不同。
這位首席牧師是個醫學奇跡——反向意味上的。
每一次鞭笞，秩序的力量都會在他背上炸開一片焦黑的血肉，其慘烈程度遠超裡庫斯十倍。
這說明他病得更重，體內的“毒素”積壓得更深。
但他就是不“變色”。
無論他如何哭嚎、如何懺悔、如何背誦帝皇的真理，在洛加眼中，艾瑞巴斯依然是一團紫色的頑固汙穢。
“你還在向我隱瞞。”
洛加看著手中已經磨損的鞭子，聲音中透著深深的疲憊與失望。
“我已經為你流了太多的淚，艾瑞巴斯。為什麼你不肯回應我與神皇的愛？”
艾瑞巴斯像一灘被反複摔打過八百遍的爛泥，癱軟在法陣中央。
他連動動手指的力氣都沒了，喉嚨裡更是隻能發出類似破風箱漏氣般的嘶嘶聲。
懺悔？艾瑞巴斯早就知道壓根沒用。
他那顆被混沌浸泡的大腦勉強運轉著，試圖組織一句最惡毒、最真實、最能表達他此刻心情的臟話，來回敬這份沉重得要死人的“父愛”。
他想吼：你們這該死的愛簡直就像狗屎！我他媽的——
思維在這裡卡了一下殼。
不。不對。
在這個隻有基因原體和阿斯塔特的純爺們軍團裡，在這個沒有女性，隻有試管和基因種子的世界裡，特彆是當他正被自己的基因之父拿著鞭子進行物理感化的絕望時刻——
用“媽”這個詞來罵街，顯然缺乏足夠的攻擊性和精準度。
於是，這位首席牧師在靈魂被撕裂的劇痛中，用儘最後一點怨毒的力氣，在心裡完成了一次極其嚴謹的、充滿恨意的詞彙修正：
——去你大爺的！我他爹的根本不需要！
艾瑞巴斯犯了一個致命的錯誤。
他天真地以為，隻要我不開口，我的思想就是自由的，我的恨意就是隱秘的。
但他並不知道，洛加已經悄然改變了“診療方案”。
原體不再側耳傾聽那張嘴裡吐出的呻吟。而是用【偵測思想】傾聽艾瑞巴斯的表層意識。
因為使用的不是靈能，而且沒有深入，因此艾瑞巴斯並沒有察覺到。
於是乎，那句經過嚴謹修正，飽含著對“父親”這一概念極致憎恨的心聲，沒有任何阻礙，清晰無比地被洛加聽到了。
洛加愣了一下。
隨後，他的臉上浮現出一種更加深沉、更加痛徹心扉的悲憫。
他沒有生氣。他沒有因為被兒子辱罵而感到被冒犯。
他隻是……發出了一聲沉重得仿佛背負了整個銀河的歎息。
“頑疾……需猛藥啊。”
洛加搖了搖頭，再一次高高舉起了手中那根閃爍著金光的鞭子。
這一次，他沒有留手。
啪！啪！啪！
連續三十鞭，每一鞭都伴隨著足以擊穿陶鋼的憤怒。
終於，在第三十一鞭落下時，艾瑞巴斯的身體猛地挺直，隨後像斷了線的木偶一樣癱軟下去。
他的生命之火已經在熄滅的邊緣。
就在那一瞬間——
一股恐怖的亞空間能量從那具殘破的軀體中爆發而出。
那團一直盤踞在他體內的紫色光芒驟然膨脹，化作了一張嘲弄眾生的鬼臉皮，試圖衝破【反混亂法陣】的束縛。
那是混沌本質的具象化。它在尖嘯，仿佛在歡呼這具軀殼的毀滅。
麵對這股撲麵而來的邪惡，原體體內潛藏的力量被本能地激發了。
並非法術，而是屬於基因原體本身所有的、純粹而浩瀚的靈能光輝。
金色的光芒如海嘯般從洛加體內爆發，雖然洛加非常希望自己能一舉消滅這邪惡之物。可那張鬼臉非常狡猾，它發現無法逃離之後，又鑽回了那具焦黑的軀體裡。
洛加也隻能收回自己的靈能。
緊接著，他幾乎是撲到了艾瑞巴斯身邊，雙手按住那不再起伏的胸膛。
【治療重傷】。
“回來！不準死！”
法術的力量強行修補了破碎的心臟與肺葉。隨著傷口的愈合，那股逃逸的邪惡氣息消失了，仿佛被硬生生塞回了那具軀殼裡，重新鎖死。
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“咳——！”
艾瑞巴斯猛地吸了一口氣，活了過來。
洛加跌坐在地上，看著那團重新穩定下來但變得更加深的紫色，手指在顫抖。
這根本不是什麼“輕微感染”。
那個東西……那個名為艾瑞巴斯的東西，本質就是混沌的一部分。
洛加離開刑室，施展【短訊術】。
+父親！艾瑞巴斯體內爆發出了巨量混沌之力+
片刻後，帝皇那威嚴的聲音直接傳遞到了他的耳邊。
+那意味著，他早已完成了墮落，他就是毒瘤本身+
洛加手一抖。
+他……還是我的兒子嗎？我要……殺了他嗎？+
+吾兒，你得學會自己判斷。還有，留他一命，我有他用+
和帝皇的交談並沒有讓洛加提起精神。
不過，洛加心中最後一點“父愛”火苗確實被澆熄了。
他又走進刑室，
看著剛剛蘇醒、正艱難地試圖從地上爬起來的首席牧師。原體那雙紫色的眼睛裡再無半點悲憫，隻剩下極度的冰冷。
“你不是艾瑞巴斯。”
洛加陳述道。
在他的語境裡，這句話的意思是：“你已經不再是我的那個兒子了，你是一個披著人皮的邪魔。”
然而，地上的光頭牧師愣了一下。
在那一瞬間的生死徘徊中，在劇痛與恐懼的衝擊下，某些精心維持了數十年的偽裝徹底破碎了。
他以為洛加發現了那個“真相”。
那個關於名字和身份的真相。
艾瑞巴斯抬起頭，那張總是掛著完美假笑的臉上，此刻露出了一個扭曲的、屬於罪人的獰笑。
“您終於發現了，吾主。”
那個人說道，聲音沙啞，卻帶著一種撕破麵具後自暴自棄的快意。
“是的。您說得對，我不是艾瑞巴斯。”
“那個在科爾奇斯沙漠裡虔誠祈禱、甚至不忍心踩死一隻蠍子的蠢貨男孩……早就死了。”
“那是很多年前的事了。我勒死了他。因為一個軟弱的家夥，不配擁有往上爬的機會。”
冒名頂替者撐起上半身，直視著基因原體的眼睛，似乎想要欣賞洛加崩潰的表情。
“我竊取了他的名字，竊取了他的身份。我因此成為了一名祭司，繼而成為——阿斯塔特！”
“至於我的本名，其實是……”
“閉嘴！”