又走了一段路後，阿裡曼注意到，負責維持秩序的吞世者和凡人輔助軍們正在執行一種隱蔽的分流策略。
他們在路口設立了檢查點，倒不是為了盤查證件，他們僅僅看了難民一眼，就揮手示意某些特定的人群走向另一條道路。
“你在看什麼？”佛裡克斯注意到了阿裡曼的分神。
“我不知道。”阿裡曼回答，“但有些不對勁。”
佛裡克斯轉向那群被分流的人：“這些人為什麼被分到另一條路上？男、女、老、幼。除了都穿遮雨的長袍，他們沒有任何共同點，也不符合威脅模型。”
阿裡曼沒有回答。他通過靈能，感覺到了一幅極其矛盾的畫麵。
在那群被隔離的人身上，他看到了某種不協調。但黑鴉學派的預知視野中，卻沒有收到絲毫危險的警示。
這種矛盾本身就是最大的異常。
哢噠。
阿裡曼拔出了爆彈手槍，手指壓在扳機護圈上。
雖然不清楚為什麼，但身旁的佛裡克斯選擇相信阿裡曼，他做出了同樣的反應。伺服馬達低鳴，掛在腰間的爆彈槍瞬間上膛，槍口抬起。
“不用擔心。”
一隻覆蓋著紅砂色陶鋼的大手按在了阿裡曼的槍身上。另一側，克萊斯特的長矛杆也壓下了佛裡克斯的槍口。
瓦瑞斯站在他們中間，沒有看那些暴徒，而是平靜地注視著兩人。
“那是我們準備的陷阱，”吞世者智庫說道，“彆驚動獵物。我們可以分辨出誰是無辜者，誰心懷惡意。”
就在這時，支路上的一個長袍男人停下了腳步。
他回頭看了一眼身後，又看了一眼前方被分流出來的人。突然意識到了一切。
“這是陷阱！他們發現了！”
那個男人扯掉偽裝，從長袍下抽出一把短管霰彈槍。
“為了沙坦！現在就動手！”
怒吼聲引爆了騷亂。支路上的數百名暴徒同時發難，而在主乾道的人群中，還有不少漏網之魚也掏出了槍械。
“該死！”佛裡克斯試圖抬起槍口。
但他慢了一步。或者說，不需要他出手。
“合圍。”瓦瑞斯低語。
在支路兩側，原本看似散漫的紅砂色身影突然發力。巨大的跳幫盾重重砸在地上，金屬撞擊聲連成一片，瞬間構築成一道不可逾越的鋼鐵牆壁，將那幾百名暴徒死死擠在狹窄的支路內。
與此同時，主乾道上。
某個藏在婦孺中間的槍手剛舉起槍，身穿皮甲的織法者就從側麵衝出。她沒有使用武器，雙手空空，但指尖躍動著魔法的光輝。
【命令：丟棄武器！】
咒文短促有力。
那個槍手的手指仿佛被無形的力量強行掰開，老式實彈槍掉在泥水裡。還沒等他反應過來，織法者另一隻手已經緊握成拳，狠狠砸在他的太陽穴上。
不遠處，另一個試圖拉開手雷引信的暴徒剛要動作，一根看似普通的麻繩突然像活蛇一樣從腳邊竄出。
繩索瞬間纏繞住暴徒，用力一勒。那個倒黴蛋連慘叫都沒發出來，就被捆成了一個粽子，臉朝下栽進泥坑。
沒有什麼混亂的槍戰，吞世者早有準備。
這場戰鬥的主角甚至不是阿斯塔特，而是數量龐大，但在阿斯塔特們的襯托下格外容易被忽視的織法者。
暴亂的火苗還沒來得及竄起就被徹底掐滅。
在隊伍的後方，一名太空野狼從人群中拎起一個沙坦之子。他像提著一隻小雞一樣，單手捏碎了暴徒的手腕，然後把他扔給旁邊的輔助軍。
但野狼顯然並不滿足，他還想大顯身手，結果就抓到了一個。
野狼轉過身，看向身旁一位年輕的織法者。
“你們這些小家夥是怎麼做到的？”他用力嗅了嗅空氣，又湊近織法者嗅了嗅，“你們也是靠鼻子聞出來的？”
“鼻子？”織法者活動了一下手腕，他剛剛施放的是人類定身術，很快就解決了分配給他的暴徒，“沒有啊，我們靠的是腦子，魔法，還有眼睛。”
織法者指了指自己的太陽穴，又指了指那些已經被收走武器並綁起來的暴徒，臉上露出一個神秘的笑容。
“魔法……”野狼嘟囔著這個詞，一把攬住織法者的肩膀，力氣大得讓對方壓根無法掙脫，“聽起來比我們的狼牧還奇怪。等這趟活兒乾完，咱們找個地方喝一杯。你得好好跟我說道說道。”
“沒問題！不過鬆開點，你想勒死我嗎？”織法者也不怯場，反手拍了拍野狼的手臂。
暴亂在幾分鐘內就平息了。沒有發生踩踏，也沒有平民傷亡。甚至連那些沙坦之子都沒死幾個——大部分都被打暈、捆綁，或者倒在地上動彈不得。
佛裡克斯看著被像死豬一樣拖走的俘虜，緩緩垂下了槍口。
“早說嘛。”第四軍團的連長說道，“害我還擔心來著。”
阿裡曼站在雨中，看著那些配合默契的阿斯塔特與凡人們。
這種控製力，這種將魔法融入戰術體係的嫻熟度，讓他感到驚訝。但他隨即轉念一想，千子軍團擁有全銀河最強大的靈能天賦。
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“確實高效。”
阿裡曼收起爆彈槍，在心中默默評估。
“但這並非不可複製。隻要我們的戰士數量足夠，隻要我們能像他們一樣將力量成體係地鋪開……我們能做得更好。”
……
麻煩的事情可不僅是沙坦之子，還有對風暴之主的信仰。這種信仰讓信徒將毀滅視為“飛升”或“侍立於神側”的機會，不願意離開故土。
凱拉什山農業社區。
哈索爾·馬特的手掌離開了本社區的代表，菲利斯·特福拉的胸口。
生物靈能光輝正在慢慢消散。
就在幾秒鐘前，這位千子重塑了老人的肺泡組織，將那些沉積的火山灰和化學毒素直接轉化為了無害的代謝物。老人的呼吸瞬間變得平穩有力，原本佝僂的腰背也因痛楚消失而挺直。
哈索爾·馬特等待著感謝，或者至少是敬畏。
“滾開！”
老人猛地退後一步，拳頭捏得緊緊的，顯然處於憤怒之中。
“你怎能奪走我飛升的權利！”
“你在胡說什麼？”千子皺著眉。
“風暴之主在注視著我們！”老人猛然舉高雙手，他的聲音因剛剛恢複的肺活量而格外洪亮，“不要被這些魔鬼的甜言蜜語蒙蔽！這是對信仰的考驗！我們不走！我們要留在這裡，等待飛升！”
哈索爾·馬特的手僵在半空。周圍的農民們不僅沒有因為代表的康複而動搖，反而發出了更加狂熱的呼喊，甚至有人舉起農具對著他。
“不可理喻。”哈索爾·馬特冷冷地說道，手指搭在了腰間的爆彈槍上。
“收起武器，馬特連長。”
聲音從側麵傳來。德爾瓦，吞世者三十七連的連長，大步走入人群。
在他身後，第四軍團的奧巴克斯·紮卡約正遠遠觀望著，隨時準備帶領手下支援。