曾經讓馬格努斯和千子流連忘返的紮魯金已經不複存在。
橫掃大地的颶風破壞力非常徹底，甚至和滅絕令的效果相媲美。
昔日的高牆與穹頂已然蕩然無存，剩下的，唯有一片蒼白荒原。
構成城市基石的億萬噸混凝土被砸得粉碎，仿佛是從平流層的高度墜落後摔成的齏粉。在裸露且開裂的地基之上，無數扭曲變形的鋼筋如同一片死去的金屬叢林般刺向天空。
由於這些遍布地表的金屬荊棘和不穩定的地質結構，即使是駕駛技術精湛的軍團飛行員也不敢貿然嘗試在廢墟中心降落。三架深紅色的風暴鳥隻能無奈地停在城外的平原上。
馬格努斯一馬當先，身後跟隨著全副武裝的千子軍團戰士。深沉的赤紅色動力甲在灰暗的背景中顯得格外顯眼，他們邁著沉重的步伐，踏入了這片死寂的領域。
這裡沒有路，但對於精通記憶宮殿的千子們來說，這不是障礙。他們穿行於破碎的地基與斷裂的立柱殘樁之間，利用那些殘留的蛛絲馬跡，在腦海中以重構出這座消失城市的立體地圖。
“這裡是一條主乾道。”
“那裡是行政中心。”
“這一片是城市花園。”
他們順著思維宮殿的指引行走，現實中的腳步則堅定地朝著廢墟中心那座最為巨大的殘骸逼近。
那是一座在該區域唯一幸存下來的建築。儘管屋頂早已不知所蹤，內部結構也被掏空，但其下半部分的加固牆壁依然頑強地屹立著，在一片被夷為平地的荒原中顯得如同墓碑般顯眼。
當眾人走進這處宏偉的殘骸內部時，一個巨大的深淵入口出現在他們麵前。
那是一個深不見底的垂直豎井，其規模之大，顯然是為了從地下深處的機庫中提升重型載具而設計。
“以太的軌跡在這裡中斷了，同時也在這裡彙聚。”馬格努斯低聲說道。
阿裡曼走到豎井那參差不齊的邊緣，小心翼翼地探身向黑暗中望去。
裸露的塑鋼牆壁筆直地插入地下，深度至少達到了數百米。在井壁四周，依然可以看到部分扭曲變形的金屬樓梯和服務棧道，它們頑強地掛在牆上，像是一條盤旋的蛇。
而在黑暗的深處，幾盞破裂的流明球仍在頑強地閃爍著幽靈般的冷光，這斷斷續續的光亮在無聲地宣告——在這一切毀滅的表象之下，依然有某種古老的能量回路在運作。
借著微弱的閃光，阿裡曼看清了豎井底部的景象。
那裡既不是岩石，也不是泥土，而是一片由巨大的、鉚接的鐵板構成的彎曲金屬表麵。
某種極其古老的造物，經過了數個世紀甚至更漫長歲月的地下埋藏，其表麵已經斑駁鏽蝕，充滿了時光的滄桑感。
但在那鏽跡斑斑的鐵殼中心，一個帶有防彈玻璃觀察窗的密封艙門卻依舊光亮如新，仿佛拒絕了時間的侵蝕。
“一艘古老的星艦？”阿裡曼的聲音中難掩驚訝。
“是的，我的兒子。”
馬格努斯的聲音在他身旁響起，原體不知何時也站到了井口邊緣。他的目光穿透了數百米的黑暗，落在了那扇密封艙門上。
在那裡，印著一個熟悉的圖標。
一枚被羽翼環繞的箭頭徽記。
這正是他之前通過靈視看到的幻象，也是他告訴阿薩瓦去尋找的“指引物”。
他曾滿懷信心地認為，這個徽記將指引他的子嗣發現某種失落的曆史奇跡，某種能揭示黎明星度過舊夜秘密的寶藏。
但此刻，看著那幽深的黑暗和毫無回應的通訊頻道，馬格努斯的信心動搖了。
那不僅僅是一個曆史的標記，更像是一個警告，或者是……一個陷阱。
正是這個圖標，將他的子嗣引入了未知的危險之中。
“我們要下去嗎，原體？”弗西斯低聲問道。
“當然。”馬格努斯沉聲說道，“不管下麵到底藏著什麼，我們都會找出真相。”
……
當利亞抵達紮魯金那片被颶風抹平的廢墟時，時間已經比馬格努斯一行人晚了大半個恒星日。
她一眼便看到了停泊在城外平原上的三架風暴鳥。機身上的千子軍團徽記非常明顯，周圍還布置了警戒的自動炮塔和巡邏的小隊。
利亞並沒有上前打招呼的打算，反而直接施展起了【高級隱身術】和【行動無蹤】。
法術的力量悄然降臨，將她與身後高大的禁軍徹底包裹。光線在他們周身發生折射，氣息被完美的遮蔽，行動會產生的任何聲音都被寂靜吞噬，甚至連他們經過時帶起的氣流擾動都被一並抹除。
兩人就像是融入了這片死寂荒原的幽靈，無聲無息地繞過了千子的警戒線，踏入了紮魯金的廢墟中心。
對於一路上所見的種種超自然景象——無論是利亞那違背物理常識的法術，還是她手中那把讓禁軍都生出恐懼心的黑色鐮刀，恩底彌翁始終保持著一種近乎死亡般的沉默。
作為帝皇的守望者，他在漫長的服役生涯中見證過無數不可思議之事，多餘的好奇心並不屬於禁軍的職責範疇。他隻是默默地握緊手中的長戟，充當著最忠誠的影子。
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她們很快就找到了那座唯一幸存的殘骸建築，以及那個深不見底的電梯井。
此時，井壁上還能看到千子戰士們攀爬時留下的刮痕。對於身著動力甲的阿斯塔特來說，順著梯子爬下去或許是穩妥的選擇，但對於利亞而言，那太缺乏效率了。
“好了，跳吧。”
利亞輕聲說道，她已經給自己和恩底彌翁施加了一道【羽落術】。
兩人縱身一躍，直接跳入了那數百米深的黑暗深淵。原本致命的重力在魔法的作用下蕩然無存，他們像兩片輕盈的羽毛，在幽暗的豎井中緩緩飄落，最終無聲無息地降落在底部的金屬甲板上。
當她們穿過那扇帶有防彈玻璃的艙門，真正踏入這艘名為“shaitan”的古老星艦內部時，一種極其奇妙的感覺湧上利亞的心頭。
因為，這艘星艦內部所有的標識、警示語、以及操作麵板上的文字，使用的全都是方塊字——中文。
而且不是那種被如今的泰拉人當做裝飾的繁體字，而是利亞最為熟悉的、在這個宇宙中幾乎絕跡的——簡體中文。
利亞的手指輕輕拂過牆壁上一行斑駁的紅色標語，那是“規程千萬條，安全第一條。操作不規範，親人兩行淚。”
媽耶！這味道一下子就來了！
毫無疑問，這是一艘源自戰錘世界的古中國——“龍之國”的殖民飛船。在這個充斥著哥特式高哥特語的銀河係裡，這艘船就像是一枚被時間遺忘的膠囊，封存著一段屬於古老地球的記憶。
她們沿著幽深的主走廊前行。頭頂的天花板上，裸露的電纜如同死去的蟒蛇般垂落，斷裂處不時噴出劈裡啪啦的蒼白火花，為這死寂的空間提供著不穩定且詭異的照明。
走廊兩側的觀察窗因年代久遠而變得渾濁不堪，玻璃表麵積聚著厚厚的油汙與煙熏痕跡。每一扇艙門都處於氣密鎖死狀態，紅色的電子鎖早已熄滅，仿佛自飛船墜落以來就再未開啟過。