他走到窗邊，望著庭院裡的石榴樹，聲音壓得發沉。
\"華兒當初能嫁進徐家，那是盛家祖墳冒青煙！徐家姑爺如今雖外放，也是從三品的封疆大吏，我這輩子能不能熬到那位置都難說，何況齊家？\"
林檎霜咬著唇，指甲掐進絹子裡：\"若是墨兒嫁過去，對老爺您的仕途也有好處！更何況大姐兒不也是嫁到公爵府徐家？咱們盛家像大姐兒那樣，多出點嫁妝想必齊家會答應吧！\"
\"住口！\"盛宏猛地轉身，袍角帶起一陣風。
\"你當真以為徐家的門這麼好進？
徐女婿和華兒成婚前，就有爵位和官職在身，後來又考上了狀元！
以他的身份，哪家公侯相公家的女兒娶不得？
你當誰家都像徐家一樣，不看重門第？
當年華蘭的十裡紅妝，是老太太和大娘子傾儘全力湊的。
你倒好，張口就提十裡紅妝——你出得起嗎？\"
林檎霜往後縮了縮，卻梗著脖子道：\"奴婢是沒多少嫁妝，可大娘子的陪嫁......\"
\"啪！\"盛宏一掌拍在桌上，茶盞跳起來摔在地上，碎瓷片濺到林檎霜裙角。
\"天底下最沒出息的男人，才打女人嫁妝的主意！\"
他指著林檎霜的鼻尖，氣得臉色發紫，\"你從前也是官宦之女，在母親身邊學了這些年，就學到這點見識？\"
林檎霜眼圈紅了，卻強著不肯低頭。
盛宏看著她這副模樣，隻覺得太陽穴突突直跳。
他深吸幾口氣，從袖中掏出帕子擦了擦手：\"墨蘭的婚事我自有打算，你近來好好在屋裡反省，彆再胡思亂想。\"
說罷拂袖就走，靴底踩過碎瓷片，發出咯吱聲響。
\"老爺！\"林檎霜追到門檻邊，望著他消失在月洞門後的背影，狠狠跺了跺腳。
轉身回屋時，正見墨蘭從內室出來，眼圈也是紅的。
\"阿娘，爹爹又罵您了？\"墨蘭扶著她坐下，指尖絞著腰間的玉佩。
林檎霜拉著女兒的手，上下打量著：\"我的兒，你容貌才情哪點比不上人？華蘭能做公爵夫人，你為何不能？\"
她替墨蘭理了理鬢發，聲音放柔，\"你爹爹不肯，咱們就自己想辦法。找機會多在齊小公爺麵前露露臉，他心裡有你，還怕成不了事？\"
墨蘭低頭絞著帕子：\"可這樣......會不會丟盛家的臉？\"
\"傻丫頭！\"林檎霜拍了下她的手背，\"盛家的臉哪有你的前程要緊？隻要你嫁得好，林棲閣揚眉吐氣了，誰還敢說你是庶出？\"
她湊近女兒耳邊，聲音壓得極低，\"再說了，就算齊小公爺那邊不成，也得給自己留條後路。
永昌伯爵府的梁公子你瞧如何？
雖說不能襲爵，可吳大娘子疼他，錢財是不缺的，日後得個蔭封，你也能掙個誥命。\"
\"誥命？\"墨蘭眼睛一亮，抬頭望著母親，\"像大姐姐那樣的誥命嗎？\"
\"自然！\"林檎霜捏了捏她的臉，\"還有大姑爺的表弟徐達，剛中了狀元，那才學人品......\"
\"徐達表哥就算了吧。\"
墨蘭撇了撇嘴，指尖撥弄著鬢邊的珍珠花，\"女兒瞧著梁公子更氣派些，再說......嫁去伯爵府，總比在徐家看大姐姐臉色強。\"
林檎霜歎了口氣，終究是點了點頭：\"罷了，隨你。隻是你得記住，這婚事如戰場，得自己上心。\"
她起身走到妝台前，從奩盒裡拿出一支赤金點翠步搖，\"雪娘打探過了，過幾日相國寺有廟會，齊小公爺和梁公子聽說都要去......\"
墨蘭接過步搖，簪在發間，鏡中映出她微微揚起的嘴角。
窗外的石榴花正開得豔，一點紅影落在她眼底，像燃著一簇不肯熄滅的火。
林檎霜望著女兒的側影，指尖輕輕敲著妝台，心裡盤算著。
哪怕這棋盤險象環生，她也定要讓女兒走出個錦繡前程來。
……
而被墨蘭看不上的徐達，正在徐家人的幫助下，準備著去餘家提親的聘禮。
徐子建打算，待表弟娶了餘嫣然後，便出發，去河北上任。
至於顧廷燁去餘家提親的鬨劇，他已經知曉，並沒有放在心上。
有那個綠茶朱曼娘在，顧廷燁想要娶上一個大娘子怕是難了！
這是他的劫，徐子建不便出手！