元豐元年深秋，汴京的風已帶了刺骨的涼意，盛府西跨院的窗欞上糊著新換的素色紗紙，被風卷得輕輕顫動。
明蘭正坐在臨窗的繡架前，指尖捏著銀針，在湖藍色的綢緞上繡最後一隻蝶翼。
這是她為自己嫁妝準備的百蝶穿花褂子，針腳細密得連丹桔都誇“姑娘的手比宮裡的繡娘還巧”。
“姑娘，您都繡半個時辰了，喝口熱茶暖暖手吧。”
小桃端著描金茶盞過來，眼尖地瞥見繡布上栩栩如生的鴛鴦，忍不住打趣，“昨兒房媽媽還說，這鴛鴦繡得跟活的似的，賀家公子見了保準歡喜得睡不著覺。”
明蘭指尖一頓，耳尖悄悄泛紅，伸手接過茶盞抿了一口，卻故意板起臉：“就你嘴碎，再胡說看我不罰你抄《女誡》。”
話雖這麼說，眼底的笑意卻藏不住。
自國喪期過半，賀老太太便托人來盛府遞了話，待明年開春國喪一除，就正式下聘。
這些日子賀弘文來得勤，送的暖爐是銀絲嵌寶的，帶的蜜餞是江南新貢的，連她隨口提過的一本醫書，隔了三日就送了來，這般細心妥帖，讓她那顆懸了許久的心，漸漸落了實。
正說著，院外傳來婆子的聲音：“賀小郎君來了，說給老太太和六姑娘帶了新製的枇杷膏。”
明蘭連忙放下繡針，理了理衣襟，剛走到廊下，就見賀弘文穿著一件月白錦袍，手裡提著兩個描漆食盒，正站在梧桐樹下。
他見了明蘭，臉上露出溫和的笑，快步上前：“今日風大，妹妹怎麼站在風口？”
說著便從袖中取出一方素色帕子包著的暖手爐，遞到明蘭麵前：“這是我按你給的方子，加了當歸和肉桂製的，比尋常暖爐更養人些。”
明蘭接過暖爐，觸手溫燙，暖意順著指尖漫到心口，她輕聲道：“勞煩賀公子費心了，又讓你破費。”
“跟我還說這些？”賀弘文笑了笑，又提起食盒，“裡麵是新熬的枇杷膏，老太太近日總咳嗽，你也替我送些過去。”
對了，還有件事要跟你和老太太說——我母親聽說定親的事，已經從白石潭動身了，估摸著這幾日就到汴京，到時候便來盛府商議下聘的細節。”
明蘭聞言，心跳漏了一拍，臉上的紅暈更甚，隻低著頭“嗯”了一聲。
賀弘文瞧著她羞怯的模樣，眼底的溫柔更濃，又叮囑道：“天氣漸涼，妹妹早晚去給老太太請安，記得加件衣服，你身子弱，切莫貪涼。”
這話讓明蘭忍不住笑了，抬頭看向他：“說什麼天氣冷了要額外注意，你還不如直接說，叫我莫要貪嘴吃涼糕。”
前幾日我不過吃了兩塊，你就念叨了半宿。”
賀弘文被她戳穿心思，也不惱，隻撓了撓頭：“你知道就好，那涼糕性寒，吃多了傷脾胃。”
兩人並肩往老太太的院子走，一路說說笑笑，丹桔和小桃跟在後麵，交換了個“姑爺真疼姑娘”的眼神。
待送賀弘文出府時，已近未時。
丹桔幫著拎著空食盒，笑道：“你看賀家哥哥對咱們姑娘這麼上心，連暖爐都按方子製，以後姑娘嫁過去，定是被捧在手心裡疼的。”
小桃連連點頭：“就是就是！誰娶了咱們姑娘，那才是真有福氣呢！”
兩人正說著，忽然聽見府門外傳來一陣女子的哭聲，緊接著就是一聲急切的呼喊：“表哥！我可算找到你了！”
明蘭和丹桔皆是一愣，轉頭看去，就見一個穿著青布衣裙、臉上蒙著黑紗的女子，正跌跌撞撞地撲向賀弘文。
賀弘文顯然也沒料到會在這裡見到她，臉色驟變，下意識地後退一步：“表妹？你怎麼會來汴京？”
那女子卻不管不顧，一把抓住賀弘文的衣袖，哭得梨花帶雨：“表哥，我在白石潭實在是想你想的緊！”
你就可憐可憐我，讓我留在你身邊伺候你吧！
不然我真的活不下去了！”
說著，她竟直接往賀弘文身上撲，賀弘文連忙扶住她，眉頭擰得緊緊的：“你先起來，有話好好說，這是在大街上，讓人看見像什麼樣子？”
小桃在一旁看得怒火中燒，這賀公子居然在大街上和一個女子拉拉扯扯！
她轉身就往府裡跑，一邊跑一邊喊：“姑娘！不好了！賀家表哥被一個女子纏住了！”