轎子晃晃悠悠地出了盛府,一路往文家去。
到了文家門前,她掀開轎簾一看,隻見文家的院子又小又舊,門口連個像樣的喜棚都沒搭,心裡更是涼了半截。
婚後沒幾日,刁氏就帶著自己的小兒子搬進了墨蘭的二進宅子。
說是來照顧兒子,實則是想拿捏墨蘭。
每日天不亮,刁氏就喊墨蘭起來伺候,又是端茶又是倒水,還讓她站在院子裡聽自己訓話,美其名曰“學規矩”。
“你一個庶女,能嫁給我家炎敬是幾輩子修來的福氣,就該好好伺候我們母子!”
刁氏坐在廊下的椅子上,手裡拿著一根戒尺,指著墨蘭的鼻子罵道,“昨日我讓你給我縫個帕子,你看看你縫的是什麼?針腳歪歪扭扭的,你是不是故意偷懶?”
墨蘭攥著手裡的帕子,眼淚在眼眶裡打轉,卻不敢反駁。
就在這時,文炎敬回來了,見狀忙上前攔住:“娘,您這是做什麼?娘子剛嫁過來,還不習慣,您彆這麼對她。”
“我教訓我家媳婦,跟你有什麼關係?”
刁氏瞪著文炎敬,“你就是被她迷昏了頭!一個庶女,還敢跟我擺架子?”
文炎敬無奈,隻能拉著墨蘭回了房。看著墨蘭通紅的眼睛,他歎了口氣:“娘子,委屈你了。等我回頭外放,咱們就搬出去住,到時候就好了。”
墨蘭靠在文炎敬懷裡,眼淚終於忍不住掉了下來。
她原以為嫁了進士就能揚眉吐氣,沒想到卻是這般光景。
她想起明蘭即將嫁入侯府,就連如蘭那丫頭也嫁了五品官,心裡又是嫉妒又是不甘,卻也隻能認命。
五月初,如蘭出嫁的日子到了。
沈括送來的聘禮足足裝了二十輛馬車,有金銀珠寶、綾羅綢緞,還有千畝良田的地契,甚至連汴京城裡一套四進的宅子都算在了聘禮裡,總價值不下十萬貫,比顧廷燁送的聘禮也差不了多少。
盛府裡張燈結彩,熱鬨非凡。
王大娘子穿著一身大紅的褙子,忙前忙後地指揮著下人,臉上的笑就沒斷過。
看到沈括穿著一身紅色的官服來接親,她連忙拉著如蘭走過去,把如蘭的手交到沈括手裡:“五姑爺,我家如蘭性子直,有時候有點笨,你以後可得多讓著她點。”
沈括握著如蘭的手,溫聲道:“嶽母放心,我定會好好待如蘭,不會讓她受半點委屈。”
如蘭穿著一身華麗的綠色嫁衣,臉上滿是羞澀,偷偷看了眼沈括,嘴角忍不住往上翹。
盛宏站在一旁,看著沈括穩重的模樣,心裡也十分滿意,拍了拍沈括的肩膀:“賢婿,你是徐樞相的弟子,又是二甲進士,前途不可限量。以後好好待如蘭,夫妻相敬如賓。”
沈括躬身行禮:“嶽父放心,我定不負所托。”
送嫁的隊伍浩浩蕩蕩地出了盛府,引得街上的百姓紛紛駐足觀看。
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而遠在城外農莊裡的林噙霜,聽說了墨蘭和如蘭的婚事,氣得差點暈過去。
她穿著一身粗布衣裳,頭發也有些散亂,站在農莊的土坡上,指著盛府的方向破口大罵:“盛宏!你這個沒良心的!墨蘭是你親生女兒,你卻讓她嫁個窮酸進士!
如蘭那個蠢貨,憑什麼嫁五品官!還有明蘭那個小賤人,居然能嫁侯府!你不公!你偏心!”
她罵得聲嘶力竭,引來不少莊戶圍觀。管事嬤嬤見狀,忙帶著幾個婆子上前,將林噙霜捆了起來:“林娘子,您彆再鬨了!老爺早就吩咐過,您若是再敢咒罵府裡,就好好教訓您一頓!”
林噙霜掙紮著,嘴裡還在不停地罵著,卻被婆子們按在地上,結結實實地打了二十大板。
她疼得慘叫連連,眼淚和汗水混在一起,順著臉頰往下流。
看著遠處盛府的方向,她心裡滿是不甘和怨恨,卻也隻能眼睜睜地看著盛家的姑娘們一個個嫁得風光,而自己卻隻能在這偏僻的農莊裡苟延殘喘。
時間過得飛快,轉眼就到了八月。
明蘭出嫁的前一晚,壽安堂裡燭火搖曳,熏香嫋嫋,透著一股溫馨的氣息。
盛老太太坐在軟榻上,手裡拿著一本賬冊,明蘭趴在老太太的腿上,看著賬冊上密密麻麻的字,輕聲道:“祖母,您彆再算了,這些嫁妝已經夠多了。”
老太太放下賬冊,摸了摸明蘭的頭發,眼裡滿是疼愛:“傻孩子,女孩子家的嫁妝,多一分就多一分底氣。你看,這是我給你準備的田產,在城外有五百畝,每年能收不少租子;還有汴京城裡的三家商鋪,都是賺錢的買賣;這幾間宅子,你可以自己住,也可以租出去。”
明蘭看著老太太手裡的地契和房契,心裡又暖又酸:“祖母,這些都是您一輩子的積蓄,您留著自己用吧。我嫁進顧家,顧二叔不會讓我受委屈的。”
“他不讓你受委屈,可顧家的人呢?”
老太太歎了口氣,“小秦氏是什麼人,你也聽說了;還有顧家的大郎夫婦,雖看著老實,可也未必好相處。你有這些嫁妝在手裡,就算日後有什麼事,也能有個退路。”
她頓了頓,又想起什麼,囑咐道:“還有莊務,你還記得我教你的嗎?用人要重信用,時常查檢賬目,再能乾的奴仆,也要有得力的人監管。但也不能過分猜忌,寒了下人的人心。”
明蘭點點頭,輕聲道:“祖母,我記得。您教我的,我都記在心裡。”
老太太看著明蘭乖巧的模樣,心裡一陣欣慰,卻又有些不舍:“明兒,你從小就沒了娘,是我一手帶大的。如今你要嫁人了,祖母心裡既高興又難過。高興的是你終於有了歸宿,難過的是你要離開我了。”
明蘭抬起頭,看著老太太眼角的皺紋,眼淚忍不住掉了下來:“祖母,我會常回來瞧您的。您要好好照顧自己,彆太累了。”
“傻孩子,哭什麼。”老太太擦去明蘭的眼淚,語氣堅定,“你放心,有祖母在,誰敢欺負你,祖母就去替你撐腰。顧廷燁若是敢對你不好,祖母就是拚了這把老骨頭,也要把你接回來。”
明蘭靠在老太太懷裡,感受著老太太溫暖的懷抱,心裡安定了不少。
她想起顧廷燁為了娶自己所做的一切,輕聲道:“祖母,我不是怕顧二叔對我不好,我是怕他對我太好。我……我總覺得自己配不上他。”
老太太拍了拍明蘭的背,輕聲道:“傻丫頭,你值得最好的。顧廷燁費儘心思娶你,說明他心裡有你。你不用怕,大膽地去跟他過日子。若是有什麼難處,就跟祖母說,祖母永遠是你最堅強的後盾。”
燭火跳躍著,映著祖孫二人依偎的身影。
明蘭聽著老太太的話,心裡的不安漸漸消散。
她知道,無論未來在顧家會遇到什麼,她都不是一個人。
有祖母的疼愛和支持,她一定能把日子過好。
夜漸漸深了,壽安堂裡的燭火還亮著,祖孫二人絮絮叨叨地說著話,享受著這出嫁前最後一晚的安寧。
窗外的月光灑進來,溫柔地籠罩著這對相依為命的祖孫,也照亮了明蘭即將開啟的新生活。
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