福寧殿偏書房的鎏金銅漏“滴答”作響，燭火被穿堂風卷得晃了晃，將元豐帝趙曦蒼白的臉映得忽明忽暗。
他剛從冰涼的金磚地上爬起來，明黃色錦袍的下擺還沾著細碎的青瓷片。
方才昏倒時撞翻了案上的茶盞，碧色茶湯在地毯上洇出深色痕跡，像塊洗不掉的疤。
“陛下！您當心龍體！”內官總管劉瑾踩著小碎步衝進來，手裡還攥著半塊沒遞上的桂花糕，見趙曦扶著案角喘氣，指節泛白，忙伸手想扶，卻被皇帝揮手狠狠推開。
趙曦的聲音沙啞得像砂紙磨過木頭，指尖還在發抖：“彆聲張……派人傳徐子建來，隻他一個，不許叫太醫。”
劉瑾心裡咯噔一下。
陛下向來信太醫院的脈案，如今卻隻找徐郡王，分明是怕病情傳出去動搖人心。
他不敢多問，躬著身子應了聲“喏”，轉身時裙擺差點絆到門檻，一路小跑著出了偏書房，連殿外值守的禁軍都沒敢多看一眼，隻覺得這初夏的風裡，竟帶著幾分深秋的寒意。
半個時辰後，徐子建的馬車在宮門外停住。
他一身緋色樞密使官袍，未及換下朝服，剛跨進偏書房門檻，就見趙曦靠在龍椅上，雙目微閉，臉色比早朝時更差，連呼吸都帶著虛浮的滯澀。
“徐卿……過來。”趙曦抬手，聲音微弱得幾乎聽不清。
徐子建快步上前，屈膝半跪，指尖搭上皇帝的腕脈。
指下脈象細弱如絲，偶爾還會急促地跳幾下，像根隨時要斷的弦。他眉頭微蹙，另一隻手輕輕掀開趙曦的衣襟，見心口處隱約浮著層淡青色，心裡便有了數。
這是長期縱欲耗損氣血的征兆，再加上前些日子為玉璽之事勞心，怕是已經虧了根本。
“陛下，”徐子建收回手，語氣沉了沉，“氣血兩虛，心脈有損。當務之急是禁絕房室，靜養半年，皇嗣之事……需從長計議。”
趙曦猛地睜開眼，眼底帶著點不甘的紅：“半年？北疆三日後就要出兵，朕哪有半年時間靜養？再說……周憐兒那處，朕想讓她先懷上。”
徐子建放在身側的手不自覺地攥緊，指節泛白。
他早從顧廷熠臨終前的話裡，知曉周憐兒是康王府安插的人，可此刻見皇帝眼底的執念。
那分明是把周憐兒當成了三妹徐晴兒的替身，到了嘴邊的話又咽了回去。
陛下剛拿回玉璽，正是心氣最傲的時候，若是貿然點破周憐兒的身份，怕是會疑心自己乾涉後宮，反而誤了北疆戰事。
“陛下，”徐子建放緩了語氣，“周才人雖得聖寵，可皇後畢竟是曹太後的侄女。若先讓才人誕下皇長子，太後必會借‘嫡庶有彆’生事，屆時朝堂分心，恐影響北疆出兵。”
“生事？”趙曦冷笑一聲，伸手從案下摸出那方傳國玉璽，指尖在玉印上反複摩挲，“玉璽已在朕手中，曹太後縱有不滿，又能如何？朕是大周天子，難道連選誰誕下皇嗣都做不了主？”
徐子建看著他這副自負模樣，心裡歎了口氣。
陛下還是太年輕，以為有了玉璽就有了萬全之策，卻不知後宮的暗流，比北疆的風沙更凶險。
他不再多勸，從懷裡掏出個素色瓷瓶，輕輕放在案上：“陛下，三日後臣便要啟程去河北，這是臣煉製的固本培元丹，每日最多一顆，可暫補氣血。隻是切記，不可多服，更不可仗著丹藥縱欲。”
趙曦拿起瓷瓶，拔開塞子聞了聞，一股清苦的藥香飄出來。
他倒出一顆暗紅色藥丸，就著桌上的冷茶咽了下去，不過片刻，便覺得心口暖了些，臉色也好看了幾分。
“徐卿有這好東西，怎麼不早拿出來？”他笑著把瓷瓶揣進懷裡，像個得了寶貝的孩子。
“此藥需天山雪蓮、長白山參等天材地寶煉製，臣攢了三年才湊夠藥材。”
徐子建站起身，目光掃過案上攤開的《北疆出兵策》，“陛下保重龍體，臣先告退，北疆諸事，臣會隨時傳信回京。”
趙曦揮了揮手，注意力已重新落回奏折上，沒再看他。
徐子建看著皇帝的背影，心裡隱隱不安。
他總覺得，這趟北疆之行，怕是不會那麼順利，汴京的局勢，怕是要比河北的戰事更烈。
出了福寧殿，暮色已沉，宮牆根下的宮燈一盞盞亮起來，昏黃的光映著青磚，投下長長的影子。
徐子建站在台階上，抬頭望了望天邊的殘陽，指尖無意識地掐了個訣。
算不出元豐帝的壽數，卻算出一股濃重的陰氣，正纏繞在汴京深處。
他皺了皺眉，翻身上馬，朝著北平郡王府的方向去了。
與此同時，北平郡王府的偏院裡，正飄著淡淡的酒氣。
偏院不大，院角種著棵老槐樹，枝葉繁茂得遮住了半邊院子。
樹下擺著張青石桌，兩個石凳，許貫中坐在左邊，麵前的酒杯裡還剩小半杯酒，臉色發白；對麵的高聰則一手端著酒杯，一手撐著下巴，眼神似笑非笑地看著他。
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“許兄，怎麼不喝了？”高聰晃了晃酒杯，琥珀色的酒液在杯壁上掛出淺淺的酒痕，“這可是江南運來的十年女兒紅，尋常人可喝不到。”
許貫中拿起酒杯，卻沒碰嘴唇，隻是輕輕晃著：“高兄今日找我，怕是不隻是為了喝酒吧？”
他跟高聰同在樞密院當幕僚，平日裡雖有往來，卻從未像今日這般。
高聰特意把他請到偏院，還屏退了所有下人，連院門外都沒留一個侍從。
高聰笑了笑，放下酒杯，手指在石桌上輕輕敲著，節奏忽快忽慢：“許兄是個聰明人，那我就直說了。方才我去樞密院拿文書，聽聞陛下今日在書房昏倒了？”
許貫中的手猛地一頓，酒液濺出幾滴在石桌上：“此事陛下不是封鎖消息了嗎？高兄怎麼知道的？”
“宮裡的人，總有幾個嘴不嚴的。”