洪浩一行四人回到田記綢緞莊所在的街口時，遠遠便瞧見鋪子與往日不同。
平日此時，厚重的門板早已卸下，永遠都是笑容可掬的田掌櫃，早該在櫃台後忙碌，迎接清晨第一批上門的客人了。
可眼下，雖然門楣上掛著的“田記綢緞莊”金字牌匾依舊在晨曦閃閃發光，但那一排門板卻緊緊閉合，紋絲不動，顯出幾分不同尋常的寂靜。街上各色行人也大多會望一眼，麵露疑惑匆匆走過。
這等閉門謝客，自綢緞莊開業伊始，從來不曾有過。
“咦，表叔你看，鋪子怎地沒開？”海棠眼尖，首先發覺不對，扯了扯洪浩的衣袖。
洪浩心頭也是一凜，昨夜他們離開時，田文遠幾人未必不知，但若無意外，總歸是照常營業，以免惹人猜疑。眼下這般大門緊閉……
朝雲與暮雲對視一眼，均從對方眼中看到一絲驚疑與凝重。
“去後院瞧瞧。”朝雲低聲道，聲音恢複清冷果決。她畢竟是魔族聖女，講來這綢緞莊算是她的一畝三分地。
幾人繞到旁邊一條僻靜小巷，那邊有一扇不起眼的後院小門，是田家平日裡運送貨物和自家人出入所用。暮雲上前，小門輕輕一推便開，看來裡邊並未上栓。
不過她推開之後，腳步卻猛地頓住，雙眼露出驚駭之色，整個人如木雕一般僵在原地。
隻見小小的院落中央，那塊平日裡田婉兒玩耍嬉戲，田娘子勞作晾曬的青石院壩上，此刻齊刷刷跪著三個人。
正是田文遠，田娘子和吳媽。店夥計蘇安若不是去尋謝籍未歸，此刻也免不得並排一路。
三人皆低著頭，跪得規規矩矩，紋絲不動，好像已在此跪了許久，連衣袍下擺都被晨露微微打濕。
而在他們前方石凳上，此刻正安然坐著一個人。
一個穿著洗得發白的青灰色道袍，麵容清臒，下頜留著三縷長須，背脊挺直如鬆的老道。
老道雙目微闔，似在養神，雙手自然垂放在膝上，指節修長。
最引人注目的是，在他身側，倚著石桌，靜靜立著一柄連鞘長劍。劍鞘古樸，無甚紋飾，卻自有一股沉凝如水，厚重如山的韻味。
他就那麼靜靜地坐在那裡，晨光斜斜照在他身上，在地上投下一道如劍般筆直的影子。
沒有散發任何驚天動地的氣勢，也沒有不到一絲一毫靈力波動，但整個後院，卻因他的存在，陷入了一種令人窒息的絕對靜謐。
連風似乎都繞開了這片區域，牆角那幾竿修竹的葉子停了搖曳，魚缸裡的紅鯉也沉了水底一動不動。
洪浩的呼吸瞬間一滯，他認出來了。
儘管此刻這道人收斂了所有氣息，但那副麵容，那柄劍，絕不會錯。
正是當日在星雲舟上空，開口便要朝雲“俯首伏誅”，劍氣磅礴，殺意凜然，讓銀燭那等劍仙都自感渺小低微的背劍仙人。
不過他瞬間又恢複尋常，輕輕拍了拍朝雲肩頭，示意她無須驚惶。
或是洪浩的鎮定從容教她心安，朝雲回過神來，俏臉閃過一抹果決，毅然決然踏進小院。幾人緊隨其後魚貫而入，洪浩最後進來，轉過身去輕輕將院門合上。
逃是逃不掉的，況且他壓根也沒有想逃——有什麼好逃的，遇到事情便解決事情，僅此而已。
石凳上的老道，仿佛這才察覺到有人進來，緩緩睜開了眼睛。
那是一雙平靜無波，卻又仿佛蘊藏著萬千劍影，能洞徹人心的眼睛。目光淡淡掃過進院的四人，在洪浩臉上停留了一瞬，又在朝雲和暮雲身上掠過，最後，落在了依舊跪伏在地，不敢有絲毫動彈的田文遠三人背上。
他沒有說話，隻是這麼靜靜地看著。
但一股無形的壓力，卻隨著他目光的移動，悄然彌漫開來，比之前那日星雲舟上煌煌天威般的劍意壓迫更加內斂，卻也更加令人心悸。
田文遠的額頭，緊緊貼著冰冷的石板，細密的汗珠從鬢角滲出。蘇氏的肩膀微微顫抖。吳媽身板更是輕微的左右搖晃，顯見有些維持不住。
他們不敢抬頭，不敢出聲，甚至不敢用力呼吸。
在這位存在麵前，他們潛伏千年的偽裝毫無意義，那源自血脈深處的微弱魔氣，如同暗夜中的燭火，根本無所遁形。對方沒有立刻將他們灰飛煙滅，已是天大的恩典。
終於，老道收回了目光，重新看向洪浩，旋即開口，聲音不高，平淡得如同在詢問吃了麼，卻清晰地響在每個人耳中：“回來了？”
洪浩神色如常，上前兩步，對著老道躬身揖禮：“晚輩洪浩，見過前輩。不知前輩駕臨，有失遠迎，還望前輩恕罪……敢問前輩來此，有何貴乾？”
他態度恭謹，禮數周全，好似麵對的隻是一位尋常來訪的長者。
老道看著洪浩恭謹行禮，臉上依舊沒什麼表情，隻是那目光，似乎更深遠了些。
他並未讓洪浩起身，也未理會地上跪著的三人，隻是淡淡道：“本座俗名太玄，法名真武，號蕩魔天尊。來此，自然是斬妖除魔。”
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“真武”二字出口，如同驚雷炸響在寂靜院落。
朝雲與暮雲嬌軀同時一顫，眼中露出難以抑製的驚駭。
蕩魔天尊，統禦北方，司掌兵戈，專司斬妖除魔，威震三界的北方大帝。難怪那日星雲舟上氣勢那般恐怖，他竟親自降臨這凡俗古城的小小綢緞莊後院。
田文遠等三人雖未抬頭，身體卻控製不住地劇烈顫抖起來，那是源自靈魂深處，對這位魔族天敵的恐懼。潛伏千年，小心翼翼，終究還是被找到了，而且還是這位親自出手……今日怕是再無幸理。
唯有洪浩，聽聞“真武大帝”、“蕩魔天尊”名號，也隻是眉頭微微一挑，旋即恢複平靜，依舊維持著作揖的姿勢，不卑不亢道：“原來是真武大帝親臨，晚輩失敬。隻是……”
他直起身，目光掃過跪地的田文遠三人，又看向真武，“大帝說斬妖除魔，不知此間……妖魔何在？”
真武目光平靜瞧向他，如同瞧一個三歲稚童，他緩緩抬起一根手指，指向地上瑟瑟發抖的田文遠三人：“此三人，身具魔族血脈，潛藏人間千年，非妖即魔，自當誅之。”
他的聲音沒有起伏，卻帶著莊嚴天道律令意味，陳述一個再簡單不過的事實。
洪浩卻搖了搖頭，語氣依舊平穩，“大帝此言，晚輩不敢苟同。晚輩以為，是妖是魔，是神是仙，不應隻看其出身種族，血脈根源。而應觀其心，察其行，論其跡。”
他向前一步，目光坦然與真武對視：“田掌櫃一家，在此大邕古城經營綢緞莊，已有經年。街坊鄰居皆可作證，他們待人接物，和氣生財，童叟無欺，乃是本分商人。這千年間，他們可曾害過一人性命？可曾做過一件傷天害理之事？非但沒有，反而多有善舉。”
講到此處，他轉向田娘子，溫言問道：“大姐，田婉兒可還好？”
田娘子連忙回道：“尚在房中熟睡未醒。”
洪浩頓了頓，繼續道：“便說這院中，西廂房內熟睡的小女孩，名喚田婉兒，乃是田掌櫃夫婦撿回的棄嬰。彼時奄奄一息，若非他們好心收養，悉心照料，早已凍餓而死。”
“敢問大帝，若他們是妖魔，行此善舉，所為何來？若按出身論，這女孩乃純粹人族，他們將其撫養長大，視如己出，這難道不是善行？”
他語速不快，聲音清晰，每一個字都像是在陳述一個無可辯駁的事實。
“他們在此地，與人族雜居，日出而作日入而息，與尋常百姓無異。千年時光，足以見證一切。若隻因身負魔族血脈，便要打為妖魔，不問善惡，不論功過，一律誅殺……晚輩鬥膽一問，這‘蕩魔’二字，蕩的究竟是行凶作惡之‘魔’，還是僅僅與大帝出身不同的異類？”
洪浩這番話，沒什麼玄奧道理，就像是街坊鄰裡坐在一處評理時常講的將心比心。
他這凡俗之道，悟的也不是什麼天地至理，而是過日子的實情——誰家不護著自己人？誰還沒點占小便宜的心思？可做人總得講個良心，田掌櫃一家在這兒一千年，沒害過人，反倒收養了路邊快凍死的娃，這就是頂天的大善。
田文遠三人渾身劇震，幾乎不敢相信自己的耳朵，一股難以言喻的酸澀與暖流交織著湧上心頭，恐懼依舊，卻多了些什麼。
真武大帝聽著，臉上依舊沒什麼表情，隻是那雙平靜的眼眸中，似乎有極細微的波瀾掠過。他並未立刻反駁，也未動怒，隻是沉默了片刻。
良久，真武才再次開口，目光轉向了站在洪浩身側的朝雲。他的聲音依舊平淡，卻帶著一股無形的寒意：“即便依你所言，此三人潛伏未曾為惡，可暫且不論。那麼她呢？”
他指向朝雲：“魔族聖女朝雲，昔年縱橫魔界，殺戮無數，手中亡魂何止萬千……此等血債累累，殺孽滔天之輩，她，罪無可赦。”
“罪無可赦？”朝雲聞言，一直壓抑的怒火與積鬱終於爆發出來。
她猛地抬起頭，絕美的臉上因激動而泛起一絲紅暈，屬於魔族聖女的那份桀驁與剛烈重新湧現。
她踏前一步，與洪浩並肩而立，毫不畏懼地迎上真武那宛如可以凍結神魂的目光，聲音微顫卻字字清晰：“是，我殺人如麻，那你可知我殺的都是何人？”
“是那些道貌岸然之輩，表麵仁義道德，背地裡男盜女娼，隻因我魔族出身，便覺我可欺可辱，可隨意采擷。我殺他們，是自保，是雪恥，是替天行道。”
她越說越激憤，胸膛劇烈起伏：“我朝雲行事，敢作敢當，殺過的人，我從不否認，但我所殺，皆是該殺之人，皆是卑劣之徒。你們天庭，你們正道，可曾給過我申辯的機會？可曾問過一句緣由？”