“陶使君，今兵臨城下，且當商議退敵之策。待事平之日，再當相讓可也。”
劉備剛到徐州，不了解情況，可不敢把陶謙讓徐州當真，正不知如何結束話題，聽了糜竺的話，正中下懷。
劉備不遠千裡，帶著自己的全部家底，前來救援陶謙，刷聲望才是主要目的。
想著自己和曹操在虎牢關曾經並肩作戰，也算有了交情，就開口說到：
“使君先不要急於交戰，且容我遺書於曹操，勸其解和，曹操若不從，再和他廝殺未遲。”
於是，陶謙馬上派人給孔融、田楷、關羽等人傳信，讓他們暫時按兵不動，並遣使者把劉備的書信送到曹操營中。
曹操見有三路援軍到達，但無論是人數、士氣還是裝備，都比不上在徐州收編了不少遊兵散勇的曹軍，不足以對自己的大軍構成威脅。
曹操這次對徐州勢在必得，對三路援軍也不敢等閒視之，馬上召集諸將議事，商討如何擊退援兵之策。
才開始不久，忽報徐州有戰書到。
曹操拆開一看，並不是戰書，而是劉備勸和的書信。
劉備在信中寫道：
“備自關外得拜君顏，嗣後天各一方，不及趨侍。向者，尊父曹侯，實因張闓不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黃巾遺孽，擾亂於外；董卓餘黨，盤踞於內。願明公先朝廷之急，而後私仇；撤徐州之兵，以救國難：則徐州幸甚，天下幸甚！”
曹操看完書，大罵道：
“劉備何人，敢以書來勸我！且書信中有譏諷之意！”
曹操大怒之下，命斬來使，並下令先打退援軍，而後攻城。
雖然曹操的部署沒有什麼紕漏，但他手下第一謀士戲誌才，還是站起來勸阻道：
“劉備遠來救援，先禮後兵，主公當用好言答之，以慢其心；然後出其不意攻打援兵，援兵既退，徐州城可破也。”
戲誌才162196年，穎川人士，精通兵法，深有算略，智慮千裡。
他出生貧寒，沒有當官的資格，學得一身本事，隻能以遊曆為名，尋找合適的主公輔佐。
在洛陽遊曆時，戲誌才看好曹操，刻意與之結交，曹操也對他的才華相當賞識。
當時的相國董卓把持朝政，為了收買人心，厚待曹操。
曹操就有了輔佐董卓之心，征求戲誌才的意見。
戲誌才勸阻道：
“董卓性貪殘不仁，必死於鼠輩之手，不足道也，不與圖之，以成大事，則名重於天下。”
曹操對戲誌才非常信任，毅然放棄投效董卓謀取高官厚祿的心思，這才有了“孟德獻刀”，要除掉董卓的故事。
刺殺董卓失敗以後，曹操第一時間找到戲誌才，兩人一起逃跑返鄉。
行過中牟，因為“孟德獻刀”事後被董卓發現，發下海捕文書，曹操被中牟縣令抓獲。
兩人關入監獄前，戲誌才囑咐曹操道：
“公見縣令，慷慨陳詞，曉以大義，必無害。”
當晚，縣令果然私下裡來監獄見曹操，曹操就以大義見責，縣令愧服，把兩人全部放了。
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