馬蹄踏碎黎明前的最後一絲昏沉，六人疾馳在戈壁與荒原的交界線上。東方天際那抹詭異的暗紅愈發濃重，如同上好的胭脂被潑灑在宣紙上，層層暈染開來，連初生的朝陽都被吞噬得隻剩一圈模糊的光暈。
蕭悅攥緊腰間血月玨，玉玨的涼意順著指尖蔓延至四肢百骸，昨夜城隍廟中那女子的麵容反複在腦海中閃現——尤其是她眉心那道與韓千絕如出一轍的咒印，隻是咒印邊緣的逆紋更為繁複，仿佛無數條小蛇在皮膚下遊走。
“那女子說韓千絕是她的棋子，這話可信嗎？”蘇清瑤的銀簫在晨光中泛著冷光，她側耳聽著風裡傳來的細微聲響，“韓千絕的身手與心計，絕非輕易受人擺布之輩。”
葉寒輕撫冰魄劍殘片，星屑在他掌心凝成細碎的光點：“無論真假，血月祭司蘇醒必是大禍。西域古國的傳說中，這位祭司曾以活人獻祭，引血月之力籠罩大地七日，那七日裡，白日無光，死者不腐。”
秦無殤將那半截青銅殘片湊到眼前，指尖拂過上麵的西域文字：“‘永夜將至’不是虛言。這文字的刻痕很新，顯然是最近才被人打碎在地的。黑沙鎮的青銅棺槨能自行複原，恐怕整個鎮子都是一座移動祭壇。”
話音剛落，前方荒原突然裂開數道深溝，溝中爬出密密麻麻的血蟻。這些螞蟻通體赤紅，口器開合間竟能吐出火星，所過之處，牧草瞬間化作焦黑灰燼。張飛羽怒喝一聲，玄鐵槍橫掃而出，槍風卷起漫天沙礫，將前排血蟻碾成齏粉，卻見後方蟻群踏著同伴的屍體繼續湧來，很快在地麵鋪成一條蠕動的血河。
“是屍蠱蟻！”柳園開紫火乍現，軟劍在他手中化作火龍，“這些是用活人精血喂養的毒蟻，遇火隻會更凶！”果然，紫火灼燒之處，血蟻非但不退，反而集體爆開，腥臭的汁液濺在草葉上，竟燃起幽幽綠火。
蕭悅翻身下馬，人刀出鞘的刹那，陰陽刀芒在地麵劃出環形結界。刀芒所過之處，血蟻如遭冰封，卻在結界外堆積成牆，眼看就要翻越過來。蘇清瑤銀簫急吹，《安魂曲》的調子本該平息邪祟，此刻卻引得蟻群更加狂躁，幾隻體型格外龐大的血蟻口器中噴出暗紅色的酸液，竟將結界腐蝕出數個孔洞。
“讓開！”秦無殤突然將斷木橫在唇邊，喉間發出沉悶的低吼。隨著他指尖叩擊木身，一道肉眼可見的音波圓環擴散開來，所過之處，血蟻紛紛從空中墜下，落地後化作腥臭的膿水。他額角青筋暴起，顯然這招對自身消耗極大：“這蟻群背後有人操控，是剛才那女子的手段！”
葉寒突然指向左側沙丘：“那邊有異動！”眾人望去，隻見沙丘頂端站著個黑袍人，手中正搖晃著一隻青銅鈴鐺。鈴鐺每響一聲，地麵的血蟻便瘋長一寸，黑袍下擺隨風揚起，露出腰間掛著的血月玨殘片。
張飛羽拍馬衝去，玄鐵槍帶著破空之聲直刺黑袍人麵門。那人卻不閃不避，任由槍尖穿透身體——竟是具傀儡！傀儡胸口裂開一道縫隙，湧出更多血蟻，而真正的操控者已在百米之外，正騎著駱駝朝西逃竄。
“想跑？”柳園開足尖一點，身形如紫燕掠出，軟劍脫手化作一道火光，精準釘穿駱駝的後腿。黑袍人踉蹌落地，轉身甩出三張符紙，符紙在空中化作三隻血色蝙蝠，尖嘯著撲向柳園開麵門。
蕭悅緊隨而至，人刀豎劈，將蝙蝠劈成漫天血霧。血霧落地處，突然冒出數根骨刺，他旋身避開時，發現黑袍人已摘下麵罩——那是張布滿逆紋的臉，眼窩中同樣嵌著血月玨殘片，與黑沙鎮的乾屍如出一轍。
“血月臨世，爾等皆為祭品......”黑袍人發出非男非女的怪笑，突然將殘片按在眉心，整個人膨脹成球狀，“同歸於儘吧！”
“不好！”蕭悅猛地將葉寒與柳園開推開，同時運轉鎮魔訣，三色刀芒在身前凝成護盾。轟然巨響中，黑袍人自爆產生的衝擊波掀翻了駱駝，漫天血雨落下，沾染之處的沙石竟開始蠕動，仿佛要化作新的怪物。
蘇清瑤迅速吹奏起《淨世咒》，銀簫符文發出聖潔的白光，血雨落在光罩上滋滋作響，總算遏製住了蔓延之勢。秦無殤捂著胸口喘息：“這些傀儡體內都有血月玨殘片，看來對方是想用這種方式消耗我們的實力。”
葉寒望著黑袍人自爆後留下的焦黑印記，冰魄劍殘片突然飛向印記中央，星屑滲入地麵，勾勒出一幅簡略的地圖：“看，這是通往長安的近路，標注著三個紅點。”
蕭悅俯身細看，發現紅點旁標注的西域文字與青銅殘片上的一致：“是祭壇節點。他們在沿途設下了三座子祭壇，用來增幅血月之力。”他抬頭望向東方，那抹暗紅已擴散至半空，“我們必須在血月完全升起前抵達長安，否則......”
話音未落，遠方突然傳來沉悶的鐘聲，一下，又一下，像是敲在每個人的心頭。張飛羽猛地拍向馬鞍：“是長安的晨鐘！不對，這鐘聲裡帶著死氣！”
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眾人翻身上馬，快馬加鞭朝著地圖所示的近路疾馳。風裡開始夾雜著若有若無的哭嚎，仿佛有無數冤魂在曠野上遊蕩。當他們穿過一道峽穀時，兩側山壁突然滲出暗紅色的黏液，黏液中浮現出一張張痛苦掙紮的人臉——那是過往商隊與旅人的魂魄，被禁錮在了岩石之中。
“血月玨在發燙。”蕭悅低頭看向腰間玉玨，陰陽魚圖案的轉動速度越來越快，“前麵就是第一個子祭壇。”
峽穀儘頭的平地上，一座用白骨堆砌的祭壇正在緩緩轉動。祭壇頂端，血月玨殘片發出妖異的紅光，將周圍的魂魄源源不斷地吸入其中。六個黑袍人圍著祭壇起舞，他們的動作僵硬如傀儡，口中念誦著晦澀的咒語，每念一句，祭壇便升高一寸，地麵隨之裂開一道縫隙，湧出更多的冤魂。
“這次不等他們動手了！”張飛羽挺槍直衝祭壇，玄鐵槍卷起的勁風將靠近的冤魂撕碎。葉寒與蘇清瑤左右包抄，冰魄劍光與簫音交織成網，暫時困住了那些黑袍人。
蕭悅人刀直指祭壇頂端的殘片，卻在靠近時被一道無形的屏障擋住。屏障上流動著與黑沙鎮相同的圖騰，他揮刀斬去，刀芒竟被反彈回來，擦著臉頰飛過。
“這屏障需要用對應的力量才能破開！”秦無殤的斷木突然發出共鳴，“是音波！他們用咒語加固了屏障！”
柳園開軟劍纏上一名黑袍人的手腕，紫火順著對方衣袖蔓延，逼得那人咒語一頓。就在此時，屏障出現了一絲裂痕。蕭悅抓住機會，將鎮魔訣的力量灌注於刀身，三色刀芒凝聚成一點，猛地刺入裂痕之中。
哢嚓一聲脆響，屏障應聲而碎。祭壇頂端的血月玨殘片失去依托，化作一道流光飛向蕭悅的玉玨。當殘片與玉玨結合的刹那，蕭悅腦中突然湧入無數破碎的畫麵——西域古國的祭司們將活人綁在祭壇上，用他們的鮮血澆灌血月玨；韓千絕跪在金色麵紗女子麵前，接受咒印；長安城內，一座隱藏在地下的主祭壇正在緩緩啟動......
“咳！”他猛地噴出一口血，血月玨的光芒卻愈發熾烈，“主祭壇在長安城的......太極宮之下！”
此時，山壁的黏液開始消退，冤魂們化作點點星光消散在空氣中。葉寒的冰魄劍殘片吸收了逸散的能量，裂痕處竟長出了一絲新的劍體：“看，劍在自我修複！”
蘇清瑤望向東方，那抹暗紅中已能看到一輪模糊的血月輪廓：“第二個子祭壇不遠了，我們快走！”
六人再次啟程，沿途的景象愈發詭異。原本該是良田的地方，莊稼儘數枯死，土地龜裂如老人的皮膚；路過的村落空無一人，屋內的油燈卻還亮著，桌上的飯菜早已腐敗變質，爬滿了驅蟲；偶爾能看到倒在路邊的行人，他們的瞳孔漆黑一片，仿佛被抽走了魂魄。
“這些人還有救嗎？”柳園開勒住馬，看著一個眼神空洞的孩童機械地朝著西方走去，孩童的後頸上，有著與乾屍相同的逆紋。
蕭悅搖頭：“他們的魂魄被血月之力吞噬了，現在隻是行屍走肉。”他握緊人刀，“加快速度，每多耽擱一刻，長安就多一分危險。”
當第二座子祭壇出現在荒原中央時，他們看到了更令人心驚的景象——祭壇周圍，數百名百姓被鐵鏈鎖在石柱上，他們的生命力正被祭壇頂端的血月玨殘片吸走，身體以肉眼可見的速度乾癟下去。而負責看守的，竟是幾名穿著大唐軍服的士兵，他們的眼窩中同樣嵌著殘片，麵無表情地執行著祭祀儀式。
“是禁軍的服飾！”蘇清瑤的銀簫微微顫抖，“他們連朝廷的人都控製了......”
張飛羽怒吼著衝上前，玄鐵槍將一名士兵挑飛，卻在對方落地的瞬間愣住了——那士兵胸口的兵符上，刻著他認識的名字，是曾經一起戍守邊疆的袍澤。
“老張，彆分心！”蕭悅人刀出鞘，刀芒斬斷鎖住百姓的鐵鏈，“先救人！”
秦無殤的斷木發出激昂的樂聲，試圖喚醒士兵們的神智，卻隻引得他們更加瘋狂。葉寒的冰魄劍凍結了士兵的動作，卻發現他們的身體正在迅速僵硬，很快化作了新的乾屍。
柳園開的紫火點燃了祭壇的骨架，卻見火焰中浮現出無數痛苦的麵容，那是被當作燃料獻祭的魂魄。蕭悅看準時機，將鎮魔訣運轉到極致，血色刀芒劈開祭壇，抓住了飛起的血月玨殘片。
這一次，融入的殘片讓血月玨爆發出前所未有的光芒。蕭悅在短暫的失神中，看到了金色麵紗女子站在太極宮的丹陛之上，手中高舉著完整的血月玨，而韓千絕跪在她的腳下，雙眼緊閉，眉心的咒印發出紅光。
“長安......”他猛地回過神，發現自己的左手背上，竟也浮現出一道淡淡的逆紋，“快走！韓千絕可能已經在長安了！”
解救的百姓們茫然地站在原地，失去了魂魄的依托，他們連哭泣都做不到。蘇清瑤將隨身攜帶的安神符貼在每個人的眉心：“至少能讓他們免受邪力侵擾。”
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當六人終於看到長安城的城牆時，夕陽正沉入地平線，而那輪血月已清晰可見，懸在半空，散發著不祥的紅光。城門大開著，卻看不到一個守衛，隻有風吹過空蕩街道的嗚咽聲。
城門口的石碑上，用鮮血寫著四個大字：“歡迎回家”。字跡扭曲如蛇，落款處是半個血月圖案。
蕭悅勒住韁繩，血月玨在他掌心劇烈跳動，仿佛在呼應著城中的某個存在。他深吸一口氣，人刀指向城門：“進去。無論裡麵有什麼在等著我們，這一戰，避無可避。”
張飛羽的玄鐵槍在暮色中泛著冷光，葉寒的冰魄劍裂痕中流淌著星輝，蘇清瑤的銀簫蓄勢待發，柳園開的軟劍纏繞著紫火，秦無殤的斷木發出低沉的共鳴。六人相視一眼，縱馬踏入了這座即將被血月籠罩的古都。
街道兩旁的店鋪門窗緊閉，門縫裡滲出暗紅色的液體。偶爾有門窗被從內撞開，衝出眼窩漆黑的行屍，卻被眾人隨手斬碎。當他們行至朱雀大街時，前方突然傳來整齊的腳步聲，數百名披著甲胄的禁軍列隊而立，他們的胸口都鑲嵌著血月玨殘片，手中的長槍組成了一道堅不可摧的鐵牆。
而在禁軍後方，太極宮的宮牆之上，一個蒙著金色麵紗的女子憑欄而立，她的手中，握著半塊血月玨。在她身旁，韓千絕麵無表情地站著，眉心的咒印紅得像是要滴出血來。
血月徹底升起，將長安城染成一片猩紅。女子的聲音順著風飄來，帶著令人毛骨悚然的笑意：“蕭悅，歡迎來到血月祭壇的最終之地。你的血月玨，該物歸原主了。”
蕭悅握緊手中的人刀，感受著體內鎮魔訣與血月玨的共鳴。他知道，決定天下命運的一戰，從這一刻，正式開始。
朱雀大街上的風突然停滯，禁軍甲胄上的血月玨殘片同時亮起，將猩紅的月光折射成無數道利刃，刺得人睜不開眼。蕭悅運轉內力護住周身，眼角的餘光瞥見張飛羽玄鐵槍上凝結的白霜——那是玄鐵遇極陰之氣才會有的反應。
“這些禁軍的魂魄早就被抽乾了。”秦無殤的斷木橫在胸前，音波在他掌心凝成半透明的護盾，“他們的身體被血月之力煉成了傀儡，尋常刀劍傷不了根本。”話音未落，最前排的禁軍突然集體前傾，長槍如林般刺來，槍尖縈繞的黑氣落地便化作藤蔓，死死纏住了馬蹄。
葉寒冰魄劍揮出漫天星屑，星屑落地凝成冰棱，暫時凍住槍林。他翻身躍上一處屋簷，卻見兩側閣樓的窗欞後，無數張慘白的臉正貼著玻璃注視著他們，那些都是長安城內的百姓，此刻雙目空洞，嘴角淌著涎水，脖頸上的逆紋正隨著血月的升高中緩緩蠕動。
“清瑤，試試《醒魂曲》！”蕭悅人刀劃出陰陽二氣，刀芒掃過之處，禁軍甲胄上的殘片發出刺耳的嗡鳴。蘇清瑤銀簫翻轉，清越的簫音如泉水叮咚，卻在觸及百姓門窗時被一道無形氣牆彈回，反彈的音波反而震得她氣血翻湧。
“沒用的。”宮牆上的金麵女子輕笑著抬手，腰間銀鈴“叮”地一響，街道兩側的百姓突然如潮水般湧出，他們的動作僵硬卻力大無窮，手中握著菜刀、扁擔，朝著六人撲來。“這些凡人與血月祭壇早已血脈相連，越是喚醒他們，死得越快。”
張飛羽怒吼著掄起玄鐵槍，槍風卷起的氣浪將百姓逼退數步，卻不敢真下殺手。就在這遲疑的瞬間，三名禁軍的長槍已刺穿馬腹，戰馬悲鳴著倒下，將他掀翻在地。柳園開紫火軟劍纏上槍杆，試圖逼退禁軍，卻見對方手臂突然膨脹數倍，硬生生將軟劍崩開。