馬蹄踏碎南疆的晨霧，潮濕的空氣裡彌漫著腐葉與血腥混合的怪異氣息。韓立勒住韁繩，追風劍在鞘中微微震顫，劍身上的紅光比往日更加明亮——這是靠近邪祟時才會有的異動。
“前麵就是黑木林了。”蕭楓勒馬停在他身側，目光掃過前方遮天蔽日的密林，“神醫說，血池就在林子深處的亂葬崗。”
兩人身後，跟著七大門派的三十餘名弟子。淩雲霄按劍上前：“韓小俠，蕭大俠，屬下先帶幾人探路？”
韓立搖頭：“不必，這林子裡邪氣太重，分開行動容易出事。”他翻身下馬，拔出追風劍，紅光瞬間逼開周遭縈繞的薄霧，“跟緊我，彆走散了。”
黑木林裡寂靜得可怕，參天古木的枝葉交錯，遮得連陽光都透不進半分。腳下的落葉積了數尺厚，踩上去軟綿綿的，偶爾能踢到些枯骨，不知是人是獸。
走了約莫半個時辰，前方突然傳來詭異的哭嚎聲，似孩童啼哭，又似老婦夜泣，聽得人頭皮發麻。崆峒派的一名年輕弟子忍不住罵道：“裝神弄鬼！看我劈了這妖孽！”說著便提劍衝了過去。
“回來！”韓立厲聲喝道，卻已來不及。那弟子剛衝進一片低矮的灌木叢，便發出一聲慘叫，隨即沒了聲息。眾人上前一看，隻見灌木叢中布滿了細如發絲的毒針，那弟子渾身是血，早已氣絕身亡，臉上還凝固著驚恐的表情。
“是‘鬼哭藤’的毒針。”蕭楓蹲下身查看，眉頭緊鎖，“南疆的邪術，竟用活人喂養毒藤。”
淩雲霄臉色凝重：“看來陰羅教餘孽是早有準備。”
韓立握緊追風劍，紅光在他周身形成一道屏障：“繼續走，小心腳下。”
穿過鬼哭藤區域，前方出現一片空地，地上散落著數十具屍體，有村民，也有江湖人，死狀與那名崆峒弟子相似，都是被毒針所殺。空地中央立著塊石碑，上麵用鮮血寫著四個大字：“入者必死”。
“他們是在警告我們。”一名峨眉女弟子顫聲道。
“警告？”韓立冷笑一聲，用劍鞘抹去石碑上的血字，“這不是警告，是怕了。”他指向石碑後方，“你們看。”
眾人順著他指的方向望去，隻見石碑後的泥土上，有一串新鮮的腳印，朝著密林深處延伸，腳印旁還散落著幾片黑色的衣角——正是陰羅教教徒的服飾。
“追！”淩雲霄當機立斷。
追出約莫三裡地，前方突然出現一片開闊地，地上挖著十幾個大坑，坑裡填滿了黑泥，隱約能看到泥中埋著人的手腳。開闊地中央，有座用白骨堆砌的高台，台上插著麵黑旗，旗上繡著血紅色的鬼頭，與趙無常留下的銅牌如出一轍。
“是陰羅教的祭壇！”蕭楓沉聲道，“他們在煉製血丹！”
話音剛落，高台後突然轉出數十名黑衣人，為首的是個身材魁梧的光頭大漢，臉上刻著青色的鬼紋，手裡提著柄巨大的骨刀，正是當年失蹤的陰羅教血煞壇壇主，墨山。
“韓立，沒想到你真敢來。”墨山的聲音如同破鑼，“沈教主當年沒殺了你，是他瞎了眼！”
“沈驚寒已死，陰羅教也該煙消雲散了。”韓立的追風劍直指墨山，“放了坑裡的人，束手就擒，我可以饒你不死。”
“饒我不死？”墨山狂笑起來，“就憑你？還有這些所謂的名門正派？當年沈教主讓你們七大門派像狗一樣逃竄，忘了？”他猛地一揮手，“給我上！把他們扔進血池，給血魔大人獻祭！”
黑衣人紛紛拔出兵器，朝著韓立等人衝來。這些人身法詭異，招式狠辣，招式中還夾雜著南疆的毒術，七大門派的弟子頓時陷入苦戰。
墨山提著骨刀，直取韓立：“追風劍在你手裡，真是浪費！今日我便奪了劍，再殺了你，讓江湖人知道，誰才是真正的霸主！”
骨刀帶著腥風劈來，韓立舉劍相迎，追風劍的紅光與骨刀碰撞，發出刺耳的金鐵交鳴。墨山的內力竟比厲蒼還要深厚，幾招下來，韓立隻覺手臂發麻，漸漸落入下風。
“韓小俠小心！”淩雲霄見狀，揮劍前來相助，卻被兩名黑衣長老纏住，脫身不得。
墨山見狀，獰笑一聲，骨刀突然變招，劈向韓立的左肩。韓立急忙側身躲避，卻還是慢了一步，肩胛骨被骨刀劃開一道口子，鮮血瞬間染紅了衣衫。
“哈哈哈，追風劍傳人不過如此！”墨山步步緊逼，骨刀招招致命。
韓立忍著劇痛，腦中飛速閃過沈孤鴻劍譜中的招式。他突然想起“踏雪無痕”的要訣——以退為進，以柔克剛。他不再硬接墨山的攻勢，身形如鬼魅般在骨刀的縫隙中穿梭，追風劍的紅光如同遊龍，專挑墨山的破綻下手。
“卑鄙！”墨山被韓立的遊擊戰術激怒，怒吼著揮舞骨刀，卻連韓立的衣角都碰不到。
就在這時，蕭楓解決了對手，軟劍如靈蛇般纏向墨山的手腕。墨山急忙回刀格擋，韓立抓住機會，追風劍紅光暴漲，使出“回風斬”，直取墨山的咽喉。
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“噗嗤——”
劍光閃過，墨山的脖子上出現一道血痕。他難以置信地看著韓立，骨刀“當啷”一聲掉在地上，緩緩倒了下去，臨死前眼中還充滿了不甘。
黑衣人們見壇主已死，頓時潰不成軍。七大門派的弟子趁機反擊，很快便肅清了殘敵。
韓立走到坑邊，揮劍斬斷捆綁活人的繩索，將他們一一救了上來。這些人大多是附近村落的村民，被陰羅教擄來當祭品，個個麵黃肌瘦，眼神空洞。
“多謝韓少俠……”一名老者顫巍巍地說道，“他們……他們把我們的孩子扔進了血池……”
韓立的心猛地一沉，看向高台後方。那裡果然有個巨大的血池，池中的血水泛著詭異的紅光，水麵上漂浮著孩童的衣物，看得人目眥欲裂。
“這群畜生！”淩雲霄怒不可遏，揮劍劈開祭壇上的白骨，“一定要找到剩下的陰羅教餘孽，為這些孩子報仇！”
蕭楓走到血池邊，眉頭緊鎖：“不對勁，這血池的邪氣比黑風穀的血池還要重，恐怕……”
他的話還沒說完，血池突然劇烈翻滾起來，血水如同沸騰的開水，咕嘟咕嘟地冒著泡。池中央漸漸升起一個巨大的黑影，周身纏繞著血色霧氣，正是血魔的虛影！
“哈哈哈……又有新鮮的血肉了！”血魔的聲音如同驚雷，震得整個開闊地都在顫抖，“沈驚寒沒做到的事，就讓我來完成吧！”
血霧中伸出一隻巨大的手掌，朝著韓立抓來。韓立舉劍抵擋，卻被血霧中的邪氣侵蝕，追風劍的紅光瞬間黯淡下去。
“小心！這血魔比上次更厲害！”蕭楓急忙揮劍斬斷血霧，拉著韓立後退，“他吸收了太多孩童的精血，已經快要衝破封印了！”
血魔的虛影越來越清晰，血池中的血水化作無數血箭，射向眾人。七大門派的弟子紛紛中招，慘叫著倒下，身上的皮膚迅速潰爛。
“用鎮魂匕！”蕭楓對韓力道，“鎮魂匕能鎮住邪祟，快！”
韓立想起沈孤鴻的話，立刻掏出鎮魂匕，朝著血魔的虛影擲去。匕首帶著金光，刺入血霧中，血魔發出一聲淒厲的慘叫，虛影瞬間淡了幾分。
“沒用的！”血魔怒吼著，血霧再次凝聚，“今日，我就要吞噬你們所有人的精血，徹底衝破封印！”
眼看血霧就要將眾人吞噬，韓立突然想起同心咒圖譜上的記載——以正氣為引，以精血為媒，可破萬邪。他咬了咬牙，用追風劍劃破手掌，將鮮血按在劍身上。
“以我精血，引天地正氣，破！”
追風劍的紅光與韓立的鮮血融合，瞬間爆發出耀眼的光芒，如同烈日般照亮了整個黑木林。光芒所過之處，血霧紛紛消散，血魔的虛影發出痛苦的嘶吼，漸漸變得透明。
“不——！”
血魔的慘叫聲越來越弱，最終化作一道青煙，消散在空氣中。血池中的血水漸漸平息，露出池底的累累白骨，看得人觸目驚心。
三天後，黑木林的大火終於熄滅。七大門派的弟子們將村民們安全送回村落，又挖了深坑，將血池中的白骨掩埋，立了塊無字碑，以慰那些無辜的亡魂。
韓立坐在無字碑前，看著手中的追風劍。劍身上的紅光已經褪去，隻剩下淡淡的劍痕，仿佛在訴說著這場慘烈的戰鬥。
“在想什麼？”蕭楓走了過來，遞給韓立一壇酒。
“在想，什麼時候才能真正結束。”韓立喝了口酒，聲音有些沙啞，“殺了沈驚寒，又來個墨山；封印了血魔，說不定還會有彆的邪魔。這江湖，好像永遠沒有太平的時候。”
蕭楓望著遠方的山巒，沉默片刻，說道：“還記得韓家莊的麥子嗎？”
韓立一愣：“記得，每年都要除草、施肥、收割，從來沒有一勞永逸的時候。”
“江湖也是一樣。”蕭楓笑了笑，“邪祟就像雜草，永遠除不儘，隻能一代代守著，不讓它們泛濫。我們能做的，就是做好自己該做的事，守護好該守護的人，就像你爹當年守護韓家莊一樣。”
韓立想起父親臨終前的眼神，突然明白了什麼。他握緊追風劍，站起身：“我們該回去了，念霜和孩子們還在等著我們。”
蕭楓點頭：“好，回去。”
歸途的陽光格外溫暖。韓立和蕭楓並肩而行，身後跟著幸存的七大門派弟子。他們沒有說話，卻都明白，這場戰鬥不是結束，而是新的開始。
路過三聖城時，淩雲霄挽留他們參加新的英雄宴，卻被韓立婉拒：“韓家莊的麥子該收割了，我得回去看看。”
淩雲霄笑著點頭：“也好，等忙完了，我去韓家莊看你，嘗嘗你種的麥子。”
離開三聖城那天，韓立特意去了趟正氣閣在三聖城的分閣。閣裡的典籍又多了幾份，其中一本上記載著黑木林之戰的經過，作者署名是“韓立”。他在最後寫道：“所謂正道，不是斬儘殺絕，而是守住本心，護佑蒼生。”
回到韓家莊時，已是初冬。
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村口的老槐樹上掛滿了冰棱，陽光照在上麵，折射出七彩的光芒。蘇念霜帶著孩子們站在村口，看到韓立和蕭楓，立刻歡呼著跑了過來。
“韓大哥！蕭大哥！你們回來了！”
“回來就好，回來就好。”石頭拉著韓立的手，臉上帶著笑容，“忘憂堂的麥子收了，念霜姐姐說，要給你們做麥餅吃。”
韓立看著孩子們凍得通紅的臉蛋，又看了看韓家莊的炊煙，心中突然湧起一股暖流。他知道，無論江湖有多少風雨，這裡永遠是他的港灣。
這晚，韓家莊的祠堂前又擺了宴席。沒有山珍海味，隻有剛出爐的麥餅和自家釀的米酒，卻比任何盛宴都讓人安心。
席間，蘇念霜拿出那支竹笛，輕輕吹了起來。笛聲清脆，像極了初融的春水，又像黑木林裡穿透血霧的陽光。
韓立坐在角落，看著眼前的熱鬨，又看了看沈孤鴻和李伯的墓碑，忽然覺得，他們一直都在，從未離開。
追風劍掛在牆上，劍身上的紅光在燈火下若隱若現，仿佛在守護著這份來之不易的安寧。
江湖路遠，風雨兼程。但隻要心中有光，手中有劍，身邊有同伴，便無所畏懼。因為他們知道，無論走多遠，總有一個地方在等著他們歸來，那裡有炊煙，有燈火，有需要守護的人——那是他們的根，也是他們的道。