曉蓮道：“是啊，風波總算平息了。隻是這江湖，怕是難得有真正的太平。”她望著遠處的山巒，手裡還攥著那枚韓嶽早年送她的玉佩，指尖輕輕摩挲著上麵的紋路——那紋路是韓家莊的護莊陣法圖，當年韓嶽送她時說，“若遇危難，憑此玉佩，韓家莊永遠是你的退路”。
韓嶽看她一眼，輕聲道：“不管江湖如何，韓家莊總會守著一方安寧。曉蓮妹子，你若是不嫌棄，便在莊裡多住些日子吧。柳先生說你在草藥上很有天賦，莊裡的藥圃正好缺個人打理。”
曉蓮回過神，臉上泛起微紅，點了點頭：“好啊。隻是……怕是要給你添麻煩了。”
“說什麼麻煩。”韓嶽笑了，“你能留下，莊裡才更熱鬨。對了，柳先生呢？方才還見他在藥坊搗藥，怎麼這會兒不見了？”
兩人正說著，就見柳園開背著藥箱從莊外走進來，褲腳沾了些泥，臉上卻帶著笑意。“你們在說我？”他把藥箱放在石桌上，從裡麵拿出幾株帶著露水的草藥，“方才去莊後山坡采‘還魂草’，這東西雨後長得正好，曬乾了入藥，能解百毒。”
曉蓮湊過去看，隻見那還魂草葉片肥厚，根部泛紅，正是她之前在毒沼邊見過的品種。“柳先生，這草在山坡上也能長？我還以為它隻生在毒沼附近呢。”
“萬物都有適應之力。”柳園開一邊整理草藥一邊說，“毒沼的還魂草帶毒，得用銀針去毒才能入藥；這山坡上的是變種，性子溫和，直接曬乾就能用。前幾日打幽冥教時傷了不少人，正好用它來配藥。”
韓嶽道：“柳先生辛苦。莊裡的護莊隊員還等著您的藥呢，我讓廚房給您留了粥，您先吃點墊墊。”
柳園開擺擺手：“不急，先把這些草晾好。對了，韓莊主，方才在山坡上看到幾個外鄉人，背著行囊往莊裡走，說是來投奔你的。”
韓嶽一愣：“投奔我？我不認識他們啊。”
正說著，莊門口傳來護莊隊員的聲音：“莊主，有幾位客人求見，說是從江南來的，要找您。”
韓嶽和曉蓮、柳園開對視一眼，往莊門口走去。隻見莊門口站著三個男女，為首的是個中年男子，穿著粗布長衫，麵帶風霜，身後跟著一個婦人，懷裡抱著個約莫五歲的孩子，孩子臉上帶著病容，嘴唇發白。
中年男子見韓嶽走來，連忙拱手：“在下蘇明，是江南雲棲鎮人。聽聞韓莊主仁厚，特來投奔。小兒身患怪病，雲棲鎮的大夫都治不好，聽聞柳園開先生在您這兒，想求柳先生救救小兒。”
柳園開上前一步，看向那孩子，伸手輕輕摸了摸他的額頭——額頭滾燙，卻不是普通的發燒。他又翻開孩子的眼皮看了看，瞳孔有些發滯。“孩子病了多久？有什麼症狀？”
蘇明歎了口氣：“快半個月了。起初隻是咳嗽，後來就開始發燒，胡言亂語，身上還起了些紅疹。雲棲鎮的老大夫說是中了邪，求神拜佛都沒用……我聽說柳先生是神醫，就帶著妻兒一路打聽過來了。”
柳園開沉吟道：“先帶孩子去藥坊吧，我仔細看看。”
韓嶽連忙道：“快請進。曉蓮妹子，你去收拾間客房，讓蘇大哥一家住下。”
曉蓮應了聲，領著蘇明的妻子往客房走去。柳園開則抱著孩子往藥坊去，韓嶽和蘇明跟在後麵。
藥坊裡，柳園開把孩子放在榻上，拿出銀針，輕輕紮在他的人中、合穀等穴位。孩子哼唧了一聲，眉頭皺了皺，卻沒醒。柳園開又從藥箱裡拿出個小瓷瓶，倒出幾粒藥丸，用溫水化開，撬開孩子的嘴喂了進去。
“柳先生，小兒還有救嗎？”蘇明急道，聲音都有些發顫。
柳園開道：“彆急。這孩子不是中邪，是中了一種罕見的毒——‘迷魂散’的變種。這種毒會讓人神誌不清，體溫升高，若是拖得久了，會損傷心脈。還好你們來得及時，我這兒有解藥的方子，隻是缺一味‘醒神花’。”
“醒神花？”蘇明愣了一下，“那是什麼花？我去采！”
“醒神花生在險峻的山崖上，不是說采就能采的。”柳園開道，“韓家莊附近的鷹嘴崖上或許有，隻是那地方地勢險要，崖壁光滑，很難上去。”
韓嶽道：“我讓人去鷹嘴崖看看。護莊隊員裡有幾個擅長攀岩的，或許能采到。”
正說著，曉蓮走了進來：“客房收拾好了。蘇大嫂說孩子一直沒吃東西，我熬了點米湯，能不能喂他喝點？”
柳園開點頭：“可以，少量喂一點。”
曉蓮小心翼翼地用小勺給孩子喂了些米湯，孩子咽了幾口，呼吸似乎平穩了些。
第二日一早，韓嶽派去鷹嘴崖采醒神花的護莊隊員回來了，卻空著手，臉上還有些劃傷。“莊主，鷹嘴崖太險了，崖壁上全是碎石，根本站不住腳。我們爬到一半，差點掉下來，隻能回來了。”
蘇明臉色一沉，眼圈都紅了：“難道……難道小兒真的沒救了？”
柳園開拍了拍他的肩膀：“彆灰心。我再想想彆的辦法。對了，蕭悅他們走了多久了？”
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韓嶽道：“昨日晌午走的，這會兒怕是快到京華城了。怎麼了？”
柳園開道：“蕭悅那小子身法好，攀岩如履平地。若是能讓他來幫忙采醒神花，或許能成。”
曉蓮眼睛一亮：“我去追他們！我騎馬快，說不定能追上！”
韓嶽道：“山路不好走，你一個人去太危險了。我讓兩個護莊隊員陪你去。”
“不用。”曉蓮道，“我熟悉路，騎馬快，人多了反而累贅。我這就去！”
她說著，轉身就往馬廄跑，牽了匹最快的棗紅馬，翻身上馬，往京華城的方向追去。
棗紅馬跑得飛快，蹄子踏在石板路上“噠噠”作響。曉蓮伏在馬背上，風從耳邊呼嘯而過，她心裡隻有一個念頭：快點追上蕭悅，讓他去采醒神花，救那個孩子。
跑了約莫半日，前方出現了一片樹林。曉蓮正想催馬，忽然聽到樹林裡傳來打鬥聲。她勒住馬，悄悄往樹林裡走了幾步，隻見林子裡有五六個黑衣人正圍攻一個人——那人手持長劍，身法靈動，正是蕭悅！
蕭悅身上已經受了傷，左臂淌著血，卻依舊奮力抵抗。黑衣人手裡的兵器都淬了毒，劍刃泛著綠光，招招都往蕭悅的要害攻。
“蕭大哥！”曉蓮大喊一聲，從懷裡掏出把銀針，抬手一揚，銀針像雨點般射向黑衣人。
黑衣人沒防備有人偷襲，被銀針射中手腕，兵器“當啷”落地。蕭悅抓住機會，長劍一揮，刺穿了一個黑衣人的胸口。
“是你？你怎麼來了？”蕭悅看到曉蓮，又驚又喜。
“先彆說這個！”曉蓮道，“這些人是誰？”
“不知道。”蕭悅道，“他們從剛才就一直跟著我們，剛才趁我和爹他們分開買水，突然偷襲我。”
剩下的四個黑衣人見同伴被殺，又被曉蓮偷襲，頓時惱羞成怒，嘶吼著衝了上來。曉蓮從腰間拔出一把短劍，與蕭悅背靠背站在一起。
蕭悅道：“這些人劍法詭異，像是‘斷魂穀’的人。你小心點！”
曉蓮點頭，短劍一揮，擋住了一個黑衣人的攻擊。她的劍法是父親教的，雖不精湛，卻很靈巧，配合蕭悅的快劍，竟也漸漸占了上風。
戰了約莫一炷香的時間，蕭悅一劍刺穿了最後一個黑衣人的喉嚨。兩人都鬆了口氣，靠在樹上喘氣。
“你怎麼會來追我？”蕭悅看著曉蓮，眉頭微皺，“韓家莊出事了？”
曉蓮把蘇明一家來投奔、孩子中了毒需要醒神花的事說了一遍。“柳先生說隻有你能采到鷹嘴崖的醒神花，我就來追你了。”
蕭悅聞言，立刻道：“那我們快回去！彆耽誤了孩子的病情。”
“你的傷……”曉蓮看著他左臂的傷口，傷口周圍已經有些發黑，顯然是中了毒。
“沒事。”蕭悅道，“這毒不深，回去讓柳先生處理一下就好。”
兩人牽了馬，往韓家莊的方向趕。蕭悅怕曉蓮累著，讓她騎在馬上，自己牽著馬走。
“斷魂穀的人為什麼要殺你？”曉蓮問道。
蕭悅皺著眉：“不知道。斷魂穀以前和幽冥教有勾結，這次我們剿滅了幽冥教，或許他們是來報仇的。”
“那你爹和趙館主他們沒事吧？”
“應該沒事。爹和趙館主他們在一起，斷魂穀的人不敢輕易動手。”蕭悅道，“等救了孩子，我得去找他們，告訴他們小心斷魂穀的人。”
兩人一路疾行，傍晚時分終於回到了韓家莊。柳園開正在藥坊裡給孩子施針，見蕭悅回來，連忙道：“你可回來了！快準備準備，明天一早就去鷹嘴崖采醒神花！”
蕭悅道：“不用等明天，我現在就去！”
“不行！”柳園開道，“你身上中了毒，雖然不深，但也得先處理一下。而且天黑了，鷹嘴崖更危險。”
蕭悅隻好點頭，讓柳園開給自己處理傷口。柳園開用銀針排毒，又敷上解毒藥膏，包紮好傷口，才道：“這毒是‘斷魂穀’的‘腐骨毒’，幸好你來得及時，若是拖到明天，手臂就廢了。”
蕭悅心裡一沉：“果然是斷魂穀。”
韓嶽道：“斷魂穀的人怎麼會找上你？”
蕭悅把樹林裡的事說了一遍。“看來斷魂穀是想替幽冥教報仇，咱們得小心些。”
韓嶽道：“我讓護莊隊員加強戒備，晚上多派些人巡邏。”
第二日一早，蕭悅吃過早飯，就帶著繩索和鐵鉤往鷹嘴崖去。曉蓮想去送他，被蕭悅攔住了：“鷹嘴崖危險，你彆去。我很快就回來。”
曉蓮隻好點頭，站在莊門口望著他的背影消失在山路儘頭。
鷹嘴崖果然險峻。崖壁幾乎是垂直的，上麵長滿了青苔，濕滑難行。蕭悅用鐵鉤勾住崖壁上的石縫，抓著繩索往下滑。風從崖下吹上來，帶著寒意，刮得他臉頰生疼。
他小心翼翼地往下滑了約莫百丈，終於看到了醒神花——那花長在一塊突出的岩石上，花瓣呈淡紫色，散發著淡淡的清香。
蕭悅調整了一下繩索，慢慢靠近岩石。就在他伸手要采醒神花時，岩石突然晃動了一下，上麵的碎石“嘩啦啦”地往下掉。蕭悅心裡一驚，連忙穩住身形，可腳下的岩石還是塌了一塊，他身子一歪，差點掉下去。
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幸好他反應快，一把抓住了旁邊的繩索，才勉強穩住。他深吸一口氣，再次靠近岩石，終於采到了醒神花。
就在他轉身想往上爬時，忽聽崖上傳來一聲冷笑：“蕭悅，你果然在這兒！”
蕭悅抬頭一看，隻見崖上站著三個黑衣人，正是斷魂穀的人！為首的是個瘦臉漢子，手裡拿著一把匕首，正獰笑著看著他。
“是你們！”蕭悅沉聲道。
“沒想到吧？”瘦臉漢子道，“我們跟蹤你到這兒，就是要讓你死無葬身之地！”
他說著，一刀砍斷了蕭悅抓著的繩索！
蕭悅心裡一慌，身子立刻往下墜。千鈞一發之際，他看到旁邊有一根粗壯的藤蔓，連忙伸手抓住。藤蔓被他拽得搖搖欲墜，卻總算沒斷。
“給我射！”瘦臉漢子大喊一聲，另外兩個黑衣人拿出弓箭，對準蕭悅射了過來。
蕭悅抱著藤蔓，左右閃避，箭矢擦著他的耳邊飛過，射在崖壁上。他知道這樣下去不是辦法，必須想辦法上去。
他看了看手裡的醒神花，小心翼翼地把它藏在懷裡，然後抓住藤蔓，用力往上爬。斷魂穀的人還在不斷射箭，他隻能一邊爬一邊閃避，身上又添了幾道傷口。
爬了約莫半個時辰，他終於快要爬到崖頂了。瘦臉漢子見狀，舉起匕首就往他頭上刺來。蕭悅側身避開，一腳踹在他的肚子上。瘦臉漢子慘叫一聲，摔下崖去。
另外兩個黑衣人嚇了一跳，轉身就想跑。蕭悅飛身躍上崖頂，長劍一揮，刺穿了一個黑衣人的胸口。剩下的一個黑衣人嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地跑了。
蕭悅鬆了口氣，摸了摸懷裡的醒神花——還好沒弄壞。他拖著受傷的身體，往韓家莊走去。
回到韓家莊時，已是中午。曉蓮看到他渾身是傷，連忙跑上前：“蕭大哥！你沒事吧？”
蕭悅笑了笑：“沒事，一點小傷。醒神花采到了。”
他把醒神花遞給柳園開。柳園開接過醒神花，連忙去藥坊配藥。沒多久，藥就配好了。他把藥喂給孩子，孩子喝了藥，沒過多久就醒了過來，雖然還有些虛弱，卻能說話了。
“謝謝柳先生！謝謝蕭少俠！謝謝韓莊主！”蘇明夫婦跪在地上，給眾人磕頭。
韓嶽連忙把他們扶起來：“快起來！舉手之勞，何足掛齒。”
蕭悅的傷被柳園開重新處理了一下，雖然疼，但總算沒大礙。曉蓮給他端來一碗粥：“快喝點粥吧，你從早上到現在還沒吃東西呢。”
蕭悅接過粥，喝了一口，看著曉蓮關切的眼神，心裡暖暖的。
“斷魂穀的人為什麼要殺你？”韓嶽問道。
蕭悅道：“我猜他們是想替幽冥教報仇，也可能是想搶玄鐵劍。隻是玄鐵劍已經被清風道長帶回武當山了，他們怕是打錯了主意。”
柳園開道：“斷魂穀比幽冥教更陰險，他們擅長用毒和暗殺，咱們得多加小心。”
韓嶽道：“我已經讓人去通知附近的門派，讓他們提防斷魂穀的人。蕭兄弟，你傷還沒好，就在莊裡多住些日子吧，等傷好了再走。”
蕭悅點頭：“好。正好我也得派人去通知我爹他們，讓他們小心斷魂穀。”
接下來的幾日，蕭悅就在韓家莊養傷。曉蓮每天都來給他送藥、送粥，陪他說話。兩人相處的時間多了，漸漸熟悉起來。曉蓮會跟他說江南的趣事，說雲棲鎮的小橋流水；蕭悅會跟她講江湖上的見聞，講他年輕時闖蕩江湖的經曆。
蕭悅發現，曉蓮不僅手巧，而且聰慧，對草藥的認知甚至比一些老大夫還要深。曉蓮也發現，蕭悅雖然看起來有些冷峻，卻心細如發，對朋友更是重情重義。
這日，蕭悅的傷好了大半，正在院子裡練劍。曉蓮坐在一旁的石凳上看著，手裡拿著針線縫補他之前被黑衣人劃破的衣服。
陽光灑在蕭悅身上，給他鍍上了一層金色的光暈。他的劍法靈動飄逸，劍光閃爍間，仿佛有無數隻蝴蝶在飛舞。曉蓮看著看著，臉上泛起了紅暈。
蕭悅練完劍，收劍回鞘，走到曉蓮身邊。“在看什麼？”
曉蓮回過神，連忙低下頭，手裡的針線差點紮到手指：“沒……沒看什麼。你的衣服快縫好了。”
蕭悅拿起衣服看了看，補丁縫得整整齊齊，幾乎看不出痕跡。“謝謝你。”
“不客氣。”曉蓮輕聲道。
兩人沉默了片刻，曉蓮忽然道：“蕭大哥，等你的傷好了，你要去哪裡？”