西風卷著雪沫，撲在贖罪學堂斑駁的土牆上。牆頭枯草在風中瑟瑟發抖，像一群蜷縮的囚徒。
學堂院內傳來的不是讀書聲，而是鞭子破空的銳響，夾雜著壓抑的悶哼。
三十幾個少年跪在雪地上，最小的不過七八歲，最大的也就十五六歲。
他們褪去上衣的後背已是血肉模糊，深紫色的鞭痕縱橫交錯，有些舊傷疊著新傷，結了痂又被抽裂，滲出的血珠在寒風中迅速凝結。
執鞭的是個矮壯漢子，一臉橫肉，手中血色藤鞭浸過鹽水。每抽一鞭，便濺起細碎的血痕。
“記住這疼！”漢子聲音沙啞，“你們祖上造的孽，就得用血肉來還！”
最後一鞭落下，漢子將血藤往雪地上一扔：“開飯！”
兩個雜役抬出木桶。
一桶是發黑的、摻雜著穀殼的饅頭，另一桶是稀得能照見人影的菜湯，表麵浮著幾片爛菜葉。
學堂發的食物，基本都是給豬狗吃食的剩菜剩飯，罪血的後代，是不配吃乾淨食物的。
而且，食物從不配滿，都是缺七個八個。
少年們撲向木桶，像饑餓的獸。他們用手抓，用衣襟兜，互相推搡、撕扯。一個瘦小的男孩剛拿到半個黑饅頭，就被身後的高個少年一把奪去，順帶踹了一腳。
男孩蜷在雪地裡，不敢哭出聲，隻把臉埋進雪中。
一個約莫十三四歲的少女，趁著混亂擠到桶邊。她很瘦，臉頰凹陷，但眼睛很亮。她沒去搶饅頭，而是看準時機，迅速舀起一勺相對稠些的米粥——那粥已微微發餿，表麵凝著層薄薄的膜。
她又飛快抓起一個最小的黑饅頭，緊緊捂在懷裡。
“爺爺……”她低聲喃喃，臟汙的小臉上綻開一絲極淡的、幾乎看不見的笑，“有吃的了……今天有米粥……”
她弓著身，小心地朝院門挪去。
就在她即將踏出門檻的刹那。
“站住。”
三個少年擋在門前。
為首那人高馬大，比同齡人足足高出一頭，方臉闊嘴，眼神裡帶著種與年齡不符的戾氣。
少女渾身一顫，把懷裡的食物捂得更緊。
高個少年咧嘴一笑，露出參差不齊的黃牙：“嶽靈汐，又偷食？”
“我……我沒有偷。”少女聲音發抖，“這是分給我的……”
“分給你的？”高個少年上前一步，猛地抬腳——
“砰！”
陶碗被踹飛出去，在空中劃了道弧線，摔在青石板上，那點稀薄的米粥濺開，灑落在地。