翌日，論劍廣場。
晨光熹微，卻驅不散彌漫在廣場上的沉重與壓抑。
五百名內門弟子默然肅立，皆是此次大比中排名靠後者。
她們大多麵色蒼白，眼神黯淡，或是不甘，或是恐懼，或是茫然。
前往北疆屏障，意味著什麼，每個人心中都清楚——那是一場九死一生的豪賭，她們便是最先被推上賭桌的籌碼。
蘇若雪站在人群邊緣，黝黑的麵容上看不出太多情緒，唯有微微抿緊的唇角透露著她內心的不平靜。
她已做好了最壞的打算，甚至暗中與戒中的次身蘇清雪及黑豆溝通，規劃了數條一旦形勢不妙便強行突圍的險路。
高台之上，宗主玉玲瓏一襲宮裝，麵容威儀，正準備宣讀最終名單並訓話，開啟傳送陣式。
然而，就在她朱唇輕啟的刹那，一道極其隱晦卻帶著無上威嚴的靈壓驟然降臨，一枚閃爍著紫色雷光的玉符無聲無息地出現在她麵前。
玉玲瓏神色微變，立刻認出這是太上大長老的緊急傳訊符。
她不敢怠慢，神識沉入其中。
片刻之後，在場所有弟子都清晰地看到，宗主那原本威嚴肅穆的臉上，竟閃過一抹難以置信的驚愕，隨即化為深深的敬畏與一絲後怕。
她的目光不由自主地掃向弟子隊列中的某處，在蘇若雪身上停留了一瞬，那眼神複雜無比，再無之前的淡漠與審視，反而帶上了一種難以言喻的…謹慎與緩和。
玉玲瓏深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，聲音依舊平穩，卻悄然改變了下令的內容：“經宗門決議，此次北上弟子名單略有調整。蘇若雪，出列。”
此言一出，所有目光瞬間聚焦在蘇若雪身上。
同情、憐憫、乃至一絲幸災樂禍的目光交織而來，都以為她是被第一個點名的“倒黴蛋”。
蘇若雪心下一沉，暗歎一聲，正準備硬著頭皮出列。
卻聽玉玲瓏繼續道：“若雪於煉器一道頗具天賦，宗門決議，將其留於宗內，潛心鑽研器道，以期將來為宗門煉製神兵利器。其空缺，由排名第五百零一位的弟子李芊芊補上。”
全場嘩然！
所有弟子都愣住了，難以置信地看向蘇若雪，又看向高台上神色平靜的宗主。
啥？煉器天賦？怎麼之前就沒聽宗門說過啊，這理由未免太過牽強！
誰不知道蘇若雪是眾所周知的極品廢靈根？什麼時候廢靈根也能煉器了？還能因此免於北上對抗妖族？
那名叫李芊芊的女弟子更是如遭雷擊，臉色瞬間慘白如紙，絕望地看向高台，卻不敢發出任何質疑。
蘇若雪自己也愣住了，完全沒料到會有如此變故。
她清晰地感受到玉玲瓏看向她的目光徹底變了，那是一種帶著探究、忌憚，甚至有一絲刻意示好的複雜情緒。
之前三長老茹霜回來也提過幾句，說此女背後有大修士護道，卻說不出具體是何境界，隨著時間的流逝，這件事也被玉玲瓏所忽視，並沒有引起這位宗主的過多重視。
“還不多謝宗主恩典？”
旁邊一位機靈的執事見狀，連忙低聲提醒還在發愣的蘇若雪。
蘇若雪立刻回過神來，壓下心中萬千疑惑，上前一步，恭敬行禮：“弟子蘇若雪，謝宗主厚愛，定當努力鑽研，不負宗門期望。”
少女的聲音平靜，卻在這寂靜的廣場上格外清晰。
玉玲瓏微微頷首，語氣甚至帶上了一絲不易察覺的溫和：“嗯，下去吧。稍後自有人將資源送至你的洞府。”
在無數道羨慕、嫉妒、不解、怨恨的目光注視下，蘇若雪低著頭，快步離開了這片是非之地。