剛想抬手憤憤地拍打一下水麵以泄鬱悶，手臂甫一動彈，便瞬間牽動了周身猶未完全愈合的傷勢，尤其是臂骨與肋骨的裂痕處，傳來一陣尖銳的刺痛，疼得她當場倒吸數口涼氣，齜牙咧嘴，眼淚都快飆出來了。
“嘶——可惡！老狐狸！無賴！”
她低聲嘟囔著咒罵，卻不敢再亂動。
胡思亂想漸漸平息，心神重新沉入那種半是療傷、半是修煉的吐納狀態之中。
或許是接連兩日身心俱疲，消耗太大。
或許是被溫暖藥液包裹，帶來些許虛假的安全與舒適感。
又或許是《玄天素女功》那生生不息的氣機運轉，自帶寧心靜神之效……
不知不覺間，她竟在這緩慢運轉功法、引導藥力修複己身的過程中，沉沉睡去。
呼吸漸漸均勻悠長，蒼白的臉頰上也恢複了幾許淡淡的血色。
……
再次睜開眼眸時，天光已然大亮。
明媚而不燥烈的陽光，掙脫了山間晨霧的束縛，化作一道道清晰的光柱，透過茅屋頂棚與牆壁的縫隙，爭先恐後地擠入這間簡陋的屋子，在布滿灰塵的地麵與牆壁上投下斑駁躍動的光斑，無數微小的塵埃在光柱中無聲飛舞，仿佛時光的碎屑。
“咦？”
蘇若雪從淺眠中蘇醒，意識回籠的瞬間，微微一怔。
今日茅屋之外，竟出奇地安靜。
沒有傳來胡舟那特有的、粗嘎沙啞如同破鑼刮鍋般的催促吼聲，空氣中也沒有飄來那令人作嘔的、屬於生肉與鮮血的濃烈腥膻氣息。
唯有遠處瀑布永恒的轟鳴與近處林間清脆的鳥雀啼鳴，交織成山間清晨獨有的樂章。
她連忙從已變得溫涼的藥液中站起身。
經過一夜不間斷的修複與《玄天素女功》的滋養，周身那昨日還如同酷刑的劇痛已減輕了大半，雖然依舊能感覺到無處不在的酸軟與隱隱的刺痛，尤其是筋骨連接之處，但至少已可如常活動，不再有那種稍動即碎的脆弱感。
最令她感到神奇乃至震撼的是，昨日那些觸目驚心、足以讓尋常武者躺上數月乃至殘廢的恐怖骨折與筋腱撕裂，此刻竟已愈合了八九成之多！
新生的骨骼與筋膜，傳來一種截然不同的、更加堅韌、致密、充滿爆發性力量的感覺，仿佛經曆了一次徹底的汰換與新生。
她迅速用乾淨的布巾擦乾身體，從儲物袋中取出一套乾淨的、同樣是月白色但略有不同的粗布衣褲換上——上衣是對襟短衫，褲子是束腳長褲，簡潔利落。
濕漉漉的長發用一根半舊的青色布帶，在腦後高高束成一條精神抖擻的馬尾，露出光潔飽滿的額頭與優美修長的脖頸。
就著木桶中略顯渾濁的剩餘藥液倒影，她粗略打量了一下自己。
水中的少女，雖臉色仍因失血與疲憊而殘留著幾分蒼白，但一雙眸子卻清澈明亮，宛如被山泉洗過的黑曜石，顧盼之間靈動有神。
眉宇間除了那份曆經磨難後淬煉出的、不容忽視的堅韌英氣，也依舊保留著屬於她這個年紀的、未曾被殘酷世事完全磨滅的蓬勃朝氣與靈秀。
推開那扇吱呀作響、仿佛隨時會散架的木門，清晨山間特有的、混合了草木清香、夜露濕意與泥土芬芳的清新空氣，瞬間撲麵而來，湧入肺腑，令人精神為之一振。
老槐樹下，那張熟悉的、破舊不堪的竹製搖搖椅，空空蕩蕩，在晨光中靜默。
胡舟不在。
蘇若雪心中莫名地微微一緊，仿佛被一隻無形的手輕輕攥了一下。
她邁步走到昨日飽經摧殘的空地中央，舉目四望。
除了巍峨群山默然矗立，飛瀑如練聲震幽穀，林鳥啁啾更顯山幽，再也聽不到其他屬於“人”的聲響。
一種說不清、道不明的細微失落感，如同藤蔓般悄然攀上心頭，纏繞不散。
“他……走了？嫌我太笨拙，吃不了這般苦頭，悟性又差，所以……不辭而彆啦？”
少女獨自立於老槐樹下，望著空蕩蕩的搖椅，喃喃自語，清亮的眸光不由自主地黯淡下去幾分。
儘管這老頭性情古怪難測，行事粗暴直接，動輒打罵，言語更是刻薄如刀，但這接連兩日實打實的、痛苦至極的“打磨”，與那兩桶價值定然不菲、藥效神奇的“百煉鍛骨湯”做不得假。
若他就此悄無聲息地離去，是否意味著自己在他眼中，當真是一塊不堪造就、浪費材料的朽木頑石？
這個念頭甫一浮現，剛剛因力量暴漲、傷勢痊愈而升起的些許雀躍與信心，瞬間如同陽光下的冰雪，消融殆儘，心情沉沉墜入穀底。
患得患失之間，她甚至提不起多少心思演練新得的巨力與愈發嫻熟的《破山河》拳法，隻是有些呆怔地站在那棵亭亭如蓋的老槐樹下，目光無意識地飄向那條蜿蜒沒入林間、通往山下棲霞城的小徑，心頭紛亂如麻。
就在她心緒低落，幾乎要認定了胡舟已棄她而去，自己這兩日的苦頭白吃了，或許該收拾行囊繼續那未完成的玉女宗差事時，山下遠遠的、被山風與林木阻隔得有些模糊的方向，驟然傳來了那熟悉的、沙啞粗嘎、中氣卻十足的喊聲，穿透清晨山林的寧靜，清晰地撞入她的耳中：
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“丫頭——！死哪去了？太陽曬屁股了還不露麵！趕緊給老夫滾下來搭把手——！”
是胡舟的聲音！
蘇若雪黯淡的眸子在這一瞬間，如同被投入火石的乾草堆，“騰”地一下亮了起來，燦若星辰！
心中那點細微的失落與隱約的自我懷疑，頃刻之間煙消雲散，無影無蹤。
取而代之的，是一種失而複得的、難以言喻的欣喜，甚至……夾雜著一絲連她自己都未曾立刻察覺到的、淡淡的依賴與安心。
她幾乎不假思索，足下輕輕一點，纖雲步法本能施展，身形立時如一道被山風卷起的月白輕煙，靈動而迅疾地朝著聲音傳來的方向飛掠而去。