布洛克多夫陰惻惻的目光，迅速在翼騎兵隊伍上刮過，隨即轉向陽雨，臉上瞬間又堆砌起十足的恭敬，深深行了一禮側身讓開路，做出恭請的姿勢，“神諭之人閣下，請您先行登船，期待下一次會麵，或許就在聖彼得堡的冬宮之內了。”
“按照之前的編隊，所有人快速登船，坤坤，立刻聯絡後方大部隊，詳細通報我們在馬爾堡的過關流程和河道現狀，他們的船隻繁多，務必提醒預留充裕的時間，謹慎行事。”
在確認了停泊在碼頭邊的十五艘平底船，並無被布洛克多夫等人動手腳的跡象後，明輝花立甲亭的玩家們行動迅捷而有序，依次登船。
陽雨留在岸邊進行最後的調度指揮，轉身對緊隨其後的李鯤鵬沉聲說道，就在此時，茲比格涅夫趁著人群登船的短暫混亂，如同一條滑溜的泥鰍般，悄悄溜到了陽雨身側，伸出粗糙的手指，帶著幾分畏縮和討好，輕輕拽了拽陽雨沾著塵土的黑袍衣角，聲音壓得極低說道。
“大人，小人鬥膽，能否請您，幫一個微不足道的小忙？”
“微不足道的小事，還需要特意來找我幫忙？說吧。”陽雨低頭，目光落在這個經曆過鐵血沙場，此刻卻將市井小民的懦弱，與精明矛盾集於一身的老兵身上，心中湧起一絲夾雜著無奈的好笑，沒有立刻推開對方，隻是微不可察地點了點下巴，語氣平淡無波。
得到默許，茲比格涅夫仿佛獲得了莫大的勇氣，或者說，是將骨子裡麵對上位者的卑微壓榨到了極致，雙膝一軟，竟直接跪倒在冰冷潮濕的河灘泥地上，不顧甲胄的堅硬，俯下身去，用嘴唇虔誠，帶著卑微的顫抖，親吻了陽雨沾著泥點的靴尖，祈求地說道。
“大人，小人看您孤身一人，身邊並無女眷服侍體貼，方才聽聞您要一路北上直達冬宮，路途遙遠艱辛，旅途難免寂寞清冷，小人……小人是想，不如讓雅德維嘉隨您同行？”
“您彆看她現在隻是一介傭兵，可她身上畢竟流淌著雅蓋沃王室的血脈，身手矯健，足以充當您的貼身護衛，樣貌也屬上佳，若您不嫌棄，夜間亦可為您暖床解乏！”
“您若是喜歡，便一直帶在身邊，若是倦了，隻需輕輕一腳，將她踹開便是！小人隻求您……隻求您發發慈悲，帶她一同上船，離開這馬爾堡吧！求您了！”茲比格涅夫最後的話語幾乎帶了哭腔，卑微得近乎自賤。
“嗬嗬嗬，我明輝花立甲亭猛將千餘之眾，哪裡還需要一個護衛？到底是她保護我，還是我保護她？”
陽雨猛地將腳從茲比格涅夫手中抽回，靴底在潮濕的鵝卵石地麵上刮出短促的摩擦聲。
先前對老兵懦弱的憐憫此刻已蕩然無存，陽雨的目光如冰刃般掃過對方匍匐的脊背，自己原本期望對方能夠向自己靠攏，而不是向自己跪下。
雅德維嘉對這場交易毫不知情，挺直背脊按劍佇立在碼頭石墩旁，鬥篷下擺在河風中獵獵作響，肩甲反射著篝火的餘燼，全然不知自己已被茲比格涅夫當作貨物賣了。
茲比格涅夫的額頭重重砸在灘塗上，每一次叩首都激起細小的泥漿飛濺，枯瘦的手指深陷在黑色淤泥裡，聲音從緊貼地麵的胸腔擠出，帶著河岸特有的水腥氣，再次抬頭時，前額已滲出血絲與泥汙的混合物。
“大人，雖然我沒有去過明輝花立甲亭，可從您麾下將士的甲胄光澤，兵器保養的精細程度，我就能斷定那是片豐饒樂土。”
“時代的滾動堪比洪水猛獸，翼騎兵的沒落早成定局，悖信的決定是我下的，背叛誓約的罵名我甘願背負，所以我也不怕被人啐棄。”說罷茲比格涅夫又狠狠將額頭砸向地麵，碎石嵌入皮肉的悶響清晰可聞。
“與增殖的權柄作交易，就是為了讓我們能夠在這個亂世之中，能夠有一個遮風擋雨的去處，今日的押送計劃，為了讓籌碼權重些許，我才讓翼騎兵的下一代領袖雅德維嘉跟隨而來。”
“然而布洛克多夫大人完全無視了她的王室血統，赫然也將她當做了交易物品之一，無奈之下，我隻能出此下策，希望大人能夠帶雅德維嘉離開，給翼騎兵留下最後一絲可以殘存的血脈。”
“你們和布洛克多夫到底做了什麼交易？怎麼會這樣惶恐不安？是不是——”
“亭長大人，全員登船完畢，隨時可以出發。”
向神明祈禱或許得不到回應，但是和外神交易必定會有風險。
茲比格涅夫篩糠般的顫抖，驚慌失措的模樣，讓陽雨不由得皺起了眉頭眉頭刻出深痕，原本盤算著收編這支殘軍的念頭，被強烈不安取代。
就在準備強行拽起茲比格涅夫追問時，一名憨憨的明輝花立甲亭玩家，沒有看出兩人正在密談，快步走過來報告，打斷了茲比格涅夫的求助。
“茲比格涅夫你怎麼還在這裡磨蹭？還是讓神諭之人閣下繼續東進吧！我們要準備皈依吾主的儀式了，以後馬爾堡外河道那片爛泥地就歸你們翼騎兵管了，雖說發不了大財，但撈點魚蝦好歹餓不死人！”
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碼頭邊彌漫著河水的腥氣和草藥刺鼻的味道，伊萬·祖布科夫正指揮著士兵搬運東西，地上散落著曬乾的毒草、不知名的塊莖，還有一些雕刻著扭曲人臉和觸須的漆黑木雕，被刻意擺放成一個令人心悸的圓形法陣。
布洛克多夫的目光像毒蛇一樣掃過人群，猛地釘在陽雨腳邊，茲比格涅夫竟然跪在那裡，雖然聽不清他們在說什麼，但布洛克多夫心頭一跳，立刻衝上前，一把抓住茲比格涅夫的胳膊，粗暴地將他從陽雨身邊拖開，語氣帶著不耐煩地低吼道。
“大人！大人！”茲比格涅夫根本不敢反抗布洛克多夫的威嚴，隻能一步一回頭，眼神哀求地望著陽雨，腳步卻被迫一步步挪向那個散發著不祥氣息的法陣中心。
最終“噗通”一聲重重跪倒在泥地裡，其他的翼騎兵，如同被無形鞭子驅趕的羊群，沉默地接二連三跪倒在茲比格涅夫周圍。
塔德烏什眉頭緊鎖，手按緊了腰間的佩刀，似乎想上前理論，但旁邊的雅德維嘉果斷拉住了他的手臂。
王族的血脈讓她此時也沒有一絲猶豫，眼神決絕，大步走到茲比格涅夫身後，挺直脊背，同樣跪了下去，姿態透著一股舍生取義的凜然。
“亭長大人！我……這……”冒冒失失跑來報告的明輝花立甲亭玩家，這才後知後覺地意識到自己闖了禍，使勁抓了抓頭發，看看碼頭上跪倒一片，如同待宰羔羊的翼騎兵，又看看陽雨，眼神裡全是驚慌和自責，急得幾乎要跳腳。
“沒事，我都知道了。”陽雨伸手拍了拍他因為緊張而繃緊的肩膀，臉上甚至浮現出一抹淡淡的笑容，身上原本那股懾人的殺意，反而奇異地收斂起來，變得平靜無波。
隻有站在不遠處，對他無比熟悉的葉橋和宮鳴龍才清楚感知到，這份平靜底下是壓抑到極致的火山熔岩。
陽雨依舊帶著那抹笑容，湊近報告玩家的耳邊，用隻有兩人能聽見的聲音清晰地命令道：“全軍戒備，準備戰鬥。”
布洛克多夫完全沒察覺陽雨對這支建製完整，戰力強悍的翼騎兵部隊生了覬覦之心，也沒看到報告玩家眼中閃過的一絲驚懼和隨之而來的興奮，背著手，像巡視自己獵物的猛獸，在跪伏的翼騎兵方陣中踱著步轉了一圈。
臉上掛著一種混合著殘忍和愉悅的獰笑，聲音刻意拔高，帶著蠱惑和嘲弄說道：“諸位，瞧瞧你們這副喪家之犬的模樣！愁眉苦臉的給誰看？”
“你們的舊神早就把你們當垃圾一樣扔了！你們的國家，那群坐在宮殿裡喝酒吃肉的貴族老爺們，也早把你們忘得一乾二淨了！頂著翼騎兵的名頭又怎樣？還不是連口熱乎的湯都喝不上？守著過去的輝煌骨頭，能當飯吃嗎？”
“吾主增殖之神，才是真正的天命所歸！祂的神國即將籠罩大地！祂需要凡人的供奉，需要神權的象征，你們背後那些華麗卻無用的羽毛翅膀，正好是吾主用來塑造祂座下大天使的完美材料！今天，我就用你們的血肉作為熔爐，將你們融為一體，鑄就吾主無上的光輝！”
布洛克多夫越說越激動，聲音裡透著一種病態的狂熱，自己也噗通一聲跪在祭壇前，猛地張開雙臂，虔誠且癲狂地麵向天空中那輪散發著不祥紅暈的血月，用儘全力嘶吼般地念誦。
“永無饜足的血肉熔爐啊！”
“貪婪吞噬的增殖之主啊！”
“獻上這五百副血肉之軀，”
“獻上這三千六百片墮落之翼！”
“以骨為柴，以血為薪！”
“熔鑄您的神座，”
“鋪就您的降臨之路！”
隨著布洛克多夫的最後一個音節落下，法陣邊緣驟然亮起一圈粘稠且汙濁的紅褐色光芒，如同活物般，帶著金屬摩擦般的嘶嘶聲，開始緩緩地向法陣中心收縮。
法陣外圍，在伊萬·祖布科夫冷酷的手勢下，一排排沙俄士兵整齊端平了手中的燧發槍，黑洞洞的槍口瞄準了法陣內每一個翼騎兵的頭顱，死亡的冰冷氣息瞬間濃稠得令人窒息。