萊爾瓦特的聲音帶著明顯的顫抖，視線艱難地從那個散發著不祥氣息的土丘挪開，重新落回被雅德維嘉緊緊抱著，仿佛耗儘了所有生命力的陽雨身上，帶著難以言喻的恐懼和後怕，所有人的目光，也都隨著他的問題，帶著緊張與期盼，聚焦在陽雨身上。
門廳廢墟逸散出的腐敗氣息，如同無形的黏液，混雜著焦糊與黴菌的味道，頑固附著在走廊的每一寸空氣裡，陽雨盤膝坐在早已失去華麗光澤的紅地毯上，身形微微佝僂，顯出脫力後的虛弱。
身上的螺衣炭裳已然褪去了戰鬥時的凶戾之氣，沾染的塵土和幾道細微的撕裂痕跡破壞著潔淨，邊緣處此刻也蒙上了一層灰敗。
拒絕了雅德維嘉伸出的手，陽雨緊抿著毫無血色的唇，眉頭擰成一個痛苦的結。
指尖微不可察地顫抖著，凝聚起一點微弱卻純淨的清潔術光芒，如同螢火在暮色中掙紮，小心翼翼拂過衣襟袖口，所過之處，細碎的塵埃和沾染的汙穢顆粒紛紛化作微光消散，卻無法驅散衣物本身，沾染的那股若有若無，源自門廳廢墟的陰冷氣息。
清潔術的光芒微弱地閃爍著，映著陽雨蒼白的臉，和布滿細密汗珠的額角。
“香丸的主要作用，是維持佩戴者的意誌清醒，隔絕外神低語的汙染和蠱惑，並非克敵製勝的法寶。”陽雨的聲音帶著明顯的沙啞，和透支後的疲憊，每一次呼吸都顯得有些吃力。
艱難地咳了兩聲，胸腔裡發出沉悶的共鳴聲，目光瞥向門廳深處散發著不祥氣息的土丘，如同廢墟孕育出的一個腐敗腫瘤，靜靜地蟄伏著。
“布洛克多夫，終究是‘增殖之神’的狂信者，若是在這裡就徹底斷絕他的生機……恐怕會立刻引來我們暫時無法抗衡的龐然巨物注視。”陽雨的聲音低沉下去，帶著刻意的壓製，嘴角勉強扯起一個極其微小的弧度，更像是肌肉的痙攣，而非笑容。
“所以我燃燒了儲備的大量普通香丸，將它們的力量凝聚，煉成了針對外神汙染的毒藥，灌入他體內，將他封入地脈淤積的死穢之氣中。”
“他沒死，但也出不來了，地下的毒，會像附骨之蛆，持續侵蝕他與他所信奉存在的之間聯係，將他化作一處活著的汙染源囚籠。”
“好。”赤塔虹的聲音不高，卻帶著磐石般的沉穩，站在稍遠處，身形挺拔如鬆，仿佛剛才緊張的等待，並未在他身上留下明顯的痕跡。
手中古樸的煙鬥穩穩置於唇邊，隨著一聲清晰的“吧嗒”輕響，鬥缽內暗紅的火星驟然明亮了一瞬，深深地吸吮了一口，微眯起眼睛，任由辛辣而溫熱的煙霧在口腔肺腑間流轉。
煙霧繚繞，絲絲縷縷地升騰，模糊了赤塔虹半邊剛毅冷峻的側臉線條，唯有藏在煙霧後的眼眸，銳利依舊，如同穿透迷霧的鷹隼。
片刻後，赤塔虹才緩緩地將煙霧長長吐出，灰白色的煙氣融入走廊壓抑渾濁的空氣裡，仿佛帶走了一絲無形的焦躁，尼古丁帶來的短暫麻痹和提神效果，讓他高速運轉的思維更加冰冷清晰。
“我們與外神及其爪牙的纏鬥，是一場漫長而隱秘的戰爭，現在，遠未到可以正麵亮出刀鋒的時刻。”赤塔虹的聲音透過煙霧傳來，煙鬥在指間習慣性地輕輕轉動了一下，玉石的溫潤觸感傳遞著冰冷的安撫。
“在葉卡捷蓮娜夫人真正成長起來，掌握足以對抗的權柄之前，這場精心準備的‘晚宴’，這場必須上演的‘戲’，就不能落幕。”赤塔虹的目光掃過眾人，帶著不容置疑的決斷，每一個字都擲地有聲強調道，“晚宴，必須參加，而且要演得滴水不漏。”
“萊爾瓦特大使，讓你的人立刻整理儀容，灰塵，血漬，戰鬥的痕跡，一絲一毫都不能帶到晚宴廳去，今晚，我們就是一群剛剛結束了一場友好磋商，準備共進晚餐的賓客，記住，什麼都沒發生。”
煙霧在赤塔虹麵前緩緩變幻形態，如同他心中急速權衡的策略，語氣不容置喙地做出了安排，眼神銳利如刀。
“若對方提及合約簽署，用儘你們外交官的一切技巧去周旋拖延，模糊焦點，轉移話題，尋求細節‘澄清’，務必把時間拖下去，芝士將軍會與我一同前往，保護你們周全。”
“熊貓亭長，你辛苦了。”最後，赤塔虹的視線回到陽雨身上，那份不容置疑中，帶上了一絲不易察覺的緩和，“這場晚宴的‘戲’，你無需再登台，留在此處，好好休息。”
“不行。”
腐敗的氣息如同頑固的幽靈，在冰冷的空氣中盤旋沉降，粘稠得令人呼吸不暢，陽雨盤膝的身影在地毯上顯得格外單薄，螺衣炭裳經過清潔術的拂拭，表麵的塵埃雖去，卻依舊浸潤著源自門廳廢墟，深入纖維的陰冷。
微微搖頭的動作牽扯著緊繃的神經，一絲難以抑製的痛楚掠過眉心，但深邃眼眸深處，燃燒的卻是磐石般的意誌，和一絲近乎狠戾的決斷，帶著不容撼動的堅定，仿佛淬火的精鋼，在虛弱中硬生生拗出棱角。
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“不是我自吹自擂，但是這次出訪的使團中，我的戰鬥力最高，而且我有與外神戰鬥的經驗，所以這場晚宴，舍我其誰？”抬起眼，陽雨的目光掃過眾人，最後定格在赤塔虹身上，平靜地陳述著一個近乎殘酷的事實。
“晚宴，就是最後一道險灘，一旦精心維持的薄紙被戳破，我這條命，就是鋪在你們撤退路上的最後一塊踏石，能換所有人活。”陽雨胸腔中發出一聲壓抑的悶咳，仿佛有砂礫在摩擦，扯了扯嘴角，勾勒出近乎慘淡。卻又無比銳利的笑容，目光如同穿透迷霧，直視著可能到來的血腥終局，
空氣中回蕩著話語的重量，平靜語調下的獻祭意味，壓得走廊本就稀薄的空氣更加凝滯。
“嗬嗬……”康知芝的笑聲打破了沉重的寂靜，卻並不顯得輕鬆，總是帶著幾分狡黠笑意的眼睛，此刻看向陽雨時，深處翻湧著複雜難言的情緒。，有敬佩，有憐惜，更有一種並肩作戰者才懂的沉重。
緩緩蹲下身，身影與坐著的陽雨平齊，視線交彙，打破了力量與虛弱的落差。
伸出手，動作並不溫柔，卻異常堅定地落在陽雨微涼的頭頂，用力揉了揉有些淩亂的短發。
“熊貓亭長，你是不是有點看不起我啊？”康知芝的聲音刻意放得爽朗，試圖驅散濃重的死誌，但眼底的認真，卻穿透了故作輕鬆的語氣，指關節微微收緊，傳遞著不容置疑的力量感，
“你的命，也是命！放心吧，有我在，今天，誰也死不了！”
“但是芝士將軍你彆忘了，他們叫我‘神諭之人’，對我的重視，甚至比普魯士的使團還要額外關注。”陽雨從腰間的包裹裡，小心翼翼取出一朵花朵，花瓣呈現出剔透的琉璃質感，脈絡間流淌著若有若無，如同星塵般的微光。
臨行前，沐沐塞進他包裹神花，此刻沒有絲毫猶豫，陽雨直接將蘊含著澎湃能量精華的花朵囫圇塞進口中，甚至來不及咀嚼，便用力咽了下去。
刹那間，一股溫和卻沛然莫禦的暖流，自腹中洶湧擴散，如同初春融化的雪水，瞬間衝刷過近乎乾涸的經脈和撕裂般的臟腑。
暖流所過之處，劇痛被強行壓製，力量如同退潮後又重新湧上的波濤，開始一點點填充空虛的軀體，陽雨緊閉雙眼，深深吸了一口氣，仿佛要將整個走廊的汙濁空氣都吸入肺腑，再化作支撐站立的力量。
當猛地睜開眼時，臉色雖然依舊蒼白得如同久病未愈，但眸子卻亮得驚人，燃燒著堅冰般的意誌火焰，用手撐著膝蓋，沒有絲毫拖泥帶水，霍然站起，衣裳隨著動作劃過一道決絕的弧線，身形雖仍有些微晃，卻穩如山嶽之基。
“我準備好了。”陽雨的聲音依舊沙啞，卻不再虛弱，每一個字都如同投入平靜湖麵的石子，清晰而有力，“事不宜遲，出發！”
“誒，你啊你啊。”康知芝看著陽雨強行挺直的背影，蒼白的側臉和緊繃的下頜線，無奈地搖頭歎息，充滿了拿他沒辦法的縱容，以及更深沉的戰友間疼惜。
沒有再多說什麼勸阻的話，隻是用力拍了拍陽雨略顯單薄，卻異常堅實的肩膀，隨後從自己腰包裡，一股腦掏出好幾個小巧玲瓏的玉瓶和瓷盒。
瓶身或古樸或雅致，上麵貼著標簽，寫著“九轉續命丹”，“龍涎固元膏”，“碧玉回春散”等字樣不由分說地塞進陽雨還未來得及合攏的手中。
“這是紅星工會煉製的高級恢複道具，你自己看著吃，剩下的也不用還我。”丹藥瓶相互碰撞，發出清脆的輕響，目光掃過陽雨緊抿的唇，康知芝輕笑著說道。
“多謝。”丹藥瓶冰冷的觸感，與康知芝掌心殘存的溫熱，在陽雨指間交織，仿佛冰與火的烙印，簡單道了聲謝，轉身帶著不容置疑的命令口吻，聲音穿透了走廊凝滯的空氣，“一顆紅心！”
“亭長大人！”幾乎是條件反射般，李思齊立刻從人群中鑽出，身形矯健地小跑到陽雨麵前站定，眼神專注，走廊渾濁的光線下，臉上的塵土和一絲未褪儘的緊張清晰可見。