族老“意外”罹難的消息，像一塊投入深潭的石頭，在唐家內部激起暗湧，卻未掀起驚濤駭浪。
西北邊州，儒家教化淺薄，生存法則更近乎叢林。
實力為尊，悍勇至上。
即便唐玉當真明刀明槍清理門戶，眾人至多暗歎一聲“夠狠”，卻也難免認下這強者為尊的現實。
如今她竟還肯費心轉圜，留一層遮羞布，在一些老成持重者看來，已是顧全大局、手段老練的證明。
當然，這等心照不宣之事，無人會點破。
血淋淋的屍身便是最直接的警告，所有暗流與異心，在絕對的實力和狠辣麵前，暫時偃旗息鼓。
無論年長還是年輕一代，都默認了一個事實：唐玉，已是唐家毋庸置疑的話事人。
不僅因她殺伐果決，更因涼州的天，徹底變了。
“兄長，”唐玉蹙眉將幾封密報擲於案上，對身旁的堂兄唐然沉聲道，“即刻清點庫中可供千人支用半月的兵甲糧草，再精選三百悍勇騎卒。姑臧方向胡羌聚集，情勢危急，賈家此前援手，如今該我們投桃報李。同時聯絡尚在觀望的幾家，探問結盟共抗之意。”
這幾日，唐玉已陸續聯絡了武威縣的其他豪強家族。
亂世當前，自保已是難事，沒人願意再起內訌，暫時都達成了“先護家園，再談其他”的共識。
唐然聞言震驚：“局勢竟已敗壞至此？文和兄豈非要立刻率部回援？”
“正是如此。”唐玉點頭，語氣嚴肅，“此事刻不容緩，你現在就去準備。”
唐然應聲離去，唐玉又轉向一旁的堂姐唐瓊。
唐瓊已絕婚歸家三年，性子沉穩，在族中年輕子弟裡頗有威望。
“阿姐，局勢混亂至此，光靠自保已是無用。你向來了解族中子弟，他們也願意聽你說話。
如今家族內務，尤其是糧秣調配、人口管理，以及督促年輕子弟讀書明理之事，我想托付於你。”
唐瓊愕然：“家主，我……年輕識淺，恐難當此任。”
唐玉輕笑，目光卻銳利：。
“那些迂腐族老或許不服，但你不必理會他們，自有我來處置。
你隻需管好願意跟你走的年輕人。不聽話的，我來殺。
但絕不能讓舊習氣沾染了族中未來根基。這不是太平歲月，中原或許尚可歌舞升平，我們這裡已是亂世！必須為家族百年計！”
唐瓊神色一凜，感受到話語中的千鈞重量。
她自然也聽聞了消息，如今整個涼州已是烽火燎原，各處胡羌借著混亂紛紛叛亂，幾百人的騷擾、上千人的廝殺、村落被幾十名騎兵屠戮的事情，每天都在發生。
星星點點的戰火，早已蔓延至涼州的每一個角落。
人人自危之下，保住性命、延續家族，才是唯一的緊要事。
唐瓊深吸一口氣，鄭重拱手：“家主放心，瓊定不辱使命。”
安置好族中事務，唐玉才去見繼母賈薇。
賈薇讓仆人抱走五歲的幼子唐瑾，轉身看向繼女。
她今年不過二十五歲，是二婚嫁入唐家的。
當然在大漢，二婚本就不是什麼稀奇事。
隻是想起這段時日的經曆，她語氣變得有些複雜。
“你父親剛過世時，族老們咄咄逼人，我們孤兒寡母差點保不住家產，我還以為，我們是同一條心。
可這些日子下來我才看清楚，連我，在你眼裡也是擋路人吧？
文和那孩子，甚至建議我把瑾兒留下，再尋一戶人家改嫁。”
賈詡竟連這話都對自己姑姑說了？
唐玉忍不住笑了笑，語氣溫和卻從容。
“母親放心，我現在很需要瑾兒活著，他會安全健康地長大。
至於您的去留，全憑自願，您可以繼續留在唐家，我會儘孝。隻是這個家，做主的人是我。
您的建議，對的我自然會聽，不對的，我自然不會聽從，隻要您不覺得委屈，留在這裡挺好的，我定會讓唐家蒸蒸日上，讓您安享榮華富貴。”
賈薇細細打量她，忽而一笑。
“不知為何，你與我那侄兒，身上倒有幾分相似之氣。先前我還動過與你議親的念頭，可惜……”
唐玉笑了笑，沒有正麵回應。
她如今已是唐家家主，掌一族生死榮辱，又怎會被議親。
“我當時還想著，拿捏住你的婚事，瑾兒將來定能繼承家業。”賈薇輕歎一聲，語氣複雜，“可文和說，我若是敢用這種方式拿捏你，你根本不用親自動手，身邊的人就會讓我悄無聲息地消失。”
她頓了頓，抬眸直視唐玉，目光帶著一絲探究。
“咱們涼州的女娘子，向來學不會溫柔順從，你是這樣，我也是這樣。