秋意漸深，武威縣唐家塢堡內，燈火通明。
唐玉剛回到府中，阿弟唐瑾便迎了上來，少年臉上帶著顯而易見的擔憂。
“阿姐，可是又要出征了？”
唐玉笑了笑，拉著他一同在案幾前坐下，親手斟了一杯溫水推過去，語氣平和。
“莫慌，接下來這數月，我都不去前線了。至多幫段公籌措些軍糧，調度後方事宜。”
“阿姐要歇息許久？”唐瑾的眼睛瞬間亮了起來。
“算是偷得浮生半日閒。”唐玉抬手，習慣性地揉了揉他的發頂，眼中帶著一絲暖意，“不過，隻怕也清閒不了多久，需得……預備婚事了。”
“婚……婚事？！”唐瑾驚得幾乎跳起來，眼睛瞪得溜圓，“阿姐要成親？何時的事？是哪家兒郎？”
唐玉被他這模樣逗笑，眉眼彎起。
“慌什麼？眼下還說不準。且看這月內，是否有人登門提親吧。”
唐瑾仍是一臉懵然，唐玉已將一冊賬本推到他麵前，語氣恢複如常：“彆發呆了，今日的賬目還未核完。”
此事關係重大，唐玉自然需與族中核心子弟通氣。
稍後與堂姐唐瓊商議事務時，唐瓊便蹙眉問道：“你若此時辦婚事，族中那些心思活絡的，怕是要借機生事了。”
“那不正好？”唐玉唇邊漾開一抹淺笑，眼底卻掠過一絲寒芒，“趁此機會，將那些不以大局為重、隻知內鬥的蛀蟲清理出去。到了這般境地還看不清形勢的，我也不想再費心維護。”
她語氣輕鬆，卻帶著凜冽的殺伐之氣，讓唐瓊瞬間明了她早有準備，且手段絕不會軟。
唐瓊沉吟片刻，仍是低聲道。
“以你如今地位，若不願受婚約束縛，學我這般，養幾個可心人，豈不更自在？”
唐玉聞言，指尖輕輕撫過案上雪白的新紙——這是她耗費數年心血，才終於製成的上等紙張，光潔挺括。
她抬眸，眼中含著洞悉世情的淡然笑意。
“若我隻是尋常女子，自然可以。至多落個風流之名。可我不能。”
她頓了頓，聲音沉靜而有力。
“我若一直不婚，遲早會有人借此做文章。或是一道聖旨將我遠嫁他鄉，或是其他更陰險的算計。
屆時，主動權便落入他人之手。與其如此，不如我自行擇定一個最可靠的盟友。
至少，在眼前這盤棋局裡，此人能替我擋去諸多明槍暗箭，讓我更遊刃有餘地，做我該做之事。”
唐瓊恍然：“朝廷……已注意到你了？”
“或許尚未，或許早已開始。”唐玉神色不變。
“但這並非關鍵。關鍵在於，唐家要繼續向上走，有些風險避無可避。
我不能因噎廢食。一個有軍權、有豪族支撐的女將軍，在那些人眼中，法子多的是。”
她眼中閃過一絲冷嘲，聲音壓低。
“尤其如今宮中宦官，多有養子。若被哪個權閹看上，在陛下麵前歪歪嘴，一道旨意讓我嫁與其假子，那才是真正的麻煩無窮！”
“所以，我的婚事，必須由我自己掌控。”她總結道，語氣斬釘截鐵。
“既然終究要走這一步，那便選一個最合適的。”
過去數年的並肩與博弈，已足夠讓她看清賈詡的為人與能力，也足夠她判斷，他是否有資格站在她的身側。
隨後，唐玉召集了麾下核心的兄弟姊妹。
這些人隨她征戰、經營多年，或在沙場建功，或主持族務、管理田莊商路，早已形成一個以她為核心、利益與共的牢固團體。
他們深知，唯有緊跟唐玉，唐家之路才能越走越穩。
因此，在唐玉闡明利害後，眾人皆無異議，一致讚同。
秋色濃重時，姑臧賈家果然依照三書六禮，鄭重遣媒登門提親。
此舉一時震動涼州！
然而兩家早有默契，六禮流程推進得異常順利。
納采、問名、納吉、納征、請期、親迎，各項禮儀在緊鑼密鼓中完成。
婚期便定在了秋末。
吉日良辰，賈家賓客盈門。
唐玉身著繁複華美的玄色婚服，這是漢時貴族女子最高規格的嫁衣，以金線繡滿鸞鳳和鳴的圖案，層層疊疊，莊重非常。
鴉黑的雲髻上綴滿步搖金釵，珠翠環繞，映得她平日略顯清冷的麵容，今日竟是豔光逼人，不可方物。
婚禮依漢製進行，莊嚴肅穆。
沃盥、對席、同牢、合巹、結發……每一項儀式，賈詡皆一絲不苟。
他今日亦是一身玄端禮服，身姿挺拔，平日的溫潤內斂被一種前所未有的鄭重與喜悅所取代。
目光每每掠過身邊的新婦，那眼底深藏的灼熱，幾乎要滿溢出來。
直至禮成，送入洞房。
喧鬨散去，紅燭高燒。
新房內，終於隻剩下二人。
賈詡揮手屏退侍從，緩步走至榻前。
他靜靜凝視著端坐於床沿的唐玉，紅燭光影在她身上跳躍，嫁衣的璀璨與容顏的明豔交織，美得令人窒息。
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