1月21日淩晨2點，紐約曼哈頓下城的一棟灰色寫字樓裡，第17層的窗戶還亮著冷白的光，像嵌在暗夜裡的一塊冰。
樓外飄著細碎的雪粒，被寒風卷著撞在玻璃上，留下轉瞬即逝的白痕；樓內卻沒有半分寒意，幾十台服務器運轉的嗡鳴混著空調出風口的氣流聲，在密閉空間裡織成一張緊繃的網。
亞曆山大站在指揮台後，指節無意識地摩挲著冰涼的不鏽鋼台麵。
他穿著深灰色定製西裝，領帶鬆了半格，平日裡一絲不苟的頭發此刻有兩縷垂在額前——這是他少見的鬆弛姿態，卻掩不住眼底的銳利。
視線掃過前方開闊的操作區，一百名黑客正坐在黑色人體工學椅上，脊背挺直得像上膛的槍管。
每個人麵前都擺著雙屏顯示器，主屏幕亮著淡藍色的代碼流，副屏幕則顯示著實時網絡拓撲圖，幽光映在他們臉上，把瞳孔染成深淺不一的藍。
有人在調試機械鍵盤的軸體，指尖叩擊試鍵的聲音清脆如碎冰；有人戴著降噪耳機，頭微微傾斜，正在聽耳麥裡的節點測試反饋。
還有個穿連帽衛衣的年輕男孩，正用鑷子夾著散熱貼，往筆記本電腦的cpu上貼——那是台改裝過的aienare，機身側麵的rgb燈效被調成了單色冷白，顯然是為了避免強光乾擾操作。
“尼爾，其他地方的黑客都準備好了嗎？”亞曆山大的聲音不高，卻穿透了操作區的細碎聲響。
他沒回頭，目光仍鎖在大屏幕上跳動的節點分布圖——那些代表黑客據點的綠色光點，正均勻地鋪滿美國地圖。
尼爾快步從技術台走過來，手裡攥著個平板電腦，屏幕上是實時通訊日誌。他比亞曆山大年輕十歲，穿黑色戰術馬甲，胸前掛著無線電對講機，耳機線從領口繞到耳後，耳麥上還沾著點咖啡漬。
“都確認完畢了，局長。”他的聲音帶著一絲抑製不住的亢奮，指尖在平板上劃了一下，調出設備清單，“全國200個據點，從西雅圖到邁阿密，每個點至少配了5台高性能工作站，用的都是verizon的專線，延遲控製在15毫秒以內。剛才加州那邊還傳了測試數據，破解速度比預演時快了23。”
亞曆山大終於轉過頭，嘴角勾起一點極淡的弧度。他抬手拍了拍尼爾的肩膀，掌心的溫度透過馬甲傳過去：“非常好。剩下的事，全部交給你了。我在監控室等你好消息。”
尼爾用力點頭，轉身走向操作區中央的講台。他踩上台階時，整個空間突然靜了下來，隻有服務器的嗡鳴還在持續。
他拿起講台上的麥克風，指腹在開關上頓了兩秒，才按下按鈕：“各位夥計們，先把手裡的活停一分鐘。”
黑客們紛紛抬頭，目光聚在他身上。有人摘下耳機，耳尖還沾著汗；有人端起桌邊的能量飲料，卻沒喝，隻是盯著尼爾。
“我知道，咱們大多數人是這兩周才湊到一起的——有人剛從斯坦福的機房裡出來，有人昨天還在西雅圖的地下室裡寫腳本，還有人……”
尼爾笑了笑，目光掃過那個穿連帽衛衣的男孩，“是我上周在黑客大會上硬拉來的。但不管咱們之前是誰，現在都隻有一個身份：十字遠征軍。”
“十字遠征軍”五個字出口時，操作區裡響起一陣低低的騷動。有人下意識地摸了摸胸前——那裡彆著個銀色的十字徽章，是三天前分發的標識。
這名字是亞曆山大定的，沒人問過含義，但每個人都知道這次行動的目標：亞洲某大國的網絡防護牆，以及隱藏在防護牆後的根服務器。
“之前的兩周，我們每天訓練14個小時，從漏洞掃描到流量偽裝，從分布式攻擊到反追蹤，每一步都練到了肌肉記憶裡。”
尼爾的聲音沉了下來，手裡的平板被他攥得指節發白，“現在，該上真戰場了。”
他抬手看了眼手腕上的機械表，表盤裡的熒光指針正指向2點04分：“現在是紐約時間淩晨2點04分，而地球的另一麵——”
他頓了頓，刻意加重了語氣，“是下午3點04分。他們的辦公室裡正人來人往，服務器在滿負荷運轉，沒人會想到，一場來自紐約的突襲已經到了門口。”
操作區裡徹底靜了下來，連呼吸聲都變得輕微。有人悄悄坐直了身體，雙手重新放回鍵盤上，指尖懸在鍵帽上方，像蓄勢待發的獵豹。
“還有一分鐘。”尼爾按下麥克風的靜音鍵，快步走到技術台邊，拿起無線電對講機：“各據點注意，各據點注意，準備同步時間。倒計時60秒，60秒後準時發起攻擊。重複，60秒後準時發起攻擊。”
對講機裡傳來此起彼伏的回應，聲音來自不同的州，卻帶著同樣的緊繃：