三天之後，元起找了個由頭，悄然獨自回了落楓宗一趟。
又過了兩天，元辰宇的身影出現在了墨香閣。他沒有驚動任何人，直接進入了後院。
書房內，元辰宇將一個看似普通、實則內蘊玄機的玉盒遞給了元起。盒中靜靜躺著兩枚丹藥，一枚色澤暗金，隱有鋒銳之意流轉；一枚通體赤紅，仿佛有血液在其中緩緩遊動。
正是品質最上乘的“破法丹”與“溶血丹”。
有了這兩種丹藥的輔助，即便是根基深厚的築基修士，也能與凡人結合，孕育出擁有靈根資質的子嗣。
但這並非沒有代價——服用丹藥的修士，在丹藥生效、血脈之力融合轉化的過程中，會陷入一段時間的虛弱期，更重要的是，自身的修為與道基根基，都會受到不同程度的損傷。
損傷的輕重，完全取決於修士本身修為的紮實程度與根基的牢固程度。根基稍有不穩者，甚至可能因此跌落境界，前途斷絕。
接下來的七天，元辰宇就悄無聲息地留在墨香閣後院，未曾離開一步。
……
一個多月後。
墨香閣內，白羽婷先是感到身體有些異樣的疲憊和嗜睡，接著是月事遲遲未來。她自己心中隱隱有些猜測，卻又不敢確定，直到請了城中一位經驗豐富的老大夫悄悄診脈，得到了肯定的答複。
她懷孕了。
那一刻，她心中湧起的情緒複雜至極。巨大的喜悅如同煙花般瞬間炸開——她和夫君，真的要有孩子了！
這是他們愛情的結晶，是她夢寐以求卻不敢奢望的珍寶。
可緊隨而來的，便是濃濃的心疼與難過。她知道，夫君一定是用了某種方法，付出了代價，才打破了他們之間那道看似不可逾越的屏障。
她一路強撐的鎮定，在踏入墨香閣後院、看見元起好端端站在那裡的瞬間，便徹底崩塌了。
白羽婷甚至沒顧上老燕還在旁邊，幾步衝上前，便撲進了元起懷裡。眼淚再也抑製不住，簌簌地往下掉，將他的衣襟浸濕了一片。
“夫君……”她聲音哽咽得厲害，帶著濃濃的鼻音和自責，“都怪我……都怪我不好……我又拖累你了……”
元起被她撞得微微後退了半步，隨即穩穩接住她，手掌安撫地輕拍著她的後背，聲音裡帶著溫和的笑意：“好了，彆哭了。傷心過度，對腹中的孩子不好。而且，我真沒事，沒你想的那麼嚴重。”
他說的倒是實話。憑借遠超同階的深厚根基，加上那神秘的“外掛係統”早已儲備了充足的能量，這次損耗看似驚人，實則對他幾乎沒有動搖本源的影響。短短幾日，修為便已悄然恢複至巔峰狀態。
可白羽婷哪裡知道這些內情？她隻當夫君是在強撐，是為了安慰自己才說得如此輕描淡寫。這麼一想，心裡那份愧疚與心疼便更加沉重，壓得她幾乎喘不過氣。
但她也聽勸，知道現在不是一味哭泣的時候。她用力吸了吸鼻子，硬是將洶湧的淚意逼了回去，隻是將臉更深地埋進他溫暖的懷抱，雙臂緊緊地環住他的腰，仿佛想用儘全身力氣確認他的存在與安然。
元起由著她抱，掌心依舊有節奏地輕撫著她的背，眼神裡帶著幾分無奈，更多的卻是化開的柔和。他知道，有些情緒，得讓她自己慢慢平複。
......
八個月的時間，一晃而過。
對於沉浸在孕期待產、墨香閣平靜生活中的白羽婷和元起來說，這八個月安寧而充實。
但對於整個梁國而言，卻是天翻地覆、格局劇變的八個月。
徐州齊家，挾席卷小南州之威，展現出了與其“靖難”旗號相匹配的政治手腕。
他們並未像交州黃興那般，對所占地盤進行血腥清洗。
攻破小南州州城後，齊家做的第一件事，便是將兵敗被俘的鎮東王趙儼及其家眷、近臣，以頗為“禮遇”的方式，安然送回了楓州皇城。
願意追隨趙儼離開的官員、將領、士兵，他們也一律放行，不做阻攔。
這一手，既避免了與趙梁皇室徹底撕破臉皮，留下了轉圜餘地，也在天下人麵前塑造了“仁義之師”的形象，極大地安撫了人心，減少了抵抗。
對於小南州本土的世家豪族，齊家更是手段老辣。他們迅速甄彆，拉攏了一批願意合作、在當地有影響力的家族，許以官職、利益，迅速穩住了小南州的基本盤和統治秩序。
同時，也毫不手軟地挑了幾個冥頑不靈、或民憤極大、或財富驚人的家族作為目標，以“附逆”、“魚肉鄉裡”等罪名果斷鏟除，將其積累數百年的土地、財富儘數奪取。
一部分土地分給了無地或少地的貧苦百姓，迅速贏得了底層民心；另一部分財富則充盈了軍資，穩定了政權。
一套“拉攏、分化、打擊、安撫”的組合拳下來，小南州竟在短時間內，被齊家較為平穩地消化吸收。
整合了徐州與小南州兩州之力後，齊家軍力、財力、物力都達到了一個新的高峰。
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他們依舊高舉“靖難護國，誅除國蠹”的大旗，但兵鋒所指，已不再是苟延殘喘的小南州，而是兵家必爭之地、如今正陷於西南線苦戰的——冀州！
此刻的冀州，鎮西王趙擎正被交州“興安王”黃興的大軍牢牢拖在“黑石堡”一線，靠著老將高懷遠苦苦支撐，早已是焦頭爛額，捉襟見肘。
麵對從東麵突然殺來的、士氣正旺、裝備精良的齊家大軍，冀州腹地幾乎無兵可守！
齊家軍推進速度極快，幾乎沒有遇到像樣的抵抗，便如一把尖刀，直插冀州心臟！
很快，冀州州城——信都城，被齊家大軍團團圍困。
內無強兵，外無援軍，信都城岌岌可危。
就在此時，困守孤城的鎮西王趙擎，派出了使者，向齊家提出了投降的條件。而其中最重要、也是最令人玩味的一條，竟是：
他日若是齊家拿下交州，他要林忠濟的人頭！
這個背叛了他、幾乎將他推入絕境的昔日愛將，成了趙擎心中最深的刺，也是他最後堅持的“尊嚴”所在。
對於這個條件，齊家幾乎沒有任何猶豫，便答應了。
信都城，城門洞開。
鎮西王趙擎，與他殘餘的家眷、部分依舊忠誠的仆從，如同之前的趙儼一樣，被齊家“禮送”回了楓州皇城。
這位曾經雄踞一方、野心勃勃的藩王，以這樣一種近乎體麵卻又無比屈辱的方式，結束了自己在冀州的統治。