接下來的這段時間，元起沒有亂溜達，而是留在乾元山，與在此地的故交舊友們一一相聚。
他特意去了一趟天璿一脈，見了當年從西南之地一同前來乾元山的“老鄉”們——李秋蕁、呂先卓等人。
此番拜訪，既是敘舊，也帶著幾分不言而喻的意味。
當第七聖子的身影出現在天璿一脈，並與這些原本並不起眼的西南弟子言笑晏晏時，消息自然迅速傳開。
這無疑是在向天璿一脈上下傳遞一個清晰的信號：這些西南弟子，與如日中天的第七聖子有舊，關係匪淺。
其實，即便沒有元起這次的特意走動，李秋蕁等人的處境，比起初入乾元山時，也已經好了太多。
最大的變化，來自於李秋蕁。這位當年在西南境便天賦不俗的女子，憑借自身的努力與機緣，已然成功凝結金丹！
而且，凝結的還是潛力很大的四品金丹！
在天璿一脈如今風雨飄搖、青黃不接的艱難時期，一位新晉的、潛力可觀的四品金丹修士，價值極高，立刻被天璿一脈的高層視為值得重點培養的苗子，給予了相當的資源傾斜和地位提升。
有李秋蕁這位新晉金丹作為核心，他們這群來自西南的“小團體”，已經基本在天璿一脈站穩了腳跟，不再是任人拿捏的邊緣弟子。
如今，再加上元起這位第七聖子親自來訪敘舊的“加持”，他們的日子自然更好過了一些。
至少在明麵上，不會再有不長眼的人輕易去刁難他們。這也算是元起對昔日同行者的一點照拂。
時間在平靜的日常與偶爾的相聚中悄然流逝。
半個月的光陰，對於修士而言，不過彈指一瞬。
就在這一天，元起接到了來自乾元山輪值掌門——蘭若真君的正式召見。
乾元大殿內，氣氛莊嚴肅穆。輪值掌門蘭若真君，一位氣質雍容、修為深不可測的元嬰中期女修，親自將一枚造型古樸、刻有“南極鎮守”四字和複雜陣紋的玄色令牌，交到了元起手中。
“元起，經宗門商議，現正式任命你為‘小南極之地鎮守使’。望你恪儘職守，揚我乾元山之威，護佑一方安寧，不負聖子之名。”
“弟子領命，定不負掌門與宗門所托。”元起雙手接過令牌，鄭重應道。
這枚令牌入手微沉，觸感冰涼，蘊含著特殊的權限與一絲宗門氣運的聯結。
持有此令，元起便正式成為了乾元山在小南極之地的最高代表，某種程度上，堪稱西南三宗落楓宗、天權宗、玄微府）的“太上皇”。
在西南之地，他這位鎮守使，手握監察、協調、裁決之權。
若遇緊急情況，譬如三宗出現重大叛亂、勾結外敵、或危及乾元山根本利益之事，他甚至擁有“先斬後奏”的臨機決斷之權，威懾力極大。
不過，元起也清楚，自己並非在西南之地一家獨大。
通過正式的任命文牒和掌門蘭若的口頭交代，他才得知，乾元山在小南極之地，一直常駐有一位元嬰期修士！
這位元嬰修士的主要職責，並非管理俗務，而是坐鎮核心，確保兩樣東西的絕對安全：
一是那座連接乾元山與小南極之地的超級傳送陣。
二則是確保小南極之地最重要的兩處秘境——“幽紫秘境”與“蒼藍秘境”的安全無虞。
更準確地說，是保護秘境深處那兩樣乾元山乃至此界都極為看重的神秘之物——“無終塔”與“萬古碑”，絕不能出現任何問題！
這位元嬰修士，更像是戰略威懾與守護者，一般情況下，不會乾涉三宗具體事務和鎮守使的日常管理。
而元起作為鎮守使，同樣肩負著保護超級傳送陣以及秘境中“無終塔”、“萬古碑”安全的職責！並且，這並非附帶工作，而是他最主要的任務，優先級遠在協調三宗關係、維持地方穩定之上！
“保證西南三宗不出現大的動亂與問題”，反而是相對次要的“附帶工作”。宗門真正在意的，始終是那兩處秘境中的核心之物，以及聯通兩地的傳送命脈。
了解清楚自己的權責與核心使命後，元起心中了然。這鎮守使之位，看似風光，權重一方，實則責任重大，尤其關係到“無終塔”、“萬古碑”，容不得半點閃失。
元起問了一句宗門為什麼對“無終塔”、“萬古碑”這麼重視，蘭若的回答極為簡單。
“不知道，上麵的命令。是太上長老的上麵，準確地說是咱們乾元山的上麵！”
元起點了點頭，表示自己知道了。然後他將鎮守使令牌小心收好，向蘭若掌門再次行禮告退。
在蘭若真君將鎮守使的正式任命傳達給元起的同時，這道任命的信息，也通過特殊的傳訊渠道，跨越遙遠距離，同步傳達給了小南極之地的落楓宗、天權宗、玄微府。
當“乾元山第七聖子元起，被任命為小南極之地鎮守使”的消息，清晰地呈現在三高層麵前時，三宗宗上下，無不震動！
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西南之地，陳國境內。
曾經的望月閣駐地，那片名為獨月山脈的靈秀之地，如今已更名為天權山脈。山脈之上，亭台樓閣依山而建，靈氣盎然，天權宗的旗幟，在山風中獵獵作響。
此刻，天權宗內一間守衛森嚴的議事偏殿中，氣氛凝重。
三位天權宗在此地的最高掌權者——三位太上長老，彙聚一堂。
坐在主位的，是天權宗第一太上長老，金丹九層修士，牛思遠。他麵容方正，氣息沉凝，此刻眉頭微蹙，手中捏著一枚散發著淡淡微光的玉簡。
坐在他下首兩側的，分彆是金丹六層的女性修士，孫君麗，天權宗第二太上；以及金丹五層修士，楊光烈。
牛思遠將玉簡中的信息，也就是元起被任命為鎮守使的消息，緩緩告知了兩人。說完，他目光掃過孫君麗，最後卻定格在楊光烈身上，沉聲問道：
“這件事，你們兩位，怎麼看？”
他雖然問的是兩人，但眼神裡的深意，不言而喻。
孫君麗性子素來直接，她率先開口：“我沒什麼看法。上宗的決定，我有看法，或者沒有看法，重要嗎？我們除了遵從，還能如何？”
說完，她的目光也不由自主地，落在了楊光烈那張已然變得蒼白的臉上。殿內的氣氛，因為她的目光，更加壓抑了幾分。
感受到牛思遠和孫君麗同時投來的目光，楊光烈隻覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，幾乎要停止跳動。
他當年對元起出手，欲奪機緣，結果非但沒能拿下對方，反而被對方展現出的驚手段驚退。
從那以後，這份未能了結的因果，就像懸在頭頂的利劍，一直讓他寢食難安。
他心中無比清楚，以元起當時表現出的心性和潛力，這份因果，遲早會有清算的一天。