“前……前輩！”
紫靈魚王的聲音帶著難以抑製的顫抖，艱澀地從喉嚨裡擠出兩個字。
她此刻哪裡還敢有半分懷疑？眼前這位，絕對是隱藏了身份和真實修為的元嬰期老怪！甚至可能更強！
想到自己剛才竟然對一個元嬰前輩口出狂言，還誤以為對方是對自己有不軌之心的“下頭男”，紫靈魚王隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，臉頰瞬間變得滾燙，既是後怕，也是羞愧。
“晚輩有眼無珠，不識前輩真身！方才言語無禮，多有冒犯衝撞，還……還望前輩恕罪！”她連忙垂下眼瞼，不敢再與元起對視，聲音裡充滿了惶恐與懇切。
見元起依舊神色平淡，沒有收回長劍的意思，紫靈魚王心中更慌，連忙補充道：“前輩想要那七彩琉璃貝雕，是晚輩的榮幸！那貝雕就……就權當是晚輩給前輩的賠禮！晚輩這就回宮取來，奉送予前輩！隻求前輩能饒恕晚輩方才的無知之罪！”
她此刻隻想儘快平息這位“元嬰前輩”的怒火，彆說一個沒什麼用的貝雕，就是讓她獻上紫靈宮大半珍藏，隻要能保住性命，她恐怕都不會猶豫。
然而，元起卻輕輕搖了搖頭。
他手腕微動，那柄散發著恐怖氣息的燎原劍，如同出現時一樣突兀地消失了。那股鎖定紫靈魚王的神識威壓也隨之散去。
紫靈魚王隻覺得周身一鬆，恢複了行動能力，但雙腿依然有些發軟，看向元起的目光充滿了敬畏。
“紫道友不必如此。”元起語氣依舊平和，仿佛剛才那劍拔弩張的一幕從未發生過，“我說了，我隻是想要與你交換那貝雕，並非強取豪奪。賠禮之說，更是無從談起。”
他看著紫靈魚王驚魂未定的樣子，繼續道：“至於你方才所提的淨水蘊脈蓮或龍血滌魂果……”
元起頓了一下，語氣變得認真而肯定：“我既然答應了你，便不會食言。待我尋到其中一種，自會送來與你交換那七彩琉璃貝雕。”
紫靈魚王聞言，心中驚疑不定。
眼前這位“前輩”實力深不可測，或許真的有能力弄到那等天材地寶？可他為何非要執著於用一個如此珍貴的寶物，來換一個毫無用處的貝雕？
難道那貝雕真的另有玄機？還是說……前輩行事高深莫測，自有其道理？
她此刻是半信半疑，既不敢完全相信，也不敢再出言質疑。猶豫了一下，她小心翼翼地問道：“那……不知前輩大概需要多長時間，才能……尋得那靈物？”
元起略作沉吟。他剛從乾元山傳送回來，雖然得了這大機緣，但鎮守使的職責在身，短期內確實沒有再返回荒域乾元山本部的打算。
而且看紫靈魚王的樣子，修為穩固在三階後期，距離衝擊四階應該還有一段距離，應該也不是特彆著急。
於是，他給出了一個相對保守的時間：“大概……需要十幾年吧。”
十幾年？
聽到這個時間，紫靈魚王心裡那點剛剛升起的、對“前輩”能力的信任，又瞬間動搖了幾分。
十幾年時間說長不長，說短不短，但對於尋找淨水蘊脈蓮或龍血滌魂果這等罕見靈物來說，就顯得有些……不太靠譜了。這更像是一種推脫之詞。
她咬了咬下唇，忍不住再次抬頭，仔細看向元起。
對方身上的氣息，確確實實隻是金丹中期，沒有絲毫元嬰修士那種與天地靈氣渾然一體的圓融感。可剛才那些手段，又絕非金丹修士所能擁有。
巨大的矛盾感讓她糾結萬分。她鼓起勇氣，用儘可能恭敬的語氣，再次試探著問道：“前輩……您……您真的不是元嬰期的前輩高人嗎？”
元起看了她一眼，清晰地吐出兩個字：“不是。”
不是元嬰？
紫靈魚王愣住了。不是元嬰，卻能輕易製服自己這個三階後期妖王？這……這怎麼可能？
難道是人族中那些傳說中能夠越階而戰的絕世妖孽？可即便是妖孽，金丹中期與三階後期的差距也太大了……
她心中念頭飛轉，最終還是傾向於對方隱藏了修為。但對方既然不承認，她也不敢再追問。
看著元起那平靜淡然、似乎對一切都不甚在意的神情，再想到那虛無縹緲、不知何年何月才能兌現的“靈物承諾”，紫靈魚王心中權衡利弊，一咬牙，做出了另一個決定。
她深吸一口氣，對著元起鄭重行了一禮，說道：“徐道友！”
這一次，她換了稱呼，不再用“前輩”，而是用了相對平等的“道友”，但語氣中的恭敬絲毫未減。
“那淨水蘊脈蓮和龍血滌魂果，妾身……不敢奢求了。”她目光懇切地看著元起，“這七彩琉璃貝雕，妾身願意奉送給道友，隻求道友能答應，幫妾身一個忙！”
她也是果決之輩，眼看那靈物承諾不靠譜，不如抓住眼前這“神秘高人”在場的機會，解決一個自己真正的難題！