那時候的農村人，心眼都實誠，熱情，一瞅老八家著火了，不用招呼，各自從家裡扛著大桶小桶，端著水盆，往院子裡的水缸、井裡舀水，“啪嗒啪嗒”往著火的房子上澆。
火苗子剛開始竄得挺猛，這會兒讓大夥這麼一頓猛澆，眼看就快滅了，隻剩下幾縷小青煙，裹著燒焦的木頭味往天上飄。
可再瞅瞅那房子，早就燒得雞毛不剩了——屋頂塌了，牆也倒了，木頭架子燒得黢黑，一根根歪歪扭扭地搭著，啥值錢玩意兒都沒剩下。
老八瘋了似的往廢墟跟前衝，被旁邊的村民死死拽住。
有好心的村民從自家拿來一件大衣，蓋在了從廢墟裡抬出來的人身上——那是老八他媽。
至於燒得啥樣，誰也不敢細說，隻能默默歎著氣，拍著老八的後背勸他節哀。
老八掙開村民的手，“噗通”一聲跪倒在大衣跟前，手哆嗦著想去掀，卻半天沒敢動，眼淚跟斷了線的珠子似的往下掉，嗓子裡發出嗚嗚的哭聲，聽得人心裡發酸。
就在這時候，救火隊的人也趕來了。
幾個人背著滅火器，圍著燒塌的房子轉了一圈，其中一個人掏出本子和筆，假裝正經地問了幾句情況，在本子上胡亂記了記，也沒說啥實質話話。
後來定下的結論是：老八他媽做飯的時候，不小心把旁邊的柴火垛引著了，火又順著柴火垛燒到了屋裡的柴火堆，最後才把房子給燒起來的。
雖說老八他媽死在了炕上，這事兒看著就有疑點，但村民們都知道，他媽身體一直不好，常年下不來炕，大概率是著火的時候沒察覺，或者被煙嗆得沒力氣動彈，最後在床上被活活熏死了，所以死在炕上也說得通。
可咱東北有句老話，沒有不透風的牆。
這事兒還真就讓一個人給看著了關鍵一幕。誰呢？就是老八的妹妹小燕子。
那天小燕子沒在家，跑到後山采野花去了，想摘點好看的給媽媽解悶。
等他抱著一捧野花興衝衝往家跑，剛到院子門口，就瞅見屋裡不對勁——媽躺在炕上，眼睛翻著白，一動不動。
緊接著，他就看見村長趙剛從屋裡走出來，伸手摸了摸媽的鼻子，然後站在炕邊自言自語。
那話聽得小燕子渾身發顫：“我操他媽的，不能這麼寸吧？這麼不經折騰，這他媽幾下子就死了？”
小燕子當時才多大點孩子，嚇得渾身冰涼，眼淚唰地就下來了，順著臉往下淌，嘴唇都讓他自己咬出了血，卻不敢吱一聲，連大氣都不敢喘。
他太清楚趙剛是啥人了——在這十裡八鄉，早就惡名遠揚，心狠手辣，啥缺德事兒都乾得出來，要是讓他發現自己看見了這一幕，指定活不過今天。
小燕子這孩子彆看年紀小，心思卻挺細，也夠機靈。
他屏住呼吸，悄摸地從院子的牆根底下繞出去，想趕緊去找哥哥們。
可跑到院門口的時候，不小心碰倒了擋院門的那根頂門棍，“嘎巴”一聲，棍子掉在地上，還撞到了旁邊的門板上，發出“咚”的一聲響。
屋裡的趙剛聽見外麵有動靜，立馬喊了一嗓子：“誰啊？”
緊接著就從屋裡攆了出來，在院子裡裡外外瞅了個遍，卻沒看見半個人影——小燕子早就貓著腰，順著牆根跑沒影了。
當天晚上，小燕子找到老八和黃大彪，一見到他倆，再也忍不住了，抱著老八的胳膊，連哭帶嚎，把白天看見的、聽見的事兒一五一十地全說了出來。
那哭聲裡，滿是害怕和悲憤，聽得黃大彪和老八倆人心頭發緊，眼睛裡瞬間就冒出了火光。
老八那牙咬得嘎嘎響，腮幫子鼓溜著，恨不得把牙都咬碎了。媽的，這口氣能咽下去？他轉身就奔著自家廚房去，伸手就把那把磨得鋥亮的殺豬刀抄了起來，刀把上還沾著點上次殺豬的血漬。
旁邊的黃大彪一瞅，眼瞅著老八動了真格的，一彎腰就拽起牆根兒立著的一把鐮刀，鐮刀刃兒閃著寒光，嘴裡還嚷嚷著：“走走走！咱這就去找姓趙的算賬！”
倆人剛邁過門檻子，就被一個人硬生生攔住了。
這攔著的不是彆人，正是老八他親舅——他媽的，親弟弟的小舅子，可不就是親舅嘛！他老舅家在鬆原，一聽著自己親姐姐沒了的信兒，連夜就趕過來奔喪了。
老舅畢竟歲數大了，經的事兒也多，一看老八這架勢，手裡還攥著殺豬刀，臉當時就沉下來了：“老八！你給我站住！”
老八紅著眼睛，使勁掙了掙胳膊：“舅！你攔我乾啥？我他媽今天非得宰了趙順那個王八犢子不可！”
“你可彆瞎整啊！”老舅使勁按著他的手腕子，語氣又急又沉，“你個小兔崽子，毛還沒長齊呢，就敢拿著刀去報仇？你倆這一去，能不能打過人家先另說，萬一仇沒報成，再讓人給收拾了，你媽在底下能閉眼嗎？”
“那我媽就白死啦？”老八嗓子都啞了，眼淚在眼眶裡打轉，卻硬憋著沒掉下來，“我不能就這麼算啦！”
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“聽舅的話！”老舅拍了拍他的肩膀，“第一，你歲數小，你跟大彪倆加起來，也未必能支棱過趙順那幫人；第二，咱得相信政府，這事兒該報官就報官，不能自己瞎來。”
就這麼連勸帶攔的，老舅硬是拉著老八，把這事兒報給了鎮上的派出所。
可這世上的事兒，哪有那麼簡單？一個事兒接著一個事兒，全他媽湊到一塊兒了。
趙順能在這村子裡當上村長，橫行霸道這麼多年都沒倒牌子，那可不是白給的——他有個親弟弟叫趙風，正好就在鎮上這派出所當所長！一個鎮子就這麼一個派出所，你說他牛逼不牛逼？
所以，這事兒報上去之後，趙順那邊整得挺“明白”。
不在場的證據一大堆，還有好幾個證人站出來說話。
趙順在派出所裡理直氣壯，拍著胸脯說：“我作為一名領導乾部，還是一村之長，能做出那種傷天害理的事兒嗎？你們可彆聽風就是雨！”
他還叫來了老劉、張老蔫這倆人，這倆貨一口咬定，那天跟趙順在一塊兒商量村子下一步的發展規劃，跟老八媽出事的時間段根本對不上。
最後還說：“那小丫頭片子嘴上沒毛，說話不牢，那麼小，她的話能當證據嗎？”
就這麼一折騰，派出所那邊壓根就沒受理這案子，更彆說立案了。
老八從派出所出來，整個人跟霜打的茄子似的，蔫了吧唧，回到家就開始沉默寡言，一天到晚一句話也不說。
他把家裡的磨刀石搬到院子裡，盤腿往地上一坐，拿起那把殺豬刀，“哢哧、哢哧、哢哧”地磨了起來。
磨刀的聲音在院子裡回蕩著，又沉悶又刺耳。
磨了好一會兒，他抬頭看了看站在旁邊的老舅，開口道：“舅。”
老舅歎了口氣：“咋的，老八？”
“舅，我想求你個事兒。”老八的聲音低沉，帶著一股子倔強。
老舅拍了拍他的後背：“你是我親外甥，跟我還說啥求不求的？有話你就說，能辦的舅指定給你辦。”
“你把小燕子領走吧，”
老八看了一眼屋裡正在抹眼淚的妹妹，“以後你幫我照顧她，我老八這輩子，但凡有一天能混出個人樣來，能報了我媽的仇，我指定給你養老送終，好好伺候你，報答你這份情。”
老舅眼眶一熱，擺了擺手：“你這孩子，說的啥話！小燕子是我親外甥女兒，你是我親外甥，我照顧她不是應該的嗎？還提啥報答？我姐沒了，姐夫又在大牢裡蹲著，我不照顧你們倆，誰照顧？”
他頓了頓，又勸道：“老八，要不你也跟我回鬆原吧，在這兒待著，舅不放心。”
老八搖了搖頭，手裡的磨刀聲又響了起來：“我不走！我媽的仇還沒報，我能去哪兒？舅，我哪兒都不去，你就把小燕子領走就行。”
旁邊的小燕子今年都八九歲了，從小就跟哥哥老八相依為命，兄妹倆感情非常好。
她一聽哥哥要讓自己跟老舅走，立馬跑了過來，拽著老八的胳膊，眼淚劈裡啪啦地往下掉：“哥，我不跟舅走，我要跟你在一起！你去哪兒，我就去哪兒！”
老八低頭瞅著拽著自己胳膊的小燕子，心裡頭跟針紮似的疼，但臉上卻硬邦邦的，一點柔和勁兒都沒有。
“燕子，平時你跟哥撒嬌、跟哥鬨，哥都慣著你，咋折騰都行，”他聲音發緊，帶著不容置喙的強硬，“但現在這事兒不好使！聽沒聽見？不好使！”
小燕子仰著小臉，眼淚掛在睫毛上，倔強地搖著頭：“哥，我不走！”
“你咋就不明白呢？”
老八急得嗓子發啞，“咱媽讓人給害死了，咱家的房子也燒得啥也不剩了，你跟我在這兒乾啥？跟著我在家遭罪啊？不餓死你才怪！”
“餓死就餓死！”小燕子使勁攥著他的胳膊，指甲都快嵌進他肉裡了，“有你一口吃的就有我一口吃的，你要是沒吃的，咱倆就一塊兒餓死，我不怕！”
“你這孩子咋這麼擰呢！”老八皺著眉，語氣更沉了，“燕子，你聽哥的，跟舅走！聽話！”
“哥，我都知道你要乾啥！”小燕子的眼淚終於掉了下來，劈裡啪啦砸在老八的手背上，“你不就是想自己一個人去找趙順報仇嗎？哥，我不跟舅走，我留下陪你！我跟你一塊兒，咱倆一起給媽報仇？小燕子不用你操心，我能自己照顧自己！”
“用不著你！”老八猛地甩開她的手，語氣硬得像石頭，“聽沒聽見？你必須跟咱舅走！剩下的事兒，哥自己辦，不用你摻和！”