第456章40層對決神秘守護者
蕭瑟決定等著瞧這層樓的重生周期究竟有多長。依據以往身處試煉塔的經驗，每20層便會迎來一場關鍵的boss室戰鬥。這些戰鬥將樓層分隔開來，守護著頂部的龍與惡魔，同時限製能夠進入上層的冒險家數量。
倘若他的猜測沒錯，且這裡也設有另一個守護者，那麼擊敗39層的boss或許會觸發冷卻時間，就如同下層boss那樣。所以，為了穩妥起見，在他確定能夠更進一步之前，不會貿然挑戰此處的boss房間。他十分肯定下一層的怪物等級都會超過1000級，因此他也想提前儘可能地接近那個等級，而刷這些牛頭怪便能達成這一目的。
蕭瑟開始在副本中穿梭，前往其他樓層進行清理，一邊清掃怪物，一邊刷取cp和額外的p水晶。他發現，11個生物隻需不到半小時就能重新刷新出來。在這11個生物裡，有10個是普通的基礎級怪物，1個是擁有極端火焰魔法的變種生物，等級再次達到985級。
他依循相同的流程，用純粹基於法力的攻擊消滅基礎生物，再使用注入氣勁的打擊征服最後的變種生物。事實上，他無需從劍中發出斬擊，大部分氣勁得以保留，所以幾乎沒怎麼消耗氣，但還是用掉了一些。在他看來，哪怕每次隻是消耗一小部分氣，都是值得的，儘管等級提升得很慢。而且，這個變種生物又掉落了一顆火石，這不禁讓他疑惑，是他今天格外幸運，還是它的掉率本就高達100。
蕭瑟的等級提升到了959級，隨後繼續在31至38層刷怪，收集戰利品、元素石、法力水晶，同時一邊等待長達30分鐘的重生計時器重置，一邊持續獲取cp。他還時不時去查看阿布，讓他運用自己的吸收技能，從30樓的cp。阿布一直在那裡刷高等級怪物，如今等級已達到790級。令蕭瑟詫異的是，每次他回去，飛龍boss都是不同類型的變種生物，還會掉落許多獨特的元素石，比如紅色的土石和灰棕色的水石。
等蕭瑟再次回到39樓時，這次生成了9個生物。其中8個是基礎級彆，1個是992級的突變體。它們的等級和數量似乎並不固定。數量越少，突變體的等級就越高，不過總體而言，還是有一定規律的。
蕭瑟再度清理這層樓，等級提升到了963級，突變體掉落了第3種元素石。他由此斷定，自己真的在這裡發現了一座“金礦”。每30分鐘就能掉落一顆近乎a級的獨特元素石，這些石頭價值連城，他幾乎能無窮無儘地刷取這些珍貴寶石。
他又重複了7次這樣的過程，將阿布的法力控製提升了超過1億cp，自己的等級也提升到了988級，同時收集到了更多稀有元素石，此時他的物品存儲中一共有9個。
即便如此，自蕭瑟離開小鎮回到2區，已經過去了6個多小時。如果值得花費時間，他會繼續刷級，但即便是最強的變種生物，等級也很難突破991至993級，較弱的則在985至987級之間。要是他等待30分鐘以上再回來刷怪，卻發現突變體的等級比他還低，那就無法保證他還能獲得等級提升。
蕭瑟應該儘快收尾了，而且他一直沒有從分身那裡得到任何關於英勇之城情況的消息，這讓他很不安，畢竟他的隊友們還得在競技場對峙前趕回來。他們要麼正悠閒地準備歸來，要麼事情並未完全按計劃發展。倘若出現緊急情況，他的替身會自行了斷，所以無論發生什麼，應該都能妥善處理。
當下他最明智的做法，就是挑戰更高的樓層，在另一個黑暗守衛出現之前達到1000級。所以，他毅然決定這麼做。在39樓繼續刷級對他來說耗時太久了，他需要一點突破。
蕭瑟來到副本與阿布告彆，告知他自己的計劃，兩人都認為這是阿布結束訓練、返回2區小鎮的好時機。蕭瑟的分身將過去幾個小時刷取的價值數百萬p的水晶和戰利品雙倍轉移給了他，他將其妥善存放在物品存儲中。接著，分身帶著阿布回到峽穀中的副本，等蕭瑟完成最後一層後再回來。
他們離開幾分鐘後，蕭瑟感覺雙重記憶再度湧入腦海。他的另外兩個分身正忙碌著，所以他仍希望留一個作為備用。這讓他陷入思考，雖說他可以向餘燼求助，而且他們很可能憑借餘燼的靈魂能量輕鬆戰勝任何對手，但他決心靠自己達到1000級。必要時，依靠盟友是不錯的備用方案，但對他而言，確保自身實力足夠強大更為重要。
考慮到這些，蕭瑟回到副本，走向39樓，跳過boss房間的傳送門。他沒有絲毫耽擱，將氣注入劍中，在996級的牛頭怪boss激活其增益之前，便將它劈成了兩半。
【升級】
蕭瑟升到了989級。
“這層實際出現的變種生物似乎更具戰鬥欲。”蕭瑟暗自思忖，臉上露出一絲笑意。他將它巨大的法力水晶和兩把閃爍著銀色光芒、帶有+170攻擊增益的斧頭收入物品存儲，然後等待轉移魔法將他送往更高一層。
一道白色閃光充斥他的視野，隨後光芒消散，蕭瑟置身於一個無儘的泥坑之中，看不到出口。他立刻激活感知技能，確認這是一個boss房間，就如同20樓的那般。
頭頂的天空漆黑如墨，他所在的土坑微微向上傾斜，四周半徑約500米。這是一個極為簡單的boss房間，不過這也表明，此處守護的怪物依靠的是自身實力和戰鬥策略，而非借助任何環境優勢。
這時，一個人雙臂交叉，朝蕭瑟走來。他看起來比常人略高一些，大約有2米，但身形比例並不像蕭瑟之前遇到的巨人那般誇張。他腳蹬黑色靴子，身著藍色牛仔褲，外麵套著一件破舊的白色t恤，發達的肌肉似乎要撐破衣服的接縫。他皮膚呈淺棕色，頭發烏黑，鬢角修剪得極為整齊，眼神銳利如刀。
他每走近一步，身邊便泛起靜電。蕭瑟注意到他脖子上戴著一個由閃閃發光的靈魂能量構成的金項圈。隨著他逐漸靠近，電弧愈發強烈，金色項圈散發著詭異的光芒，這光芒讓蕭瑟聯想到一件他隻見過一次的物品——副區域總監手指上的金戒指。這股力量深不可測，仿佛無窮無儘。
蕭瑟立刻進行全麵檢查和評估掃描。
【等級1101】
裝備物品：
【無】
主動技能：
戰鬥魔法【極雷召喚】
恐嚇【傳奇級】
嗜血【特殊等級】
屬性增益：
恐怖領域【隱藏能力】
太陽神的詛咒印記
一個中年男子自信且傲慢的聲音在boss房間裡回蕩，他依舊以緩慢而沉穩的步伐靠近。
“嗯，嗯，嗯……我已經很久沒有遇到挑戰者了。你是誰？是個不羈的冒險家，還是冒險公會派來試探我是否實力衰退的棋子，又或者……”他脖子上的能量項圈發出耀眼的金黃色光芒，靈魂能量從中湧出，覆蓋了他的雙眼。他激活了嗜血技能的紅色光環，當這紅色光環與項圈泄漏出的金色光環相互反應時，光環瞬間變成了橙色。
“惡魔……？擁有兩個核心？”他微笑著，繼而大笑起來，讓項圈中的金色能量包裹住全身，在周圍形成一層護盾。能量在他的手腳周圍變形，化作看似靈魂能量構成的爪子。
“不管你是誰，是什麼東西，對我來說都無關緊要。我是40樓的守護者。我保證，你戰勝不了我。”他繼續以緩慢而穩定的速度向前，最終在距離蕭瑟約10米的地方停下。
他周圍的金色光芒愈發濃烈，充斥著越來越多的靈魂能量，直到他的護盾變得難以看透。他的光環愈發耀眼，手上鋒利如狼爪的形狀也愈發清晰，他擺出戰鬥姿態，指向蕭瑟，意圖發起攻擊。
蕭瑟回望著他，將自身所有增益提升到與他實力相匹配的程度，讓劍中充滿熱氣，準備迎接這個怪物的行動。
一股明亮的金光向外迸發，守護者的氣息瞬間擴大數倍，顯然是激活了威懾技能，強大的氣息在整個boss房間裡肆虐。與此同時，黃色和白色電流的電弧也不斷擴大，每次擊中一個集中點，都會在泥土中灼出黑洞。
蕭瑟立刻用自己的恐嚇和困惑技能進行反擊，身體燃起深紅色的火焰，形成一道熱牆將自己包圍。就在他完成這一係列動作的瞬間，那個男人向前猛衝，蕭瑟緊緊盯著他的一舉一動。
蕭瑟揮動注入氣勁的劍，朝著守護者的身體斬去，從一開始就全力以赴，沒有絲毫保留。他深知能迷惑和驚嚇對手的機會有限，於是立刻激活隱身技能，消失在對手眼前。
緊接著，蕭瑟運用土係和水係魔法，配合高級法力控製，發揮出最大潛力，讓向他衝來的金人腳下的地麵變成一灘液態泥漿。當他陷入泥漿往下墜落時，蕭瑟迅速將液體池凝固成堅硬的石頭，試圖將他鎖在原地。
與此同時，蕭瑟絲毫沒有浪費時間，立即展開攻擊。他以極快的速度繞到守護者身後，所有提升敏捷和屬性的增益效果全開，瘋狂消耗p，緊接著用注入氣勁的劍朝著他的後背心臟部位刺去。
然而，當他的劍剛一碰到守護者的金色光環，電弧瞬間爬上他的劍。即便蕭瑟處於完全隱身狀態，這個男人的頭部和身體還是以驚人的速度轉動過來。他輕而易舉地掙脫了蕭瑟設下的石頭陷阱，用一隻被金色光環包裹、形似鋒利爪子的手擋住了蕭瑟的劍。
儘管如此，蕭瑟咬緊牙關，繼續發力攻擊，看著他的氣勁隨著劍的刺入，慢慢侵蝕著守護者的金色光環。男人的眼睛瞬間瞪大，因為刀刃已經觸碰到他手掌的皮膚，鮮紅的血液滲了出來。
守護者的嗜血和恐嚇光環再次爆發，蕭瑟被他另一隻自由的、由靈魂能量幻化成爪子的手直接擊中胸口。蕭瑟感覺這一擊撕裂了他的氣屏障和法力護盾，胸甲瞬間破碎，胸口留下三道深深的傷口，整個人向後飛去。他的身體被電流籠罩，體內的每一個細胞都開始迅速升溫。