安娜輕歎一聲，在書桌前落座，調暗房間燈光，使其恢複到訪客到來前的自然狀態，回應道：“我能感覺到他越來越近了。隨你們吧。待會兒檢查過程中，會有一小段監控盲區，看在往日情分上，你想再見見他嗎？我相信羅超會替我再保守一個秘密。”
蕭瑟稍作遲疑，思索片刻後答道：“想，我想和他聊聊。等確認監控暫停了，給我個信號。到時候我再決定是否露麵。”
安娜點頭示意，蕭瑟也報以微笑。
餘燼和蕭瑟屏息躲在後牆暗處，靜靜守候。兩分鐘後，樓梯處傳來腳步聲。
一個男人步入房間，與安娜同樣的橄欖色肌膚，泛著惡魔般的白色眼眸，黑發如墨。他步伐優雅，仿若舞者，脖頸間一條明亮的金色靈魂能量項圈閃爍著光芒——這光芒唯有具備氣感的人方能察覺。
房間燈光亮起的同時，白光魔法自他與安娜周身迸發。
環繞他的藍色錄音水晶散發出微弱光暈，正全方位錄製著房間內的影像與聲音。
蕭瑟能感知到它的法力波動向周圍十米範圍擴散，但顯然這隻是一件高c級、或許低b級的物品，根本無法探測到他和餘燼的藏身之處。
羅超落座後開口道：“很高興再次見到你，安娜。我來做月度例行檢查。”
他從腰間物品箱取出清單，一連串問題脫口而出，甚至沒等哥哥回應問候。問題涵蓋她的日常業務進展、是否有冒險公會成員試圖聯絡她、黑市合作夥伴的情況，還詢問了冒險公會即將在另一地區開展活動的特彆訂單最新進展。
羅超著重強調了最後一點：“我上樓時在大廳取到了消息。上級很感謝你在2區負責人失蹤後的迅速響應。不過，上周副區域地區與新的供貨方取得了聯係，據說對方的供貨量堪比之前黑暗大陸的貿易巨頭。要是這筆交易順利，apex地區下個月的訂單肯定會增加。但即便如此，我們還是沒時間籌備八國聯合舉辦的年度b級考試。我們需要像你這樣可靠的自由工匠承包商幫忙。”
羅超又遞給安娜幾份文件，邊解釋相關條款，邊用不容拒絕的口吻說道：“報酬很豐厚。幾周的活兒能拿300金幣，這可是上級的意思，所以我需要你口頭確認能接下這活兒。”
安娜麵露不情願，還是點了點頭，接過文件：“行吧，我能搞定。”
羅超繼續照著清單追問各類問題，待結束時，二人皆是一臉疲憊與無奈。
蕭瑟雖未能掌握全部細節，但僅從眼前情形推測，某位上級在羅超脖頸套上了靈魂能量枷鎖，以此要挾眾人聽命行事。
能如此掌控一位a級冒險家，且勢力根深蒂固，連罪惡都市試煉塔中的怪物都受其詛咒印記影響，此人必定實力超凡。
這背後的謀劃滴水不漏，遠非表麵看起來那麼簡單。
即便副區域地區主任馬季，似乎也並非真正的幕後主使。他雖戴著一枚與羅超項圈能量同源的金戒指，但他們都不過是他人棋局中的棋子罷了。蕭瑟敢肯定，這龐大謎團裡，還有諸多關鍵碎片尚未拚湊完整。
蕭瑟全程隱身，屏息觀察著後續對話，竭力捕捉每一個額外細節，滿心期待著安娜的信號或是監控結束的跡象，可始終未能如願。
這場詢問持續到夕陽西下，羅超指著那顆仍在緩緩旋轉的藍色發光水晶道：“瞧瞧這時間，錄音空間快滿了。我得趕緊把檢查記錄送回總部。”
他起身與安娜握手，後者強裝歡快地回應：“當然，每次見你都挺開心的，妹妹”
“我也是，哥哥，下月見。”
二人相視而笑。待這位a級冒險家轉身離去，環繞他的藍色水晶緩緩下降，法力光芒也不再如先前那般耀眼。
行至樓梯處，水晶落入他掌心，法力波動徹底消散。
他咧嘴露出一抹苦笑，將水晶收入物品箱，隨即轉身，先是長舒一口氣，緊接著化作一聲嫌棄的呻吟。緊繃的神情瞬間鬆弛下來，喃喃自語道：“可算結束了。我發誓，這些檢查耗時越來越長。這下好了，不用再時刻留意老板說完每句話後轉頭看我的眼神了。”
說罷，他癱倒在房間中央的沙發上。此刻的安娜也明顯放鬆了許多。
“好了，現在沒事了。沒有監控盯著，接下來半小時我們想說什麼都行，之後我再回去也不遲。”
安娜那副嚴謹的公事公辦麵孔消失不見，從辦公桌前起身時，展露出滿是關切與疼惜的哥哥模樣。她走過去挨著羅超坐下，後者在她落座後再度開口：“自我上次來這兒，你變強了不少……是終於找到提升等級的辦法了嗎？聽說馬季最近封鎖了試煉塔，現在隻有精英和b級人員能進。”
她回以溫柔笑意：“是啊，成功了。說起來……你或許有興趣見見幫我達成此事的人。”
話音落下，她的目光投向蕭瑟和餘燼先前隱身的後牆方向。蕭瑟心領神會，終於決定現身。