蕭瑟坐在裂隙前，閉上雙眼，伸手探入心靈深處挖掘可能的念頭時，天空漸漸變得漆黑。
幾秒鐘後，他起身開始驗證腦海中的所有想法。他打開狀態界麵滾動查看，多次嘗試激活體內的替身技能，卻毫無反應——他的三個替身都安然無恙，且已回到現實世界。他甚至嘗試用大地魔法、純粹魔力創造栩栩如生的埃姆裡形象，甚至動用了水魔法，但這些法術既無法模擬關卡場景，也難以讓無生命物體發出聲音。
黑色的天幕持續壓近，全然不顧他時間緊迫，這反而讓他加快了瀏覽速度，迫使自己想出更多打破常規的點子。
終於，在絕望的最後一刻，他翻遍所有技能列表時，一個技能突然映入眼簾。他點開它，閱讀其描述：
戰鬥魔法[高級黑暗召喚]
信息：黑魔法允許施法者召喚黑暗——那是光的缺失，亦或是魔法本身的缺失。若黑魔法與任何純粹魔力攻擊衝突，將使對手的攻擊威力與敵人消耗的p成正比減弱。
[特級]隱藏能力：施法者可在魔力控製光環內創建暗影傳送門，允許自身攜帶的物品或身體部位穿過傳送門，前提是始終與施法者保持接觸。
a【上級】隱藏能力：施法者擊殺的單個對手可被複活為暗影形態。需將對手殘骸獻祭給暗影，且同一時間隻能簽訂一份契約。新契約簽訂後，舊契約自動失效。暗影士兵將以其死亡時的等級重生，但可通過積累經驗自然升級並提升魔力控製。當施法者在生者世界活動時，暗影士兵的經驗值將與施法者平分。此複活形態具備自由意誌，但施法者可隨時切斷其與生者世界的聯係。若暗影召喚物被擊殺，再次召喚時其等級與魔力控製將下降10。
等級：優
[升級]
除了用巫妖王的黑暗之石與鐮刀被動測試過幾次這把劍外，蕭瑟從未主動使用過這個技能。而【上級】隱藏能力正是吸引他注意的關鍵。
他記得在與巫妖王的戰鬥中，它曾創造出一個召喚士兵——儘管那士兵被他一擊消滅，但它確實擁有等級。由此可見，暗影召喚物具備自由意誌，卻隻能服從主人的指令。
使用這一能力的條件之一，是必須獻祭敵人的殘骸來創造召喚物。目前他的物品存儲中僅有兩具屍體可用：其一是來自罪惡都市試煉塔的怪物“山王”的屍體。他對它了解甚少，也不清楚它是否仍與冒險公會存在關聯或有著根深蒂固的忠誠——在戰鬥中，他甚至從未聽到它開口說話。更重要的是，他需要讓它的屍體溶解在試煉塔中，以觸發下一層的轉移魔法。他不能冒險切斷對這片寶貴農業資源的訪問權限，因此這並非可行之選。
他能找到的第二具屍體，是一直鎖在儲藏室裡的巫妖王骸骨。它與冒險公會沒有任何關聯，是具備智能的會說話生物。儘管它可能對他懷有個人怨恨，但蕭瑟覺得嘗試操控這個怪物的成功率，比其他選擇要高得多。
無論是否為神獸，他曾在遠比現在虛弱時擊敗過它。此外，暗影契約賦予他隨時解除召喚的能力，這讓他對這個決定更有信心。若不嘗試此舉，他將不得不跳過裂隙，無法為失去的盟友作出解釋。雖然他可以在構造體中編造埃姆裡死亡的謊言，但從長遠來看，若能成功帶著他的“複製品”回歸，對他將更為有利。
隨著黑暗天幕不斷逼近，蕭瑟估算整個袖珍世界完全消失的時間已不足兩分鐘。他歎了口氣，打開物品存放處，將一直保存的巫妖王巨大骸骨殘骸堆放在地板上。這些殘骸仍顯示著可吸收以獲得怪物增益【巫妖王的詛咒】的提示，但他已決定不接受該能力。
他將手掌平放在地板上，激活黑魔法，專注於暗影召喚儀式。一股純粹的暗能量從掌心迸發，在地麵上打開一個巨大的黑色圓環——它的色澤幾乎與頭頂的天幕無異，但他無暇比較，隻專注於眼前的儀式。
巨大的骸骨墜入他創造的黑暗中，他聽到腦海中響起一聲輕響，意識中浮現出一個狀態屏幕：
暗影召喚：巫妖王
[等級3642]
它的所有屬性列表也隨之出現在蕭瑟的腦海中。他好奇地瀏覽著，一個巨大的黑色骷髏從圓形暗影中緩緩升起。它與蕭瑟在黑暗大陸戰場上遇到的巫妖王唯一的區彆在於：沒有鐮刀、鬥篷、靈魂能量、惡魔核心，也完全無法使用黑魔法。它仍擁有兩個增益：
[巫妖王的詛咒][0\2500]
[黑暗之神的更偉大形態]
目前看來，它尚未對任何人施加詛咒，且仍能維持這具龐大的黑暗形態。在它胸口中央，一顆小小的銀色核心閃爍著光芒，高速旋轉著，但一股類似的精神屏障向蕭瑟襲來——與他過去窺視“餘燼”核心時的感受相同。然而這一次，他得以凝視它近十分之一秒並進行分析，發現它沒有餘燼核心中的金色紋路。儘管這一發現饒有趣味，但他的思緒很快被潛意識拉回現實。他專注於手頭的任務，繼續瀏覽它的屬性與能力。
在狀態界麵底部，他看到另一個標有[模式]的小屏幕：
[休眠]默認
[命令]
[戰鬥]
[自由統治]
當前默認模式為“休眠”。摩天大樓般高大的骷髏下方，巨大的黑色召喚陣縮小並消失，岩石地麵完好無損。黑色骷髏凝視著前方，仿佛被時間凍結般一動不動。
它此刻處於休眠狀態，蕭瑟不知道切換至其他模式會發生什麼，於是試著對它喊話，看它是否會聽從命令：“解除你的‘更偉大形態’增益！我需要你縮小到我的體型！”
黑色骷髏隻是盯著前方，一動不動，仿佛對迅速壓近的虛空視若無睹——此時天幕距離地麵已不足50公裡，蕭瑟敢肯定，不到一分鐘它就會籠罩裂隙與懸崖邊的一切。
他咬緊牙關，一邊審視各種可能性，一邊快速思考。下一個可用模式是[命令]，這很可能允許他向它下達指令，而它會完全服從。其下方的[戰鬥]模式憑直覺判斷，會讓召喚物進入高度警戒狀態，抵禦或攻擊周圍一切目標。光是最後一個選項[自由統治]就讓他不寒而栗——顧名思義，他不打算輕易激活該模式。
即便處於休眠狀態，巨大的黑色骷髏仍散發著壓倒性的氣息。蕭瑟能感受到它的邪惡本質正凝視著他，儘管它的意識與控製權被鎖在暗影召喚儀式之後。死亡的惡臭仍從它體內彌漫而出，其魔力控製足以輕易震懾任何低於雙階狀態的冒險家，僅僅因為靠近它便會受到影響。
他迅速做出決定，再次大喊：“切換模式：命令模式！”
狀態界麵底部的選項隨之變化：
[休眠]
[命令]已選定
[戰鬥]
[自由統治]
蕭瑟再次下令讓它解除增益並縮小體型。命令出口的瞬間，骷髏的無意識暗影形態便照做了。這一服從性引起了他的注意，他的大腦飛速運轉，尋找更多點子。
天空愈發黑暗，原本照亮這片區域的無儘光源也逐漸黯淡。整個森林陷入昏暗，仿佛夜幕降臨，時間的流逝迫使他加快動作。他翻遍儲物箱，取出一件舊的黑色鬥篷、一根牛頭怪的角、一個物品盒，以及一顆魔力水晶，開始著手準備。