一股龐大的黑魔法黑影在蕭瑟周身蔓延生長，從黑影深處，升起巫妖王陰暗的召喚。
他所有隱蔽的增益狀態都已消散，畢竟此刻已無需隱藏。他形如漆黑的骷髏，身上披著蕭瑟在考試時送給他的鬥篷，頸間掛著那時送他的吊墜。
蕭瑟未對他施加限製器，而他自身的神聖限製器已完全腐壞，周身彌漫著不祥的邪惡能量氣息。
蕭瑟的四名隊友立刻擺好戰鬥姿勢，眼中滿是對召喚物的仇視。
沈青雲第一個驚呼出聲：
“是黑暗者！可是……這是靈魂能量……”
林小美上前一步，補全了她的話：
“消失了……”
起初，眾人皆顯憤怒與緊張。但當他們看到那陰暗的骷髏凝立數秒、一動不動時，漸漸察覺事有蹊蹺。
蕭瑟望向巫妖王，開口道：
“我想你已目睹我們的對戰，也研究過太陽神的真正力量。告訴我，有沒有辦法讓我們在短短五天內，強大到足以直麵他？”
他轉向蕭瑟，點頭，用低沉而平靜的原聲朗聲道：
“有辦法達到他的水準……但五天之內，恐怕難以實現。不敢保證我此刻的狀態能有效教導你們。”
那陰暗的頭顱再次轉向前方，如雕像般巋然不動。
出人意料的是，莉迪亞突然開口，語氣中滿是怒意：
“你怎麼還‘活著’？有沒有辦法讓那些被你詛咒的無辜者擺脫衰弱狀態？”
巫妖王凝視前方，毫無反應，仿佛充耳不聞。
蕭瑟道：“回答她。”黑色骷髏轉頭麵向這位冰係能力者，開口道：
“我早已死去。目前無人受我詛咒。無論造成何種傷害，都無法通過簡單修複解決。”
他語調平淡，再次看向遠方。眾人沉默，試圖理清狀況。
他們向蕭瑟尋求解釋，蕭瑟用幾分鐘詳細說明了黑魔法技能與暗影召喚的原理。
當眾人確認自身安全後，開始收斂靈魂能量、收起武器。蕭瑟卻咧嘴一笑，搖頭道：
“先彆放鬆。”
他轉向巫妖王：“你剛才的回答太過生硬，效率不高。你說此刻教導我們困難，但若能自由行動與交流，能否增加我們的勝算？”
短暫停頓後，巫妖王答道：“是的。若允許我自由行動，你們下周的生存幾率將提升。我的思維與行動將不再受過多限製。在命令模式下，我隻能模仿你的話語，給出簡短、籠統的回答。”
蕭瑟的測謊技能未感應到謊言。儘管巫妖王周身縈繞著恐懼與不祥之感，他卻不再察覺直接的惡意。此外，自他的屏障腐壞後，胸口的小銀核幾乎不再閃爍旋轉，似已完全休眠。這讓蕭瑟相信他所言非虛——他短期內無法再使用那股不朽的神力，正如安珀在構造體內部大量消耗能量後陷入沉寂。
蕭瑟點頭，交叉雙臂，在眼前調出召喚界麵，將模式從“命令”改為“自由支配”。
“好吧，你可以毫無保留地說話了。告訴我們你的想法。”
骷髏的動作不再僵硬，仿佛這陰暗的身影被注入了生命氣息。他輕鬆轉身，骷髏手抬起，逐一掃視眾人，隨後轉身環顧，開口時聲音更清晰、簡潔，透著睿智：
“你們的處境真是有趣。”
他望向深淵，又看向蕭瑟的戒指，目光再次掃過眾人，最終回到蕭瑟身上：
“——但對一個與墮落者有聯係的凡人，我本該有此期待……即便你隻是凡人之軀。”
他向蕭瑟走近，蕭瑟本能地用靈魂能量與神聖之線覆蓋生命體征，雙手擺出防禦姿勢。巫妖王卻輕笑一聲：
“我的形體傷不了你，畢竟我是你的召喚物。即便我想嘗試，我們的力量差距也懸殊到不可比擬——就像螞蟻試圖殺死老虎。我知道你此刻也在與類似的困境抗爭……”
他又向前一步，蕭瑟感知到有物體在沙漠中極速向他們飛來。他釋放“敵人探測”技能查看，巫妖王則繼續說話，指向深淵：
“儘管你最關心的可能是對王位的挑戰，但我確實能引導你找到正確的方向——如何在五天內擊敗你口中的太陽神。”
骷髏周身散發一股令人振奮的能量波動。與此同時，蕭瑟意識到飛來的高速物體是他的替身之一，以當前速度，幾分鐘內即可抵達。
他問：“我隻想解決眼前的問題。告訴我，經過幾十年的訓練，太陽神的戰鬥經驗是否在我之上？還是說，他的黃色核心已進入另一階段？”
骷髏的麵部未有任何動作，但蕭瑟能感覺到他回答時必定帶著笑意：
“你的感知非常敏銳。說實話，兩者兼而有之。我們麵對的光魔法使用者確實比你多了數年修煉經驗，而這也幫助他成功壓縮了核心。他凝聚的能量線幾乎是你的十倍，這得益於他長期練習高難度技巧。”
蕭瑟點頭，聽巫妖王繼續道：
“這是所有希望未來成為神獸的神聖生命體的必經之路。若不鞏固能量，你的力量根基將不足以與那些根基穩固的高層次生命形式抗衡。儘管太陽神尚未完成這一過程，但已取得重大進展，不出百年便能功成。這便是我們所說的‘真核’，而非普通的‘覺醒者’。”
聽到“百年”一詞，蕭瑟瞪大了眼睛，接口道：“一百年？可我要在五天內達到他的水平……”
巫妖王似乎並不擔憂，語氣隨意：
“你幾周內從無核心進階到黃色核心，還借助了紫芯神器的力量。”他指著蕭瑟的手指，“你從實力高於平均水平的冒險家來到英勇之城，短短幾周內便擊敗了我——統治黑暗大陸的神獸‘黑暗者’。若有凡人能完成這一新壯舉，非你莫屬。”
他望向天空：“看來不屬於我統治的時代了。這個世界的人才比我想象的更多。我須再等半個世紀，待轉世後，去另一星球開創我的傳承。”
巫妖王咯咯笑起來，蕭瑟插話道：“嘿，我從未說過會讓你死去並重獲自由，我說過會考慮。”
一股狂野而憤怒的氣息從巫妖王體內迸發，但當蕭瑟再次用濃鬱的神氣包裹雙手時，他立刻收斂氣息，控製住情緒。他後退一步，微微頷首：
“很好，那我們做個交易。若我助你將神氣壓縮為真核，擊敗太陽神，你可否應允，讓我‘死去’？”