夜空下，那座搖搖欲墜的豪宅內氣氛死寂。蕭瑟與瑞文相距不過數米，後者率先開口：\"我的忠誠何在？這問題問得好......\"她向前邁出一步，靴跟叩地聲在空曠空間裡蕩起回音。
\"若你幾天前問我，答案必然是效忠冒險公會。自我有意識起，便一直是契約冒險家——像我這樣的能力實屬罕見。當權者施展隱身術時總需雇人監聽，而我能在副本中無聲消失的天賦，讓我即便深入遠超自身能力的副本，升級速度也遠超同齡人。\"瑞文雙臂交疊，望向天際，\"你聽說過雷德格雷夫吧？我曾是他們最器重的人之一。因為我總是唯命是從，並因此獲得回報......大約十年前，我甚至幾次進入中央試煉塔。除了三巨頭，我是世上唯一達到三等級的冒險家。\"
她忽然冷笑一聲，轉頭看向蕭瑟：\"嚴格來說，我們被稱作s級冒險家，但冒險公會係統裡的那個等級早被廢棄了——這樣能讓公眾相信，1000級便是力量的巔峰......\"笑意驟然收斂，她的目光如刀般剜進蕭瑟眼底。當她再度開口時，一股壓迫性的氣場層層碾來。
\"我曾以為自己也觸摸到了力量的巔峰......真正的核心境界，即便在教團內部，也隻有世上最強者才能企及。但與你一戰之後......\"她的眼神變了，不再是平日的冷靜算計，而是泛起近乎瘋狂的渴望，那股氣息隨著氣場如漣漪擴散，\"我從未見過有人如你這般戰鬥，每一次揮劍都在變強......我在中央學院訓練設施裡機械戰鬥的記憶，早已被你徹底擊碎。你仿佛從未失去對世界的童真視角......\"
她頓了頓，眼中光芒愈發熾烈：\"不......這對你而言不是天真幻想......你是真的相信自己的潛力無窮無儘......不，甚至不止如此。你根本不屑於被任何標簽定義。你隻著眼於眼前之物，然後找到接納它的方式......\"
當這個被束縛數十年的冒險家終於頓悟時，純粹的靈感從她的\"真核\"氣場中噴薄而出——她曾長久困於行事準則，處處謹慎，在教團領袖壟斷權力時默默等待時機。儘管協議保證了未來幾十年內無人敢輕舉妄動，卻始終有一縷焦慮如影隨形：她害怕一旦協議失效，自己將永遠無法強大到對抗真正的威脅。
蕭瑟點點頭，插言道：\"當然......若你願意與我同行。我想與那些曾幫助過、守護過我的人一同成長，不想被任何人定義我的極限。我不在意個人利益，隻追求力量的精進。掌控他人與獲取財富，不過是冒險的副作用，是必須善用的工具。本質上，我想將黑暗大陸與八大區域儘收麾下，如此方能安心修行，讓我日益壯大的國度子民過上安穩生活......但毋庸贅言，每個利益泥潭裡總不乏貪婪之手。\"
他抬眼望向漆黑夜空，並非尋覓什麼，隻是借浩瀚天幕梳理思緒、堅定決心：\"我要打倒教團，每一個成員都不放過。那三巨頭用權力與資源將你們拴在皮帶上，即便你們自以為自由。若如你所言，他們將進軍黑暗大陸爭奪權柄，那意味著我的子民很快將陷入他們的威脅。\"蕭瑟從夜空收回視線，以瑞文凝視他的同等熾烈目光回敬，同時伸出右手，\"你要麼與我並肩，要麼與我為敵。我已有計劃，但需要你先確認絕對的信任。你意下如何？\"
瑞文的心跳陡然加速，當她抬起右手時，周身激蕩的靈感與興奮幾乎凝成實質：\"生命不該隻是等待死亡。與你一戰時，你讓我明白這一點，在我心中點燃靈感的火花；當你將我從鬼門關救回時，你守護了這簇微弱的火焰；而現在，你給了我讓它熊熊燃燒的機會。內心深處，我早已渴望看到教團領袖灰飛煙滅，隻是直到今日才有機會一試。\"
兩人的手緊緊相握，隨著瑞文的心意與情感愈發清晰，彼此的\"真核\"氣場開始交織纏繞。\"很好。這是我的新計劃：我們先從剩下的四人開始......\"
接下來的數小時裡，蕭瑟向她詳述計劃，兩人不斷交換信息。他對冒險公會與教團的內部運作有了更細致的了解，不過並未超出猜想：世上任何一個擁有四名以上a級冒險家的強大國度，都由教團成員掌控。他們每隔幾年向中央總部彙報並繳納資源稅，同時為中央物色冒險家人才。
多年來，全球範圍內出土了許多具有原初與神聖屬性的文物；許多強國的領導者都是魂氣使用者，但能操縱神力者寥寥無幾。即便在某些未被教團成員統治的弱國，偶爾會誕生紅核或橙核持有者，但通常在成患之前，就會被附近的教團成員清除——因為神力資源始終被嚴密管控。每個強國僅被允許向中央批準的國家分享神力。如今全球有數百枚紅核、數十枚橙核，而瑞文表示，黃核如今肯定僅有個位數，且她所知的\"真核\"持有者隻有五人——包括他們在內。
得知此事後，瑞文向蕭瑟介紹了教團成員在全球掌管的四個強國，並提議帶他去會會他們。\"西邊有個非常大的島國，兩名外圍成員居住在那裡。\"她指向更遠處，越過那道擋住視線的山脈邊緣，\"過了山脈那邊的死亡禁區，有一片遼闊的海洋。若我們飛遠些，大陸會將我們引向中環......其餘三巨頭已聯合他們的國家，從四麵圍住中央總部。另一名外圍成員位於中環以西更遠的大陸，而最後一人已銷聲匿跡數十年......我不知該如何尋找他。\"
她頓了頓，一絲憂慮從氣場中逸出：\"訪問那片大陸並不明智；若我們靠得太近，你會被發現......即便前往那個島國也風險極大，三巨頭中的某位會感知到你。\"
蕭瑟挑眉問道：\"什麼？他們感知不到你嗎？你的能力無法規避他們的察覺？\"
瑞文頷首：\"平時可以。但一旦我從隱身領域現身，便會暴露無遺，他們瞬間就能察覺到"真核"的存在。而你藏不住你的——\"
她話音未落，蕭瑟便收斂氣場，將其儘數藏在紫色神聖屏障之後，未泄露出一絲能量波動。畢竟，這屏障是由超越黃核的諸多核心打造的寶物。在神話級隱蔽技能與\"幻象大師\"增益的加持下，他看上去不過是個普通人，血管裡連一絲法力都沒有。
瑞文上下打量他一番，才繼續說道：\"或許......你可以......不過，我們該做些測試。現在去中央總部，無疑是送死。\"她釋放出全力的感知脈衝，臉上卻仍掛著困惑之色。
蕭瑟咧嘴一笑：\"不必操之過急。直奔中央毫無意義。我隻想先拜訪那四位外圍成員，你說的島上那兩個便是好的開端。我無意今日就取他們性命，或接管他們的經濟——在尚不了解當地基礎設施的情況下貿然行動，純屬浪費。況且，即便你認為三巨頭不會坐視不管，我也不想冒任何風險。\"
兩人在星空下繼續交談。待後勤細節全部敲定，便開始對各自的技能進行遠程感知測試。在整片森林區域，他們全力施展感知能力，嘗試在不同距離、以不同飛行速度互相探測。其間，蕭瑟激活更強形態，試圖以極快速度翱翔，故意讓些許法力控製與神聖能量線外溢，最終確定了能在瑞文身旁飛行卻不被察覺的最高速度——即便使用了自身的隱身技能，飛行時產生的聲響與氣壓變化仍需納入考量。雖說以他的能力，一兩小時內環遊地球並非難事，但若想不引人注意，顯然不可行。
最終，兩人向西進發，踏上尋找新大陸的征程。就在昨日，蕭瑟還以為八大區域會是未來數月的長期目標；而一天之後，已有新的\"真核\"盟友加入，他的目光已投向更宏大的版圖。