寒夜如墨，明滅不定的燭火映照著蕭瑟冷峻的側臉，像極了那些未說完的誓言。他垂眸望著掌心，那裡殘留著一絲若有似無的溫熱——那是屬於餘燼的氣息。
【恭喜！「崛起帝王領域」裡程碑達成！】
【已創建50,260,997\50,000,000個忠誠鏈接】
【解鎖新特權：「崛起帝王的帝國權柄」】
特權說明在蕭瑟眼前展開，他的眸光銳利如鷹，迅速在心中計算著這項新能力帶來的優勢：
騎士任命體係：所有指揮官可任命10名騎士，並共享自身50的借用總屬性，每名騎士最多使用指揮官力量的5。
技能共享機製：將軍、指揮官及騎士可同時向「崛起帝王」借用最多2個技能。
屬性交互規則：
將軍可從效忠新皇的下屬處額外借用5基礎屬性與法力控製效率，也可將自身5屬性臨時分配給下屬。
目前每名將軍最高借用\共享比例為2，協同將軍可累計控製10屬性。
帝王絕對權限：「崛起帝王」未啟用權柄時可調用全部10未開發能力，且權限淩駕於激活權柄的將軍之上。
操作限製：施法者僅能單獨執行「借用」或「共享」，二者不可並行。
特性疊加效果：與「擴展」「支配」「權威」「能量持有者」「統治者之凝視」特性同時啟用時，增益效果可疊加。
此刻，蕭瑟可調用的總屬性值已高達40。在新建立的「將軍指揮官騎士」等級體係中：
騎士階層每個類彆可借用超125萬點屬性0.025比例）。
指揮官每人可滿額借用約2500萬點屬性0.5比例）。
將軍若完全啟用2權限，可調用超1億點屬性——這幾乎接近他與雷德格雷夫戰鬥時借用的5億屬性總量。
除屬性提升外，他還能與核心圈子成員同時共享兩個技能。塔外，數千萬道目光通過感知彙聚，此刻齊聲發出如釋重負的歎息，眼前的景象仿佛也隨之劇變。
蕭瑟立刻將注意力拉回戰局，握緊手中的劍。刃身吸收著方才吞噬的靈魂武器中殘留的神能，紅黃色的光芒流轉不息。他深吸一口氣，舉刀開口：
\"我的選擇顯而易見——我將為這個世界而戰。或許此刻該由我勸你退出：回到惡魔領域，我們可以當一切從未發生，如何？\"
身披厚重黑甲的大惡魔扯出一抹獰笑，眼中儘是漠然；紫黑相間的巨龍打了個哈欠，展開雙翼，仍盯著銀色的光柱，仿佛眼前的人類毫無威脅。蕭瑟的目光落在惡魔血紅色的巨角上——每支都有他整把魂劍般大小，隻聽惡魔回應：
\"朱紅家族在這個新聯通的世界傾注了太多時間與資源，恐怕我無法當真接受你的提議。\"
它的目光刺穿蕭瑟的視線，蕭瑟追問：\"那你身後的將軍們呢？難道不擔心我離開塔後，就能將他們逐個擊破？\"
\"無妨。奪得王位者將完全掌控這個世界。作為高貴血脈，從三級法力世界誕生的戰士不足為懼。你剛才殺死的家夥說得對——乾掉這個守護世界數世紀的頂級戰士，隻會是你覆滅的開端……\"
聽到\"三級法力世界\"的提法，蕭瑟挑眉——這是否與外界正在解封的惡魔血統分類有關？惡魔看穿他的疑惑，繼續解釋：\"若你連我們之間的本質區彆都看不清，隻能說你目光短淺。這裡是魔力密度最低的標準分級世界，本土生物的成長受限於環境天賦；而一等與貴族級世界的生靈，從誕生起就遠勝於此。你們或許有幾個強者，但世界的根基太過脆弱。\"
它的視線落向蕭瑟的刀刃，又轉向他右手無名指上深紫色的戒指：\"這件神器定是助你走到今天的關鍵——它的創造者來自更接近源力的一等世界……我一直好奇那個袖珍王國去了何處。\"
惡魔的話語讓蕭瑟心頭一震——它對紫色神器的了解、漫不經心的態度與赤裸裸的自信，都讓他再次感到不安。即便融合三大巨頭的真核，通過5000萬個鏈接獲得32的屬性增幅，他依然無法穿透它的精神與物理防禦，窺測其真實屬性。
此時，惡魔的注意力轉向入口處的餘燼——他化作人形，站在房間門口。\"你是龍？我感知不到你身上的能量波動……除了那股氣味……沒想到你們這個種族能與人類產生靈魂鏈接。\"
餘燼聳聳肩，未作回應。這反而讓紫黑龍將頭從銀色光柱旁移開，用低沉的語調加入對話：\"理論上，若能在試煉塔具現階段前通關試煉塔，確有可能。需偷走龍蛋，吸收用於試煉塔契約的惡魔核心，並在契約計時結束前，用海量法力或惡魔能量喂養，以同步靈魂鏈接的等級……\"它盯著餘燼，搖頭道：\"可行，但通過與人類結合限製龍的成長潛力，比在契約開始前死亡更糟糕——這形態真是惡心。\"
餘燼轉向蕭瑟，點頭道：\"準備好了。這些閒聊不過是浪費時間。你對付那個惡魔，我來教訓這條龍，讓它知道不該低估這個世界的人類。\"
蕭瑟得意一笑，指尖燃起一小簇火球，任它緩緩飄過巨大的房間，掠過銀色光柱，徑直撞向惡魔的胸甲。它甚至懶得格擋，而蕭瑟則在這幾秒的沉寂中，全力激活\"更偉大形態\"與所有增益技能——房間瞬間被他真核的光環與感知填滿。當火球與惡魔相撞消散時，他通過鏈接傳訊：\"第一步已邁出。你與這個世界前統治者的協議已破，此戰勝者將奪得王位。\"
惡魔猛地從身側深紫與漆黑交織的裂隙中，抽出一把七米長的惡魔長劍——其真核能量波動與它自身完全匹配。它不再猶豫，憑借詭異的身法向前閃現，眼中笑意愈發濃烈。當刀刃劃過空氣時，一股恐怖的威壓從它體內爆發——這是50年前神聖契約限製解除後，它首次全力釋放力量。若這股氣息逸散到塔外，恐怕整個世界都會為之震顫；若蕭瑟在數公裡內，恐怕瞬間就會殞命，甚至來不及反應。
此刻，這股陰鷙的能量撞在蕭瑟身上，但憑借比進入塔時強近10倍的真核、海量借用屬性，以及一道溫暖的白色精神神盾阻擋衝擊意識的暗湧，他勉強承受住威壓，保持站立。然而，它的速度快到蕭瑟即使全速運轉也無法捕捉——當它出現在麵前，殺意畢現時，蕭瑟的視野中突然浮現出奇異的景象：在真核新能力與本能激活的\"神聖級預知\"技能驅動下，無數個惡魔的虛影在眼前交錯，每一個虛影都對應著格擋、閃避或逃跑的精確力道。
起初這景象令人眩暈，但隨著惡魔巨劍揮來，他腦海中重疊的虛影逐漸減少——仿佛所有可能的未來都在壓縮，最優解變得清晰，而最壞的結局則漸漸淡去。他能預見接下來幾毫秒內需要做出的動作，以達成目標；但若試圖展望更遙遠的未來，數十萬甚至數百萬個虛影就會在腦中炸裂，帶來眩暈與頭痛。因此，他專注於那個唯一清晰的選擇。
蕭瑟咧嘴一笑，身體隨腦海中精準的預視圖像扭轉，改變劍的軌跡——刀刃擦過惡魔的黑劍，借力向側麵飛躍旋轉，積蓄足夠扭矩，在它跟進攻擊時再次揮刀砍向其脖頸。但這一擊並非為了殺死——太多未來變體顯示，若直擊要害，惡魔的反擊將快到無法格擋，即便激活六邊形防禦屏障，也會在星體形態準備完成前被全麵壓製。唯一的生路是：啃食它的血肉，同時將\"更偉大形態\"的全部力量集中於一點防禦，硬接反擊。
一切如同預演：他的劍在它皮膚上劃出細痕，同時胸膛遭到可怕的斬擊——衝擊力讓他骨骼儘響，撕裂了完整的強化軀體與血脈鎧甲，距離神聖核心僅差幾毫米。當他突破它的能量屏障，吸食其血液時，一組數據在腦海中炸開——【v.39,805】！它甚至擁有三個技能：【替身?神級】、【影步?神級】與【縱魔氣?至尊級】，最後一條狀態信息是單階提升buff【貴族血統變身】。
蕭瑟咳著血被轟向房間弧形的後牆，腦海中燃燒的亮紫色等級數字讓他大笑出聲——這場景讓他想起在塔底與雷德格雷夫的惡戰。自我再生技能開始治愈惡魔能量造成的傷口與鎧甲破洞，但他尚未從牆上站起，惡魔已消失在原地，下一秒又出現在麵前，揮刀欲再次致命。
房間的另一側，餘燼與紫黑龍的對峙則緩慢許多。魔物從樓梯上俯瞰，又看向餘燼：\"要打嗎？我的主人幾秒內就能殺死你的人類，屆時你的靈魂鏈接也會要了你的命。我看不如省下力氣。\"
餘燼冷笑，緩步靠近巨龍，形態從混血種轉為完整的龍形——深紅色的下腹鱗片瞬間閃過淡金光芒。它振翅升空，道：\"得了吧，你就不好奇為何一條龍會與人類結合？以你的等級閾值，該知道這不僅在理論上可行，曆史上也有先例。你說我在限製潛力，這說法自相矛盾——若真以巔峰為目標，與惡魔結合才是限製成長的枷鎖。\"
黑紫色的巨龍瞳孔驟縮，這話竟首次吸引了它的注意。它振翅升空，回應道：\"一個三等世界的生物竟知曉這段曆史？你定是讀了什麼虛假的古籍。\"
餘燼的前爪覆蓋上細密的銀線，沉聲道：\"我向你保證，這不是古籍，而是真實的記憶。\"