分體式雙門在蕭瑟身後閉合，巨大的拱門再度嚴實合攏。那深邃難測、閃爍著強光的以太指令逐漸黯淡，最終在蕭瑟的視野裡退成了零星的線條與光點。幾秒鐘後，它存在過的所有痕跡便徹底消失了。
不僅這座牌坊失去了效力，原始光環那股壓倒性的威壓，還有從樹林裡傾瀉而下的“被注視感”，也一同消散了。
蕭瑟轉過身，卻完全愣住——頭頂上方，竟浮現出深棕色的樹皮與鮮翠茂盛的樹葉。
蕭瑟的目光掃過來時路上經過的每一棵樹，此刻它們都以正常生命體的模樣呈現在他眼前。再也沒有任何光環或能量波阻礙蕭瑟看清它們的真實形態。
事實上……蕭瑟根本感知不到它們的能量輪廓，眼前所見僅僅是純粹的視覺景象。蕭瑟的探測光環在數百公裡外戛然而止，撞上了一道無形屏障——那正是拱門原本所在的位置。光環隻能探測到褪色的線條與光點，顯然有屏蔽指令將那片區域與外側花園隔絕開來。
下一秒，蕭瑟察覺到體內又生出一種變化。
蕭瑟與餘燼的靈魂紐帶正逐漸變弱，仿佛這道屏障限製了它的影響範圍。它在蕭瑟靈魂深處依舊穩定，但其傳導方向與效力卻被壓製，就像蕭瑟第一次將感官收斂到極致時的那種感覺。
當蕭瑟意識到餘燼定然也身處某片這樣的區域時，嘴角不由得勾起一抹笑意。
蕭瑟轉過身，沿著漆黑蜿蜒的小路向內走去，眼中滿是好奇，跟在黑食人魔身後。道路兩側整齊排列著許多與它同族的真紫芯食人魔，他們經過時，它們紛紛躬身行禮。
這些食人魔個個擁有暗黑色的星體形態，其外層還疊加著一層由體內法力凝聚而成的更強大形態。它們每一個都氣勢驚人，身高可達數億公裡，不少還散發著專屬的王族氣場與原始氣息。但即便如此，沒有一個能在體型與力量上與他們的向導相提並論。
道路兩側開始出現一座座大型建築。有的形似高塔，有的像是鬥技場，大多數則是可供少數食人魔共同居住的房屋。
這些建築由深棕色木材打造，還以淺綠色樹葉作為額外建材，絕大多數靠細線與閃爍著優質以太光的光點固定拚接。蕭瑟無法確切分辨出這些指令各自的作用。
他們走得越遠，遇到的食人魔就越多。它們紛紛停下手中的事，向沿著蜿蜒小路漂浮前行的黑食人魔表達敬意。
有人從競技場的友軍晶石旁抬頭看來，有人似乎正在潛心鍛造或改造自己的魂器。
蕭瑟甚至看到一些食人魔盤旋成圈，在彼此麵前揮舞雙手，高質量以太指令的微弱輪廓不斷形成又變化。它們要麼在傳授技藝，要麼在互相練習某種陣列鑄造術。
還有人盤腿坐在幾棵樹的樹根下，閉目冥想，形成一個個小團體。許多緊閉門戶的建築裡容納著真正的核心，但蕭瑟無法窺見裡麵究竟在做什麼。
他們途經數十座建築、數百名食人魔與約莫五棵大樹後，周圍的景象開始發生變化。
前方的道路上出現了一個巨大的深坑，接下來幾棵樹的樹根也布滿了清晰的深裂痕。損毀的建築空空蕩蕩，訓練與教學的聲響被遠遠拋在了身後。
他們走得越遠，周圍環境的損毀程度就越嚴重。甚至有大塊樹乾缺失，橫跨數十萬億公裡的巨大隕石坑將道路徹底摧毀。就連那些損毀的建築，也隨著他們深入而越來越少。
黑食人魔依舊向前行進，沿著道路原本的彎曲軌跡前進，遇到地麵上還殘留的破碎路段時，便順勢與之銜接。
最終，它在兩棵大樹之間一條完好無裂的道路上放慢速度，轉過身再次看向他們。
“這裡足夠安全，我們可以不受監視地談話。請解釋一下，你們遇到了何種傳承？為何未通知帝國就來到這裡……是督軍種族的傳承，還是像我們這樣的精英傳承？”
他用審視的目光打量著他們，但眼底深處其實隻有好奇。沒有白霧遮掩，也沒有以太指令的光芒乾擾，蕭瑟能看清他眼底真正的灰色。這是一位失去了一切的戰士，隻想守護好自己僅剩的東西。
儘管如此，即便他看似願意接納他們，蕭瑟仍在猶豫是否該說出真相。
“至於傳承本身？蕭瑟所知不多……我們是在這片區域下方的幾個區域裡偶然發現它的。若眼前有兩份分彆屬於監督者與精英的傳承，蕭瑟無法將它們區分開來。”
蕭瑟停頓片刻，環顧四周——看看他剛剛帶他們見到的這片狼藉，再看向他，問道：“這一切是怎麼造成的……？你的領地內有敵人嗎？”