托尼·斯塔克是個擁有旺盛好奇心的學者。
儘管他一直否認用學者這個詞描述自己，畢竟相比光鮮亮麗的花花公子和富豪，大眾對於學者的刻板印象還停留在過高的發際線和近視度數，這種形象和青春動人的啦啦隊隊長扯不上關係。
但是無論如何，他都擁有一顆探究事物的內心，當索菲亞向他開放一部分資料的時候，他就如饑似渴地在數據檔案館中挖掘，然後他就找到了一份能夠解答他長久以來的疑惑的資料。那是一份關於彼得·帕克，關於旺達·馬克西莫夫和皮特羅·馬克西莫夫的資料。
他是一位科學家，所以他很難理解為什麼彼得·帕克會擁有這樣超出科學常識的能力，還有旺達·馬克西莫夫和皮特羅·馬克西莫夫，他們的能力同樣不是他所知的科學能夠解釋的。這份資料給了他一部分答案。距離上一次交談已經過了好幾天，當史蒂夫·羅傑斯再次走進托尼·斯塔克的狹窄艙室的時候，他看到斯塔克雙眼通紅、胡子拉碴，頭發亂糟糟的，桌上還散落著沒吃完的壓縮食品。
“發生什麼了，托尼？”
“答案。”托尼·斯塔克揉了揉眼睛，“如果我告訴你，世界上所有超能力都是來自於數億年前降臨地球的神隻對原始生命進行的實驗，你會怎麼想？好吧，我知道你沒有這個概念……”
接過平板電腦，史蒂夫·羅傑斯看到托尼·斯塔克為他選擇的綜述頁麵。“《x基因、荒野神隻與天神組第二次降臨的關係研究》，第一作者：匿名。”史蒂夫·羅傑斯念出他唯一能讀懂的東西，“這是什麼？”
“大約在數億年前，有一批物理宇宙的神隻降臨在這顆星球，對當時地球的原始生命進行實驗。祂們這麼做，是因為有一名神隻受到了某種魔法汙染、然後死在了地球，祂汙染了整個生態圈，因此祂的同伴選擇將地球作為實驗場。”托尼·斯塔克咧開嘴笑了，“這就是超能力的最直接來源，我們每個人都擁有這樣的基因，馬克西莫夫兄妹就是這樣的。史蒂夫，你還記得彼得·帕克，那個睡衣寶寶。”
“我看過新聞。”
“第1065頁。右下角，你可以輸入頁碼，看到我劃線的那一段……這份研究檔案認為，彼得·帕克是一位荒野神隻的選民。”按照斯塔克的指點，史蒂夫·羅傑斯找到了那一頁檔案。上麵寫著彼得·帕克的能力，然後就是對能力來源的猜測和測試：蜘蛛女神、命運蛛網女神。
這是一個超鏈接，史蒂夫·羅傑斯知道什麼是超鏈接。他點開蜘蛛女神的條目，進入一個檔案網頁。因為托尼·斯塔克的權限不夠高，這份檔案有許多部分都被數碼塗黑、刪除，無法窺探，史蒂夫·羅傑斯隻看到這樣一行——現狀：確認擊殺；擊殺時間：公元前5284年；複活風險評級：高。他點開下一頁，上麵寫著“荒野神隻·黃蜂女神——現狀：確認擊殺；擊殺時間：公元前5284年；複活風險評級：低”之類的詞。
仿佛這就是一本厚重的死亡檔案。
托尼·斯塔克站起來，手指在平板上點來點去，打開了另外一個條目。“基因靈魂學，論文作者，納撒尼爾·埃塞克斯博士。我帶來了神盾局的檔案，找到了這個人的資料，1996年他在埃及開了一家小診所，怎麼看都和這種研究扯不上關係——順便說一句，這個醫生也死了，應該也是死於謀殺——我這輩子都想不到，基因和靈魂兩個詞能夠聯係起來，不過我簡單查看了一下這位醫生的理論，他認為特殊能力是能通過記憶與意識傳遞的，這也能解釋彼得·帕克作為蜘蛛女神的選民獲得超能力的過程。”
托尼·斯塔克有些唏噓。他研究了彼得·帕克的血液樣本，但是除了一些比較特殊的基因以外，他什麼也沒有找到，也無法解釋那些特殊基因為什麼會發揮作用。“很顯然，這些超能力者和複仇者聯盟沒關係，聯合國認為是複仇者聯盟導致了超能力爆發，就好像那些超能力者是從斯塔克工業的流水線上生產的。”
史蒂夫·羅傑斯知道斯塔克在嘲諷什麼。
索科維亞協議簽署前，網絡上曾經有一種說法。
複仇者聯盟的力量吸引了挑戰，挑戰激發衝突，衝突引發災難，所以必須監管複仇者。這種話的確有道理，因為鋼鐵戰甲本身就引起了一場軍備競賽。但是現在他們知道了，無論有沒有複仇者聯盟，這個世界上始終擁有很多超能力者，鋼鐵戰甲引發的軍備競賽根本不算什麼。
“所有超能力，本質上都是魔法，這是我從這些檔案裡尋找到的答案。”托尼·斯塔克自嘲地笑了笑，“你有沒有想過，是誰殺死那個蜘蛛女神？”
史蒂夫·羅傑斯稍稍想了想，得出了一個恐怖的結論。
“沒錯，就是他。他穿越到過去，確定了時間線，然後殺死了荒野神隻。彼得·帕克獲得能力，代表著曾經被他殺死的東西又回來了，而且不止一個。更重要的是，他很早就開始對於人類本身的研究了，你想看看關於超級士兵血清的資料嗎？我看過了，這裡擁有超級士兵血清的詳細資料，血清本身有很多超出科學的部分，你知道我在說什麼——為什麼厄金斯博士會選擇你——或許你對厄金斯博士的資料有興趣。”
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史蒂夫·羅傑斯深吸一口氣。
“不，沒有必要了，那些東西對我來說沒有意義。”
“你比我勇敢，當我發現，我的父親也是他們中的一員……說實話，當我知道霍華德還是一名聖盾兄弟會議員的時候，我還有點自豪呢！”托尼·斯塔克說，“古老的陰謀、流傳千年的組織，所有的一切加起來就好像三流漫畫的劇情。嚴格來說，聖盾兄弟會是神盾局的上級組織，尼克·弗瑞不知道，他招募的魔法顧問實際上才是神盾局真正的幕後老板。真希望再次見到尼克·弗瑞的時候能和他說說這個笑話，那一定非常有趣！”
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十字玫瑰號的艦橋是這艘船的太空指揮中心。
正常情況下，在這裡工作的艦船成員會承受最大的精神壓力，因為他們將要去的地方是此前任務從未涉及的遙遠宙域，艦船的情況將會直接決定他們的生死，而且每一艘天空母艦上還搭載著將近7000名士兵和大量載具，再加上操作天空母艦的船員，可以說每一位艦橋操作員都背負著數萬人的生命。
他們就如同一塊在太空中漂浮的流星，朝著既定目標高速前進。
除了另外兩艘天空航母和一直飄在天空母艦後麵的自動無人補給船隻，他們沒有任何求援途徑。在這種壓力下，人類做出什麼事都不奇怪。但是現在的艦橋指揮員全都神采奕奕，完全沒有感覺到巨大精神壓力帶來的疲憊，休班之後的指揮員還能享受完美的睡眠，某些令人厭煩的老毛病也消失了。
船員之間開始流傳謠言，宣稱這是皇帝的賜福，索菲亞一直監控著船員的精神狀態和言論，還有士兵委員會之間的問題——她很確定，這些謠言都是真的，皇帝的確在用他的方法解決船員們的問題——至少有一名軍官宣傳，去過一趟艦橋之後，經常抽煙的他再也不會嗓子痛了。
不過這也導致船上的各級軍官和士兵總想找借口來一趟艦橋，像享受日光浴那樣享受一下光芒的照射，這讓索菲亞非常苦惱，因為她根本阻止不了那些有正當理由進入艦橋的軍官和士兵。短暫的工作會議結束後，所有軍官都收到一個消息，那就是他們距離超空間跳躍的目標地點還有不到一個星期的航程，索菲亞在會議之後就找上了姐妹會首席指揮官蒂塔。
實際上她和蒂塔的關係非常不錯，而且姐妹會非常擅長釀造葡萄酒，並且十分樂於分享她們自己釀造的特殊葡萄酒。姐妹會作為受到皇帝寵愛的組織擁有諸多特權，就比如在太空航行時擁有不受限製的葡萄酒供給，這也導致索菲亞經常去找姐妹會混點發酵葡萄汁。
按照蒂塔私底下和索菲亞聊天時的說法，限製天空母艦速度的不是引擎，而是船上搭載的人類——現在的天空航母和洞察計劃的天空航母完全不一樣，就連龍骨都加長了一倍，用於容納那可怕的引擎——姐妹會曾經在太陽係邊緣執行過一項任務，那個時候十字玫瑰號可不需要花這麼長時間進行航行。
差不多157個小時之後，三艘天空航母上的操作員開始對艦船進行減速。在經過10個小時的減速之後，艦船終於抵達目標位置，艦船上穿著紅袍子的火星技術員和禁衛修會共同走進中層甲板位於船身中央的，有著三重氣密大門保護的艙室。又經過了兩個小時的準備，艦船百分之三十的能源全都湧向了那個艙室。
警報突兀地響起，各級軍官按照訓練手冊上的指使，命令士兵們安靜待在原地，天空航母的外層裝甲舷窗緩緩關閉，不留下一絲縫隙。托尼·斯塔克有些沮喪，他很想看看這個真正意義上人類超光速航行是什麼樣的，但是他沒法用指甲撓開裝甲玻璃外的裝甲板。沒等他繼續向史蒂夫·羅傑斯抱怨什麼，一股強烈的不適感席卷了整艘艦船，這是一種精神上極致的壓力，就好像腦子裡突然被塞進了十個重度抑鬱症患者。
很快這種感覺就減輕了，隨之而來的是一種溫暖的、仿佛秋日午後待在後院花園的恬靜下午。至少托尼·斯塔克是這麼想的，他想起來自己購買的鄉下彆墅，那裡有一個巨大的花園，佩珀很喜歡那裡……但是這種愉快的想法很快就消失了，他隻感覺到一陣冰冷，像是一個巨大的冰塊壓在他身上，讓他喘不過氣。
史蒂夫·羅傑斯的表現沒有那麼糟糕，但是他始終陰沉著臉。
蒂塔看著艦橋舷窗外封閉的裝甲板，內心沒有一絲恐慌，她距離艦長寶座非常近，皇帝的光芒毫無遮掩地照在她身上，將她的身體與心靈“聖化”。她知道在舷窗之外，是一個被強行撕開的空間缺口，洶湧的外維度能量和智慧生物的亙古大敵試圖從缺口裡走出來，但是它們畏懼皇帝的光芒。
當一切工作準備就緒，所有艦橋操作員彙報結束，蒂塔在清單上簽名之後，雙手捧著用於簽名的數據板站在皇帝身邊。看過清單後，皇帝下達指令，保持最低功率運行的引擎再次逐漸提高功率，推動著鋼鐵艦橋深入不存在的空間，他的力量保護著三艘天空航母和無人補給船，確保艦隊不會被突如其來的外維度浪潮分離、吞沒。
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外維度沒有時間與空間的概念，但是艦船上的人類有。
當輪班指針轉到第八次的時候，伴隨著警報再次傳遍艦船，所有人類隻感覺一直以來壓迫著靈魂的強大壓力消失了。緊接著舷窗外的裝甲板逐漸升起，經過過濾的恒星光芒再次灑向他們的皮膚。
所有士兵都歡呼了起來，有些眼尖的士兵看到那恒星的光芒正照耀著一座太空中的巨大浮島，似乎無窮無儘的清水從浮島邊緣落下，然後在失重環境中飄起無數細小的水滴，在陽光下形成一道跨越浮島的巨大彩虹。在浮島背後，是無數閃爍的星辰。
所有凡人士兵都被眼前的美景所震撼，即便是托尼·斯塔克也有些說不出話了，隻是趴在舷窗上看著貪婪地眼前的一切。“居然是真的，超空間航行居然是真的！”他有些不敢相信，“我們抵達了阿斯加德，他肯定要和索爾合作對抗那個什麼黑暗教團……你說我們等會要不要找索爾喝杯酒？”