交火還在繼續，但是騎士在控製幾條重要通道之後就停止了推進，反而開始在走廊和重要房間裡安裝諸如自動炮台這類防禦設施。阿帕裡夏能夠看到庭院另一邊的阿斯加德人，隔著深紅色的樹葉和一個金邊灰岩水池。阿帕裡夏在水池裡清洗滿是血跡和碎肉的斧刃，那個阿斯加德人也隻是呆愣地看著他，沒有接受挑釁。
“他可能聞不出來這是阿斯加德人的味道。”騎士副官悲觀地說道，“這裡的死人的臭味太重了。”
姐妹會接受了搬運工作，蒂塔來到皇帝身邊，彙報她們的工作情況。
不管怎麼說，蒂塔對於沒能參加戰鬥工作感到非常不滿。還有黛娜，她端著一杯酒來到皇帝麵前，把酒杯塞給他，然後一句話也不說，用這種方式表達自己的不滿。皇帝笑了笑，黛娜的情緒越來越飽滿了，隻是她通常不在其他人麵前表現出來。
“我很喜歡這杯白蘭地，可能是因為這是你給我的，黛娜。”
人造人女仆還是麵無表情，不過皇帝看得出來她其實很開心。
“我想把駐防工作交給你們，蒂塔。”皇帝說道，“阿帕裡夏需要姐妹會的配合，有些門對於騎士們來說不太寬敞。”
“我會的，吾主。”
“現在我要去看看世界之樹投影。”皇帝走進圖書館，這裡隻發生過一次交火，阿斯加德守軍的屍體已經被拖出去了，沒有多少資料受到傷害。火星技術人員正在試圖用激光切割器打開一扇被盧恩符文封鎖的大門。
皇帝走過去，動了動手指，這扇門就打開了。
這個房間裡存放著世界樹投影，曾經這裡有無數天文占卜師和宮廷秘法師在這裡工作，負責觀測九大王國的投影，為阿斯加德提供預言。但是現在皇帝隻看到了占卜師的屍體和沾血的手稿，他們的屍體被切開，內臟散落浸濕羊皮紙，祂看到這個宏偉房間中央璀璨的世界之樹投影根部正在散發著黑霧。
在占卜師最後的手稿中，記錄了尼格霍德現象的觀測數據。
但是沒等圖書館發出警告，海拉就抵達了圖書館，殺死了不願意服從的學者。
來自火星的技術人員搬運著一卷卷羊皮紙，高興得腦袋過載冒煙了。圖書館裡不僅有阿薩神族的天文觀測數據、星空航道數據，還有數萬年的技術積累，火星鑄造廠提供了大量工程器械和雙足機甲用於搬運這些羊皮紙和數據存儲水晶。
如果條件允許，火星技術人員更希望能用超級起重機將整座建築打包帶走，不過天空航母上沒有裝載那種重型器械，皇帝也不會為了滿足火星鑄造廠的願望，等待下一批飛船抵達再開啟戰爭。祂需要的是有關希利德斯凱拉夫的技術信息，如果沒能找到這部分信息，那麼這場遠征也是失敗的，任何技術壁壘都需要時間去跨越。
他們現在最缺少的就是時間。
皇帝打開一個無光的房間，禁衛統領康斯坦丁和黛娜緊隨其後，其他人在門外阻止其他人靠近。這個房間是空置的，沒有存放任何資料或者設備，隻有一些柔軟的長椅。這是一件休息室，一間會客廳，卡瑪泰姬圖書館裡描述過這間房間，還有房間牆壁上有關阿薩神族的壁畫。
海拉躺在長椅上，帶著嘲諷的語氣說道，“你以為自己已經獲得了最後的勝利，所以來找我炫耀？”
“我不知道阿薩神族的教育出了什麼問題，為什麼你們的腦子裡仿佛隻有一個腦細胞。”皇帝毫不留情地予以諷刺，“你知道為什麼奧丁會停止遠征嗎？因為成本，海拉，王者必須是最精明的精算師，隻有這樣才能平衡戰爭與經濟的賬本。”
海拉仍然不以為意，她發出嗤笑。
“懦夫。那些外星異形本該跪下祈求寬恕，但我的父親卻為了自己的名聲……”
“現在阿斯加德擁有九大王國和幾顆工業星球，就是奧丁精算統治成本和戰爭成本後的結果。即便如此，殖民地的叛亂仍然持續不斷，阿斯加德年複一年地流血，用以換取工業資源和勞動力。”
皇帝找了張椅子坐了下來。
“阿斯加德人生育率低下，就算進行殖民統治，也會在很長時間內看不到成果，在這期間，資源型星球的叛亂不會停止，而且沒有阿斯加德殖民者就無法用阿薩神係取代原有原住民的文化，無法同化原住民就意味著高昂的統治成本。如果盲目擴張，稀釋對殖民地的統治能力，阿斯加德隻會被龐大的統治成本拖垮，所有青壯年將會被迫投入戰場，沒有人能進行生產活動。到時候不需要敵人，阿斯加德自己就會坍塌成廢墟。”皇帝說道，“這是一場漫長的、持續數萬年的統治計劃，但是你看不懂。你們阿薩神族似乎天生缺乏耐心，不適合參與統治這門精密的活動。”
海拉不說話了。
“你沒有自己的行政管理係統，就連後勤係統也是阿斯加德組建的。想想你叛亂的時候有誰支持你？現在支持你的貴族全都是投機者或者野心家，如果不是我占據了太空港讓他們無法離開，要不然他們才不會派出自己的私兵幫助你。”
皇帝沒理會海拉的表情，他自顧自地說道，“等到這場遠征結束，我就要回到地球開啟第一階段的征服計劃，爭取在五年內消化博斯普魯斯海峽的地形優勢和安納托利亞高原的資源，興建重工業解決就業問題，同時用工廠的紀律訓練可以成為士兵的青壯年，然後那些舊時代的官員就可以去死了，塞浦路斯的問題也能解決……我的攝政現在正在麵對國內的抗議遊行，他刻意放任遊行進行，等待幕後操縱者浮出水麵，我的間諜總管同時也在觀望。隻要能掐斷這條資金鏈和間諜網絡，北約就必須選擇用武力征服南斯拉夫，但是他們不敢，因為我有核彈。”
海拉緊盯著皇帝，皇帝卻是在思考維克多·馮·杜姆的工作。
這場遠征的前前後後都有維克多·馮·杜姆出力，前年審判戰犯已經讓攝政擁有了一定政治聲望，但是今年的形式必然會鬨到當街殺人的地步，隻希望維多利亞·漢德挖出來的買辦資產能值得攝政付出的政治聲望。
“你沒有退路了，海拉。阿斯加德注定要滅亡，火巨人蘇爾特爾一定會出現，你什麼都做不到。就算你能擊敗蘇爾特爾，阿斯加德也沒有多少活人了，失去了維係一個文明傳承的最低人口閾值，奧丁最擔心的情況已經成為了現實。”皇帝指出最核心的問題，“即便你能擊退我的進攻，阿斯加德也不會存在了，索爾帶走的那些難民失去了文明和技術，他們隻能成為流浪漢、漁民和實驗材料。”
“你是故意的，你故意封鎖太空港，是為了合理削減阿斯加德的人口，就連支援索爾的計劃也是為了收集實驗材料。”海拉的聲音像是相互摩擦的鋼鐵，“我承認，你才是真正的王者，你的心思和奧丁一樣惡毒、虛偽。”
“當包爾拿走天神組留下的地球機器組件的時候，他就決定要創造一個比人類高貴的種族。但是他忘記了，隻有能生育、擁有智慧的種族才能掌控銀河。”