喚起狂風巨浪的，並非雷光。
而是雨。
……要怎麼做才好？
……要怎麼辦才對？
暴雨滂沱，劈頭蓋臉落下，砸得他後脊發冷，十指僵硬。
現在的他，就像那艘返程的船，顛簸於情緒的駭浪中。
可裝置的光芒耀眼純淨，猶如燈火般明亮，打在臉上，將他試圖隱藏的猶豫照得無處遁形。
一旁的工匠似乎也捕捉到了他的想法，眸色微深。
“傾奇者，莫非…你心中已有人選？”
埃舍爾打量著傾奇者的臉色，隨即用那種一如既往的、從容且得體的語調繼續說道：
“或許…我需要再次強調一下——
“這個裝置，的確能吸收所有煉治導致的汙穢，但「淨化」，並不是爐心的核心。祟氣外泄，本質上是爐心的閥門鬆動。
“但當務之急，是要有一個人能直接接觸處於高溫狀態中的總閥，隻有這樣，才能從根本上解決爐心的失控。”
……直接接觸？
與他一同生活的人，就連日常餐飲都難免被熱湯熱茶所傷，又怎能麵對足以鑠石流金的爐心？
人類無法抵禦高溫。
唯有……
傾奇者驀然回神，本能斬斷最後一絲僥幸，將少年的身影從腦海中抹除。
隨即搖搖頭，深吸一口氣，眼神隨著抬首而重新變得堅定：
“由我來。”
…
……
少年並不熟悉前往爐心的路。
他隻得順著黑氣的源頭方向，一路狂奔。
然而前進的路，並沒有想象中的那般容易走。
事發後，丹羽久秀雖提前驅散了工匠和村民，但現在的情況，已與先前截然不同——
爐心徹底失控過載，處於即將爆炸的邊緣。
原本腔中承載的邪祟，現如決堤般全部傾瀉倒流，由此吸引了不少元素生物。
其中，就包括他先前斬殺的獸境獵犬。
不、不止這些……
甚至還有其他的深淵魔物。
因為在魔物眼中，經由爐心淬煉的魔神血骨，純粹至極，蘊含著巨大的能量。
它們無法抗衡這種極致的誘惑，甚至不惜撕裂空間來冒險，隻為爭奪美餐一頓的權利，更在汙穢的影響，變得萬分暴虐凶殘。
眨眼間，又有數隻魔物從不同方位包抄而來，少年猛然揮臂，血光劃空而下，將魔物儘數斬斷。
下一秒，他的頸前再次閃起刺目的光，無數冰晶兀地從祟氣中顯現，深深刺入它們的後背。
魔物接連破碎消散，然而冰晶也跟著一同悄無聲息地融化，在高溫的作用下瞬息蒸發。
這裡太熱了。
仿佛能融化一切。
高溫之下，冰元素力收效甚微，自己能一路拚殺到此，全靠長刀純粹的蠻力。
黑氣混著足以焚燒的熱風橫掃而來，由祝禱法術構成的屏障又一次保護了自己。少年在慶幸平日所學的同時，卻驚見腳下的棧橋憑空自燃。
火焰竄升，熊熊燃燒，猙獰的火舌瞬間將棧橋吞噬，阻斷了通往爐心的路。
少年麵色微變，焦急萬分的他隻得順應自己的直覺，一層層沿著蜿蜒陡峭的山路上行。
越是深入，視野就越昏暗。
這裡祟氣太重，整座山仿佛都籠罩在深紫色的汙穢之中。
就在少年認為事態一籌莫展的時候——
突然，一聲巨響自頭頂傳來。
嘭！
一瞬間，整座山崖開始升出不尋常的溫度，足足燃燒了幾分鐘後才突然熄滅。
下一秒，遠處一角爆發出一道尤為強烈的光，刹那間與天空相連。
視野驟然開闊，少年急速向前，在看見光芒中的那道身影後，立刻縱身一躍，閃電般衝去。
可那道光卻像是某種信號。
成群結隊的深淵魔物從四麵八方而來，尖嘯著湧向光芒大亮的方位，仿佛要把那道蜷縮的身影吞噬殆儘！
少年暴喝：“滾開！”
一刀悍然揮出，看清眼前場景的人用了十成十的力道，毫不留情地將無數魔物攔腰斬成碎塊，衝擊力之大，頃刻斬碎了大半斷崖！
山岩四分五裂，轟塌墜下。
少年微微喘息，收起長刀，回身看向身後：
“你為什麼會在這裡？！”
身後，儼然是穿著標誌性白衣的傾奇者。
但他並沒有回答，而是佝僂著背，雙肩奇怪地顫抖著。
少年這才注意到異常。
黏滿焦煙臟汙的臉、衣擺袖口也儘是被火燒焦的破洞，混著血漬……血？！
少年一愣。