在太原府數日，耶律光再三催促。楊炯也猜到，大概是北方遼金局勢緊張逼得耶律光不得不著急，於是也不再拖延，安排好相府的人處理乘風速運的事宜後，命令毛罡出發。
太原府到真定府沒有水路，按照隊伍的行進速度大約要十幾天的時間才能到。
七月的天氣異常炎熱，整個天地就如同一個巨大的蒸籠。太陽高懸空中，行進在官道上，熱浪撲麵打來，向遠處眺望，甚至能看到因為炎熱而造成的光扭曲景象。戰馬沒走多久就已經滿身大汗，吐著舌頭，大口喘氣。
楊炯知道，再這樣下去，大家非得中暑不可，於是讓毛罡在附近找了個村子，準備暫時休整，等到天氣轉涼時再趕路。
“行章，我看這村莊好像正在舉行婚禮呀。”李泌打馬上前，看著遠處的迎親隊伍，驚訝出聲。
耶律光見此也疑惑附和：“大華的婚禮不是都在黃昏舉行嗎？這正晌午的舉行哪門子的婚禮？”
“十裡不同風，百裡不同俗，希望咱們沒有打擾到人家迎親。”楊炯雖然也覺得奇怪，但也僅僅是附和一句後就朝毛罡走去。
“這附近就這一個村子？”
毛罡握著腰間的戰刀，目光鄭重道：“方圓五裡都叫兄弟們看過了，就這一個村子。”
“有發現什麼不妥嗎？”
“村子叫桃花村，全村總共不足五十戶，兩百多人，今天據說是一個寡婦再嫁，所以在晌午迎親。”
楊炯點頭，吩咐道：“找村中耆老安排一下，儘量不要驚擾了他們，讓兄弟們駐守在村外，安排十幾個兄弟混進村裡排查下。”
“是”，毛罡雙手一拱，領命而去。
不多時，一白發老人拄著拐杖朝楊炯走來，隻見這老人滿臉褶皺，黝黑的皮膚溝壑縱橫，佝僂的身軀在烈日下艱難行進，口中不斷催促身邊的年輕人快些，眼神中的不安讓人一看便知。
楊炯下馬，快步走到他身前，躬身一禮：“老伯，行經此地，多有打擾，還望行個方便。”
“豈敢豈敢！大人莫要折煞老朽，老朽可受不起大人的一禮。”老人見楊炯竟然給他行禮，惶恐之情溢於言表，連連後退，口稱不敢。
楊炯知道大概是毛罡和他言明了身份，也不糾結，和聲細語道：“勞煩您老人家安排個僻靜之地，好叫我等休整一二”
“不敢稱勞，二狗子！趕緊帶大人去村東頭的二妞家。”老人大聲吩咐身旁的年輕人上前帶路。
楊炯示意毛罡先跟著二狗子前去，自己則是慢悠悠的和這耆老並排行走。
“老人家是讀書人？”
“好叫大人知道，老朽四十二才考中秀才，心知科舉無望，就在這村中當起了私塾先生，這一當就是三十三年。”
楊炯見他懂禮節，說話有章法，故而有此一問。見老人家也放鬆下來，就繼續道：“按照咱們大華的禮儀，不是要黃昏才舉行婚禮嗎？怎麼在這正晌午就辦起來了？”
老人家聞言喟然一歎：“大人有所不知，咱們桃花村這幾年基本上都要在中午舉行婚禮，不然，唉～～～！”
楊炯見他長籲短歎，知道這其中定有文章，開口道：“老人家有什麼難言之隱嗎？”
老人見楊炯一身正氣，身著華服，貴不可言，思索一二後問道：“敢問大人，你和那真定府廂軍的步軍都指揮使相比，可有他的官位大？”
楊炯聞言一愣，不明白他是什麼意思，直言道：“從官位上講，本官是文官正五品，他是武將從五品，比他高半級，老人家問這個乾嘛？”
“那就好，那就好，莫要因為本村的事連累大人”，老人家連連點頭。
楊炯聞言更是好奇，直言道：“老人家，到底是何事？”
老人喟然一歎，悠悠道：“這步軍都指揮使平時禦下不嚴，縱容手下廂兵橫行鄉裡，魚肉百姓，不但要我們繳納勞軍稅，還要欺辱村中的女子，實在是，實在是，唉～～！”
楊炯眉頭皺緊：“何為勞軍稅？本官在京城多年，從未聽過還有這個稅！”
“這是他們真定府的軍老爺設的稅，名為勞軍，實則是要我們交保護費，隻有每月給他們上繳三十兩銀子，他們才不會騷擾我們。”
“你們哪來的那麼多錢？”楊炯驚詫莫名，這個小村莊，一年的收成也就勉強能到兩百兩，一個月就要三十兩，怎麼可能交得出來？
“唉～～，交不出來就拿存糧抵扣，還拿不出來就隻能變賣妻女！”
楊炯怒不可遏，高聲道：“簡直混賬，你們可去上訪？真定府的知府，河北西路的三司，他們難道都不管？”
“大人可知道，前幾年我們這周圍總共有五個村莊，到現在僅僅剩下我們桃花村一個了，就是因為其他村莊去真定府狀告這步軍都指揮使張遂寧，還沒到地方就被人殺了。
隨後這些村莊就在晚上被一群盜匪洗劫，死狀之慘至今想來都渾身發抖，這也是為什麼我們村要中午結婚的原因，要是晚上結婚，趕上那些畜生下職，新娘可就難逃一劫了。”
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