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野利遇乞當下心中煩悶鬱悒。
想他此前覆滅馬一浮四十萬大軍之後，一日之間便攻克中路軍的環州大本營，二十萬雄師挾勝利之威，如同洶湧潮水般直撲慶州。當時隻覺大華應無防備，孰料會碰見熙河蘭湟、秦鳳路經略安撫製置使張泉這號人物。
待野利遇乞剛抵慶州，但見城牆之上滿是大華廂兵村勇，觀其守城之態，顯然是早有籌謀。初時野利遇乞未將此慶州城放在心上，自忖二十萬百戰精銳，豈會被些許民兵所阻？
當即下令強攻此城，心中所想甚是明晰，隻要攻下慶州，大華北方門戶洞開，再取鳳翔府，便可長驅直入長安！屆時他野利遇乞必將名垂青史，成為大夏最為權重之人，無論是大梁皇後抑或李繼铖，都再難與他抗衡。
然而，這些大華廂兵在那張泉指揮下，鎮定自若，毫無懼色。麵對野利遇乞的漫天箭矢，先升起木幔遮蔽箭雨，待野利遇乞命士卒攀登攻城之際，滾木礌石紛然落下，一時間野利遇乞所部損失頗為慘重。
雖遭此挫折，野利遇乞卻未絲毫慌亂，隻覺越是如此，越彰顯出拿下慶州之緊要。自取下環州後，麵對大華北方的慶、原、渭、秦、鞏諸州，他便思忖著當朝何處進發。
慶州距自己最近，在戰略上的重要性堪稱五州之首，隻要攻下慶州，大華京師長安便近在咫尺。原、渭兩州位於慶州西北，位處六盤山及其餘脈之間，河網交錯縱橫，軍寨星羅棋布，野利遇乞二十萬大軍多為騎兵，若以此兩州為突破之處，實難快速取得戰果。
秦、鞏二州更為遙遠，乃是大華萊國公沈槐的後方，若長途奔襲此二州，待大華中路軍重新集結兵力，沈槐回師反攻，自身這二十萬人馬恐成甕中之鱉。
故而，慶州於他而言勢在必得。尤其見城頭上老弱婦孺皆助挑擔石，其心意愈發堅定。
於是乎，野利遇乞強令全軍不惜代價，定要以最快速度拿下慶州。
然那張泉的治所正在慶州，他早已接獲恩師楊文和的書信，對恩師的推測與謀劃深信不疑。
猶記當初馬一浮北上環州時曾於慶州駐留數個時辰，他親見馬一浮對身邊親兵先親厚而後施罰，前後不過半個時辰，僅因那親兵口誤說錯點兵的時辰，雖然立刻改口糾正，仍被責打了二十軍棍。
正所謂“維權彼忍心，是顧是複”，張泉一眼便瞧出馬一浮乃反複無常的小人。再觀其領軍衛，軍紀堪稱糜爛。在慶州休憩不足三個時辰，其手下官吏便稟報不下五起軍民衝突之事。對此馬一浮竟充耳不聞，於小事錙銖必較，於大事卻放任不管，實難稱有大才。
故而張泉為中路所征調的新兵皆為內地或邊境之卒，能拖則拖，不能拖便佯裝患病。若非中樞多次明文催促，他定不會傾儘五州之力支持馬一浮。
待聽聞馬一浮四十萬大軍全軍覆沒的消息，雖早有心理準備，然仍反複確認三遍方才相信。直氣得張泉夜不能寐，遂於五州動員，堅壁清野，全力固守慶州，以待朝廷援兵。
幸甚，張泉於慶州早早召集五千廂兵駐守，加上新募之兵，堪堪湊得一萬之數。雖人數懸殊，然張泉竭儘所能，木縵、滾石、沸水、狼毒、投石機諸般器械齊用，終是勉強擋住西夏兵的攻勢。
張泉心中明了，此刻他已無退路，也管不得什麼避諱和流程，直接秘密聯絡師弟的乘風速運，言明局勢危急，盼能不經中樞弄來些轟天雷。豈料恩師早有指令，相府全力支持他堅守慶州。乘風速運原本是送往遼國的轟天雷，聽他求援，皆停止運輸，沿北方水道，由四大鏢局之一的威遠鏢局親自押送，終將三千枚轟天雷悉數不差送至慶州。
有此利器，張泉膽氣大壯，先命廂兵晝夜不停向城頭潑水，值此寒天，經過數日，慶州城宛如一座冰城，三尺厚的堅冰令野利遇乞見了直嘬後槽牙。
野利遇乞也非庸碌之輩，見張泉此般作為，遂就地伐木製作攻城錘，全軍猛烈進攻冰城慶州。然張泉早有準備，一旦野利遇乞放箭，便舉木縵抵擋，箭雨一停，西夏兵上前便以轟天雷招呼。
如此這般，數日後，終盼來潘仲詢的援軍。
潘仲詢一至，迅即從張泉手中接管軍隊指揮權，聞知張泉的所作所為，大為讚賞。而後也不遲疑，夜間親率三千龍驤衛劫營。三千龍驤衛皆身攜轟天雷，腰佩神臂弩，剛一照麵二話不說，轟天雷神臂弩齊發，隨即毫不停留折返慶州。
如此數次，野利遇乞終是按捺不住，組織軍隊，再度對慶州發起猛烈進攻。
潘仲詢屹立慶州城頭，俯瞰城下那茫茫西夏軍隊，虎目之中寒意陡生，大聲傳令：“沸水金汁！”
令下，身後近千名人手端燒得滾沸的糞水，徑直潑向正在攀登城牆的西夏兵。
當先一名西夏兵尚未來得及反應，一股惡臭撲鼻而來，緊接著便是劇烈的灼燒感襲來，劇痛混雜著濁氣熏天的糞汁，徑直將他掀翻在地。緊隨其後的便是滾木碎石，令西夏眼見便要登城的攻勢再度受阻。
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