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興慶府城外，潘簡若與鄒魯率部駐守四門，嚴陣以待，隻等那楊渝傳來佳音，而後便可會同皇城之內的三公主李瀠，以雷霆之勢撲滅肆虐的大疫，將這興慶府徹底掌控於掌心。
想當初，潘簡若得知此計劃之際，滿心期許著能親率麾下兵馬，配合那楊炯絞殺李繼成的殘軍餘孽。奈何龍驤衛此番出征，所攜箭矢有限，軍中又多是新式軍械，用於此番大戰，實難滿足需求。反觀楊渝的神符衛，箭矢儲備尚算充裕，消耗無幾，故而這領軍埋伏的重任，才落到楊渝的肩頭。
其間，還有個心照不宣的緣由，眾人雖未挑明，卻都心知肚明。此次國戰下來，楊渝的神符衛戰功寥寥，此番既有箭矢一事為契機，大夥也就不再爭執這領軍之位，大家身為將領，都深諳分寸之道。
國戰已然落幕，何苦為些許功勞傷了袍澤和氣？得不償失不說，還平白招惹諸多麻煩。潘簡若自是知曉這其中門道，非但未與楊渝爭搶，反倒將己方新補上的轟天雷一股腦兒全給了她，盼著她能早日凱旋。
此刻，潘簡若高坐馬背之上，身形挺拔卻難掩焦急，目光猶如蒼鷹搜尋獵物般，不斷向遠方眺望，那身子也是不自覺地微微前傾，心中暗自盤算：依著行軍速度與既定作戰計劃，此刻理應歸返，莫不是途中遭遇變故，出了岔子？
正當潘簡若滿心胡思亂想之際，驀地，一陣急促蹄聲轟然響起，緊接著，便是那楊渝神符衛的軍旗迎風烈烈招展。
潘簡若見狀，頓時大喜過望，手中馬鞭狠狠一抽馬臀，那駿馬吃痛，長嘶一聲，縱蹄向前迎去。
待得近前，見著楊渝，潘簡若忙將那驚喜之色強自按捺，隻嘴上問道：“諸事可還順遂？”
話語出口，眼神卻似不聽使喚一般，止不住地往她身後瞥去，滿心期許能從那黑壓壓的人群之中，瞧見那冤家楊炯的身影。
楊渝瞧她這般模樣，又怎會不知她心中所想？數次欲要開口，卻又仿若喉嚨被梗，實不知該如何言說才好。
潘簡若見她遲遲不回話，又見她神色有異，不禁心頭一緊，疑惑道：“可是出了岔子？”
“你先做好心理準備！”楊渝驀地出聲道。
潘簡若聞言一怔，旋即奇道：“有何事但說無妨！瞧你這神符衛人馬齊整，不似有折損傷亡之態，能有何等大事？竟還要我做什麼心理準備？”
“呃……”楊渝欲言又止。
“哎呀！你怎地這般婆婆媽媽？可是要急死我！”潘簡若急切嚷道。
楊渝見此情形，深知此事早晚瞞不住她，長歎一聲，伸手將潘簡若拉下馬背，扶著她肩頭，沉聲道：“楊炯失蹤了！”
“你說什麼？”潘簡若如遭雷擊，身形陡然一僵，雙手死死抓住楊渝胳膊，瞪大雙眸驚問道。
“我率部在山頭伏擊，清掃完李繼铖的靈州兵後，便依著約定趕赴彙合之地，可左等右等，始終不見楊炯蹤影，當下便知恐是出事了，趕忙前往他伏擊的洞口查看。待我趕到時，隻見那裡火光熊熊，一片狼藉。我也是一頭霧水，不明所以，當即令斥候四下仔細打探。而後聽聞傳言，說楊炯死在了殘兵的暗箭之下。”楊渝緩緩說道，神色凝重無比。
潘簡若聞聽此言，踉蹌倒退數步，須臾，又再度撲上前抓住楊渝，雙目瞬間血紅，怒聲吼道：“這不是真的！你快告訴我，這絕非實情！”
“我也不願信，可周遭當真尋不見楊炯蹤跡。”楊渝瞧著她這般模樣，隻得如實相告。
“不會的！絕對不會！”潘簡若神色恍惚，口中不斷喃喃重複此語，仿若陡然間想起什麼，急切拉著楊渝問道：“你方才說楊炯是失蹤了？”
“正是，我確未尋得楊炯屍身。這消息乃是右廂兵傳出，可我追問他們從何處聽來，他們卻也說不出個所以然。據我所知，右廂兵並沒有參與此次行動，故而我揣測，楊炯應是失蹤，並非真個殞命。”楊渝分析道。
“對！對！你所言有理！”潘簡若忍不住連連點頭，而後拉著她徑直朝地道口奔去。
兩人一路狂奔，直入皇宮，卻見李瀠正端坐殿中，一言不發地盯著跪在下方的內衛，周身氣勢陰沉似水，那威壓竟似有形之物，令周遭空氣都仿若凝結。
“什麼叫失蹤了！你給本宮講清楚！”李瀠豁然起身，語聲冷冽如冰。
那內衛嚇得雙腿發軟，身子簌簌顫抖，顫聲道：“公主，卑職奉命一直守在大人身側。大人於山頂指揮完畢，秘密差遣我等去查看歸途情形，還特意叮囑要留意周遭可有契丹人蹤跡，卑職領命而去。後來過了約定時辰許久，仍不見大人蹤跡，心覺蹊蹺，便親去探查，途中聽聞大人被殘兵暗箭所殺，卑職心急如焚，疾奔至伏擊地點查看，卻隻見大火一片，再無其他。”
李瀠抬眸，瞥了眼闖進來的潘簡若與楊渝，而後微微皺眉，陷入沉思。
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