＜特彆鳴謝：tijin的大神認證，特此加更。＞
北風凜冽，恰似那刀子般割人臉麵，鵝毛大雪紛紛揚揚，將上京通往胡凱山的官道裝點得一片銀白。這般冰天雪地的景致，端的是肅殺清冷，萬物好似都被這冰雪封印了一般。
隻見一支二十人的精銳小隊，宛如銅牆鐵壁，將一輛奢華的馬車牢牢護在中央。那馬車在這漫天風雪裡，艱難地朝著胡凱山官道緩緩行進。
馬車之內，一位女子身披厚實又華美的大氅，懷中抱著暖烘烘的手爐，可她卻眼神空洞，愣愣地出著神，也不知思緒飄向了何處。
身旁的丫鬟，自小就侍奉著這位主子，看著她這般模樣，心疼得好似被針紮了一般。
主子身為家中長女，雖非嫡出，卻將弟弟妹妹們照顧得無微不至。弟弟妹妹們敬重她，更甚於嫡出子女。平日裡，她操持家中諸事，事無巨細，真真擔起了“母親”的職責。
她性格溫柔似水，待人親和，對下人也從不端架子，和顏悅色。因此，下人們私下都親昵地喚她“小姐姐”。她知曉後，不僅不惱，反而欣然接納，久而久之，這稱呼便成了她獨有的標誌。
此番出門，有兩個緣由。一是家中弟弟鬨了彆扭，讓她憂心忡忡；二是新年將至，卻無人前往皇陵祭祖，這關乎家族興衰，祖宗庇佑，她身為大姐，自當義不容辭。
於是，她毅然決然地踏上這風雪交加的艱難旅途，前往皇陵祭祖，隻盼祖宗保佑，來年家宅安寧，家人順遂平安。
“小姐姐，再有十裡地就到皇陵了。”馬車外，澤托將軍恭敬地通報著。
“好，澤托將軍辛苦了，勞煩你陪著我這般奔波。”女子緩緩回過神來，聲音清脆悅耳，恰似那黃鸝出穀，話裡滿是歉意。
澤托連忙回應：“小姐姐言重了，這本就是卑職分內之事，不敢言辛苦。”
女子微微一笑，說道：“咱們自家人，就彆這般客氣了。眼瞅著就要過了初一，讓兄弟們再辛苦些，早些到了皇陵，我也好安排大家休息。”
“好嘞！”澤托應了一聲，隨後扯著嗓子大喊：“都給我打起精神來，可彆丟了咱們胡裡改部忠孝軍的臉麵！”
“吼吼吼！”忠孝軍們齊聲回應，聲音震得雪花簌簌落下，他們的神色也愈發警惕，仔細觀察著周圍的動靜。
女子聽了，無奈地苦笑，她心裡清楚，母親出身胡裡改部，這些士兵與其說是畏懼她的身份，倒不如說是忠於部落和家族。
“阿奴，可有三弟的消息？”女子緊了緊大氅，輕聲問向身旁的心腹丫鬟阿奴。
阿奴搖了搖頭，一臉認真地說：“近侍司傳來消息，南方信道接連阻塞，先是鈍恩城失聯，接著是姑裡甸。按三皇子的行軍速度，應當在蘇素海甸休整，可到現在還沒消息傳來。”
“怎會這樣？按常理，每個大城都有近百名近侍司負責通信，通信一斷，說明城市失聯，理應派人前來通報才是。就算是暴風雪阻斷了信道，天上的海東青、地上的狼犬，都能傳信，怎會接連兩座大城都沒了消息？”女子一邊說著，一邊拿出地圖，眉頭緊蹙，細細端詳。
阿奴見狀，輕聲安慰道：“小姐姐莫要擔憂，二皇子已將近侍司的人全都派出去了，正全力查明緣由。這次可是二十年難遇的暴風雪，連著下了近十天，積雪最厚處都有五尺，道路受阻也是常情。”
女子沒有回應，隻是盯著地圖上的鈍恩城和姑裡甸，陷入了沉思。
她知道阿奴說的也在理，大金建國才多少年，突遇這般罕見的暴風雪，各機構部門應對失措，慌亂失職也在所難免。可蘇素海甸離上京城這般近，三弟怎會毫無消息？莫不是二弟動了手腳？
一想到這兒，女子就滿心愁苦。
她身為大姐岐國公主，下麵有四個弟弟和一個妹妹。大弟完顏骨碌死在了大華，二弟和三弟又不和，這次還鬨出了醜聞，怎能不讓她傷心難過。
三弟的特殊癖好，她早有耳聞，有一回還正巧撞見，當時氣得她險些背過氣去。她向來性子好，從不輕易發脾氣，可那次實在是忍無可忍，抄起棍棒就親自執行家法，打得完顏百哲皮開肉綻，臥床七日才起。
後來，三弟收斂了許多，她本以為他知道錯了，沒想到竟是故意躲著她。這次三弟還要對二弟未婚妻徒單氏的嫡女徒單靜動手，怎能不讓她惱怒。
所以，二弟讓三弟去疏通信道，她便不再過問，全當是讓他長長記性。雖說心裡生氣，可畢竟是自己一手帶大的弟弟，她實在不忍心，又怕二弟衝動之下傷了三弟，便在三弟身邊安插了不少近侍司的諜子，就盼著能保他平安。
可如今，彆人沒消息也就罷了，自己的近侍司竟也沒了音信，此事太過蹊蹺。
想到這兒，女子當機立斷：“阿奴，我擔心三弟出事了，你趕緊派人去蘇素海甸，我要儘快知曉消息！”
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“是！”阿奴見主子這般著急，知道事情嚴重，不敢有絲毫耽擱，匆匆衝出馬車，牽過一匹馬，就要去安排人手前去蘇素海甸。
恰在此時，“嗖嗖嗖”的弩箭破空聲驟然響起，緊接著，箭雨如同一群奪命的黑鴉，從四麵八方撲向這二十人小隊。
“敵襲！舉盾防禦！”澤托目眥欲裂，大聲嘶吼。
胡裡改部忠孝軍皆是精銳強兵，澤托話音未落，他們便迅速反應過來，紛紛舉盾，將馬車護在正中央。
阿奴反應更是敏捷，身為近侍司的頂級殺手，在弩箭射來的瞬間，她便從馬上飛身而起，落在車轅上，緊接著一個前滾翻，滾入馬車，急切道：“小姐姐，有埋伏！快走！”
女子也聽見了弩箭聲和喊殺聲，她擺了擺手，示意阿奴稍安勿躁，自己則一步踏出，走出了馬車。