破曉時分，天光漸明，那風雪竟也徐徐而歇。
徒單山熊立在山頭，抬眼望向那被晨光緩緩衝散的鉛雲，聽完身後近侍司將一應情報彙總言畢，語意難明地喃喃自語道：“這暴風雪，終於是要停了。”
這名出自徒單氏的近侍司總管聽了，頓了好半晌，終是按捺不住，出言提醒道：“主子，小姐她……”
徒單山熊擺了擺手製止他接下來的話，抖落衣衫上的風雪，邁著沉穩的步伐，朝著完顏撒離赫走去。
待行至近前，高聲稟報道：“陛下，有最新情報。”
“講！”完顏撒離赫勒住韁繩，冷冷回應。
徒單山熊神色未改，一如往昔那般沉穩，道：“風雪既歇，敵軍的行動軌跡便再難遮掩。近侍司在兩個方向，皆發現了敵人的撤退痕跡。
其一，東北方向，敵軍至少兩萬之數，此刻已穿過拔裡麥濼，向著屯河而去；其二，西北方向，敵軍五千，沿率水向北，進入率、督畔窟之地的林海，穿過後便是蒲與路。”
完顏撒離赫聽了，抬眼望向天邊那被衝散的烏雲，似是詢問，又仿若自語：“東北方向敵軍眾多，若經屯河，必然是要入胡裡改路。
我那大女兒的性子可不好相與，她豈會就這般輕易地撤退？
西北方這五千人，顯然是要入蒲與路，進入蒲鮮部老巢。
據情報所言，楊炯軍中出現了眾多契丹兵，這便說明他的撤退路線，應是經蒲與路入遼。
沒什麼可猶豫的，既然確定楊炯還活著，那就絕不能讓他潛逃入遼！”
徒單山熊聽完顏撒離赫說完，依例出聲提醒：“陛下，完顏菖蒲在數萬將士麵前，親口承認楊炯是其駙馬，且明確表示反叛之意，並當眾許以高官厚祿。
此時我軍身處平緩之地，若向西北進入率、督畔窟之地那無邊的林海，大部隊行動必然會受到限製，隻會越追越慢。若楊炯在林海處突然轉向東北進入胡利改部，我軍的補給線將會被無限拉長，而他們卻可原地補給，於我軍而言，將是巨大的劣勢。”
完顏撒離赫斜睨了徒單山熊一眼，冷聲質問道：“你的意思是要朕分兵向東北屯河方向，提前斬斷楊炯向東北逃竄的可能？”
徒單山熊並未正麵作答，聲音雖輕，卻似重錘一般，敲在完顏撒離赫心頭：“韓王八萬大軍，已在上京城外三十裡處修整超過一日，我軍長途奔襲，又經此戰，人數不足五萬。”
完顏撒離赫眼眸冰冷至極，雖說他對背叛之事早已屢見不鮮，可在這短短幾日，三個女兒竟有兩個反叛，子嗣更是斷絕無一，如今自己那唯一的弟弟韓王完顏颯馬，亦有了不臣之心，當真是令他怒不可遏。
此次完顏撒離赫總計興兵二十萬，分兩路對遼作戰。他所率的十萬乃是主攻方向，皆是完顏、蒲鮮和徒單的精銳之士，堪稱他的立身之本，權力之源，可一路征戰下來，卻隻剩下不足五萬，讓他心疼得直嘬後槽牙。
其實，完顏撒離赫早就對自己這個弟弟有所防備，雖讓他帶兵，可那十萬兵卻是由溫都、蒲盧毛朵、烏塔三部以及眾多少數民族兵組成，為的就是讓他無法收攏人心。
可此次國戰，韓王十萬大軍進攻鹹州，不知是有意還是無心，數月久攻不下，人數折損也僅僅隻有兩萬。如今局勢陡然生變，上京陷落，完顏氏大金搖搖欲墜。
此生死存亡之際，完顏颯馬卻窩在上京城不動，不管是三個部落的意思，還是他韓王早就有所謀劃，都說明現在國內的局勢已經到了動亂的邊緣。
完顏撒離赫心裡明白，此時整個大金都在看著他的下一步動作。若他能一雪前恥，攜大勝之威歸來，雖說威權依舊會大打折扣，其他部落仍可能反叛，但局勢尚在可控範圍，不至於萬劫不複。
可一旦自己失敗，甚至出現意外，完顏撒離赫可以肯定，無論是韓王還是其他部落，必定會在背後給自己致命一擊。
完顏撒離赫深知，此時他隻能依靠自己，這五萬大軍便是他最後的依仗。殺了楊炯，清掃反叛，局勢或許還有挽回的餘地；若是失敗，等待自己的唯有腹背受敵，身死國滅的下場。
念及此處，完顏撒離赫再不遲疑，大聲下令：“分兵三萬，向東北屯河進發，要不惜一切代價，全殲忠孝軍，一定要讓天下都看清楚，反叛我大金是何下場！其餘人等，隨朕進入率、督畔窟林海，活捉楊炯，剝皮抽筋，以雪國恥！”
言畢，一揮長刀，領兵直奔率、督畔窟林海而去。
徒單山熊冷冷一笑，轉頭看了一眼被派去屯河清剿忠孝軍的徒單氏萬夫長，見其點頭回應，便不再多言，縱馬緊隨完顏撒離赫而去。
且說此時的楊炯，拉著李澈已奔到了率、督畔窟林海的外圍。
抬眼望去，那高聳入雲的雪鬆連綿不絕，尋不到邊際，看不見儘頭。樹木的枝乾粗壯蒼勁，撐起了一片白茫茫的雪幕，層層積雪壓在枝椏上，勉強能看清楚其大致輪廓。
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晨光穿過枝葉的縫隙，在雪地上灑下斑駁的光影。
忽然，一陣撲騰聲打破了周遭的寧靜，幾隻野雞從樹林深處驚飛而起，五彩斑斕的羽毛在一片雪白的映襯下，顯得格外醒目，啼叫聲在空曠的林海中回蕩不絕，悠揚漸消。
李澈也是頭一回見到這般場景，她勒住韁繩，呼出的白氣在冰冷的空氣中瞬間消散，感歎道：“這一望無際的林海雪原，可著實不好走啊！”
楊炯深吸一口冷氣，那寒意瞬間貫穿肺腑，讓他的頭腦愈發清醒。他微微點頭，目光掃過四周，瞧見那明顯是人為折斷打結的雪鬆枝，不禁歎息道：“這打結的樹枝被風雪吹斷在地，看來被子已經進入林海多時了。”
“那咱們趕快追吧！完顏撒離赫應該很快就要追來了！”李澈沉聲提醒，大眼睛中滿是憂慮之色。