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析津府皇宮大內，遼皇獨自佇立在宮門前，目光仿若能穿透那遮天的雨幕，落在層層疊疊的宮闕之上，若有所思。
忽然，宮門豁然敞開，狂風裹挾著驟雨湧灌進來，肆意呼嘯。宮內的宮燈劇烈搖晃，劈啪作響。
緊接著，火苗跳動搖晃，燈火一盞接一盞熄滅，四周瞬間陷入濃稠的黑暗之中。
恰在此時，一佝僂著上身的老太監，邁著遲緩的步伐緩緩走來。待靠近遼皇近前，他悄然隱沒在暗處，微微俯身，低聲稟報道：“陛下，前線傳來急訊。太子親自領兵，五次強攻長春州一帶的防線。遙輦超憑借峽穀險要地形拒守，太子五次進攻皆以失敗告終。
太子損失慘重，兵力已不足七萬。遙輦超折損兩萬兵馬，此刻正收縮防線，但攻勢積極，已將太子圍困在湯穀裡一帶。太子大軍難以突圍，再也無法施展此前分兵攪擾、重點突破的戰術，戰局正朝著陛下預期的方向發展。”
遼皇微微點了點頭，語氣平淡地說道：“遙輦超用兵穩紮穩打又不失進取，敢於主動出擊，這份魄力著實難得，朕果然沒有看錯人。”
“陛下聖明！”老太監高聲奉承。
“楊炯那邊有消息了嗎？”遼皇對這奉承之語毫無反應，徑直問起自己最在意之事。
老太監對此早已司空見慣，神色絲毫未變，沉聲答道：“楊炯在鳳水山水淹完顏撒離赫後，先後蕩平了青、白兩鎮以及馬上回頭甸。隨後他兵分兩路，一路向北，一路向東。
向北的軍隊意圖尚不明確，不過從路線上判斷，應該是不會進入大遼，推測是北上漠北草原。向東的軍隊進入胡裡改路後便沒了蹤跡，徒單山熊正領兵緊追不舍，想來楊炯就在這一路軍中。”
遼皇聽後，沉默了許久，分析道：“楊炯此人用兵詭譎難測，他跟南仙感情甚篤，從情報上分析，楊炯不像是個貪生怕死之徒。再者，南仙眼高於頂，看人的眼光絕不會錯，這一點朕從不懷疑。”
說著，遼皇雙手背在身後，下令道：“即刻組織一千人的斥候隊伍，分散到析津府外五十裡範圍探查。傳令乙室已氏的五千護駕軍，在析津府十裡處構建第二道防線。朕不管楊炯去了哪裡，朕隻要一個結果，但有無令擅入京畿者，格殺勿論！”
“是！”老太監目光一凜，高聲領命。
遼皇再度陷入沉默，閃電接連劃破夜空，映照出他蒼老的麵容，忽明忽暗間，其剛毅而陰沉的神色更顯威嚴。
“南仙那邊情況如何？”遼皇緩緩吐出一口氣，再度沉聲問道。
老太監神色一緊，鄭重地回道：“安國公主多次向外傳遞消息，均被飛狐司截獲。那些消息內容繁雜，有指示安撫司如何搜集情報，有向蕭奕老國公求救，還有辱罵興國公主，甚至連養花的問題都有提及，諸如此類，不一而足。但其中並未涉及指揮軍隊、聯絡其他部族或是重要部署之類的關鍵信息。”
“哼，朕這女兒精明得像隻狐狸，你們怕是看不住她！往後，但凡發現有人傳遞情報，不必再等，直接就地誅殺。傳令禁衛軍，南仙往後的活動範圍，不得離開慈壽宮。”遼皇冷聲喝道。
“遵命！”老太監高聲應命。
遼皇轉過身，朝著被風吹滅的宮燈走去，他拿起一旁的火燭，一邊燃燈，一邊問道：“還有什麼情報一並說來。要是沒有，就下去辦事吧。”
老太監聞言，趨步上前，臉上帶著一絲猶豫，道：“陛下，飛狐司已全麵掌控析津府，暫無異常情況。隻是……隻是奴才覺得，最近皇後的舉動有些……有些怪異，或許是奴才多心了。”
遼皇拿火燭的手微微一頓，眉頭皺起，冷冷道：“皇後不是一直和南仙在一起嗎？發發脾氣、砸砸東西，鬨著要出宮，這些都屬正常，除了這些還能有什麼異樣？”
老太監咬了咬牙，鼓起勇氣，沉聲說道：“這幾日，皇後除了發脾氣外，突然開始親自給安國公主梳理妝發，而且每次都不許宮女插手。這本也沒什麼特彆，可連續多日下來，奴才發現皇後的胭脂用量遠超往常。
奴才鬥膽猜測，安國公主和皇後天生麗質，以往向來很少用胭脂妝粉，簡單淡妝就已傾國傾城。如今這般大量使用胭脂，奴才實在查不出其中緣由，或許真是奴才想多了。”
遼皇聽後，眉頭皺得愈發深了。
正如老太監所言，南仙和皇後的容貌氣質舉世無雙，輕描淡妝便足以驚豔世人，濃妝豔抹反而世俗。在如今內憂外患的壓力之下，她們確實沒有理由熱衷於此。
難道是想借此表明不再過問政事，向自己示弱服軟？
不可能！南仙性格剛強，從小到大從未服過輸，絕不可能如此輕易低頭。
那莫非是想以此掩人耳目，另有圖謀？
也不對！囚禁南仙事發突然，即便她留有後手，如今被困深宮，與外界徹底斷絕聯係，根本沒有再謀劃布局的機會。
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遼皇實在想不明白其中緣由，當即果斷下令：“去把南仙帶來！”
“是！”老太監不敢有絲毫耽擱，匆匆快步走出宮殿，身影瞬間消失在茫茫雨幕之中。
遼皇輕輕轉動手中的燭火，眼眸中精光閃爍，腦中思緒萬千。
耶律南仙與耶律光，是他最為喜愛且器重的孩子。這二人，莫說是在大遼堪稱頂尖才俊，即便是將目光放諸天下，能與之匹敵者亦是寥寥無幾。
起初，遼皇滿心期許，將耶律光當作皇位繼承人培養。然而，隨著孩子漸漸長大，他敏銳地察覺到，這兄妹倆的施政理念，與自己的想法完全是背道而馳。
他們主張全麵接納大華文化，秉持著不論種族、唯才是舉的觀念，能者居上，不能者下。可遼皇一心維護契丹貴族的特權，堅決不允許其他民族淩駕於契丹民族之上。
圍繞於此，兩派在軍、政、經各個領域紛爭不斷，矛盾逐漸發展到了不可調和的地步。
遼皇眼睜睜看著耶律光在耶律南仙的輔佐下羽翼漸豐，整個契丹民族竟也跟著悄然發生轉變，他們竟然開始熱衷於買房置地，研習起中原的聖賢之道，滿口之乎者也。
遼皇對此驚懼不已，他深知，若是自己再不采取行動，整個契丹民族都將徹底淹沒在北地黃沙之中。
這絕非簡單的理念分歧，而是路線之爭，民族之爭，更是生死之爭。
“兒臣見過父皇！”一聲清脆的請安聲悠悠傳來，打斷了遼皇的紛雜思緒。