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析津府白馬大街，自南至北貫穿而過，往來行人如織，處處洋溢著繁華安樂的景象。
街邊店鋪林立，招牌幌子在微風中輕輕搖曳，此起彼伏的吆喝聲、談笑聲交織在一起，一片祥和之態。
蕭崇女左手捏著咬了幾口的糖葫蘆，那紅亮的糖衣在日光下閃爍著晶瑩的光澤，右手則不停地把一塊塊油酥餅往嘴裡送，吃得嘴角還沾上了些許碎屑。
她高昂著精致小巧的下巴，腳步大大咧咧，旁若無人地走在白馬大街之上，全然沒有國公府嫡女理應具備的端莊儀態，反倒滿是肆意的張狂之態。
蕭崇女的大伴奴奴，在她身後小心翼翼地跟著，腳步匆匆卻又不敢逾越。奴奴懷裡抱著四五個牛皮紙袋，袋子被撐得鼓鼓囊囊，裡麵裝滿了蕭崇女嘗了幾口便不再吃的甜食小吃。
奴奴抬眼瞧著周圍那些平日裡高高在上的京城權貴，此刻見了自家小姐，竟都像見了瘟神一般，遠遠地就側身躲開，忙不迭地拐進街邊的店鋪，或是加快腳步匆匆離去。
她不由得輕歎一聲，滿臉無奈，快走幾步追上蕭崇女，輕聲勸道：“小姐，老爺特意叮囑過，說最近京城局勢不太安穩，咱們還是早早回府吧。”
“你可真掃興！我都在府裡憋了整整五天啦，再這麼憋下去，我非得憋出毛病不可！”蕭崇女眉頭一皺，狠狠咬了一口糖葫蘆，那酸甜的滋味在舌尖散開，卻沒能驅散她心中的煩悶，“再說了，他們愛爭權奪利就隨他們去，跟我有什麼關係。”
奴奴聽了，臉上的愁容愈發濃重，長籲短歎道：“小姐，這怎麼會跟您沒關係呢？要是太子在這場爭鬥裡贏了，您就是太子妃，往後定然會母儀天下。可要是皇帝壓過了太子，咱們國公府怕是要跟著遭殃，日子可就不好過了。”
蕭崇女嘴角微微上揚，輕聲問道：“在你眼裡，我做太子妃就很好嗎？”
奴奴趕忙向前一步，湊近蕭崇女，幾乎是貼著她的耳朵，小聲嘀咕：“倒也不是說有多好，隻是想著，要是您成了太子妃，往後就沒人敢輕易欺負您了。”
“你沒聽說大華的九公主，也就是上任太子妃的事兒嗎？以她那般尊貴的身份，身死東北，在這析津府連一點水花都沒有，根本沒人記得她是誰，也沒人在乎，就好像這人壓根兒沒出現過一般。”蕭崇女聲音平淡，仿佛隻是在閒聊一件微不足道的小事，可她右手原本正往嘴裡送的油餅，卻不自覺地停住，默默遞給了身後的奴奴，顯然是沒了繼續品嘗的興致。
奴奴見狀，下意識地抱緊懷裡裝著小吃的牛皮紙袋，急得聲音都拔高了幾分：“小姐，那可不一樣，她怎麼能跟您比呢？”
“有什麼不一樣的？我比她更美嗎？我比她身份更尊貴嗎？還是說，我有什麼超凡脫俗的本事？好像都沒有吧。”蕭崇女苦笑著，輕輕將糖葫蘆遞到奴奴嘴邊，喂她吃了一口，接著便把整根糖葫蘆都塞到了奴奴手裡，“大華皇帝一駕崩，她沒了靠山，就是這般下場。我要是沒了家族的庇佑，下場恐怕也和她差不了多少。”
說完，蕭崇女輕輕拍了拍雙手，試圖撣去手上沾著的糖屑和餅渣，臉上重新綻放出灑脫的笑容，語氣輕快道：“彆想這些咱們根本沒法左右的事兒了，這種大事兒，本來就輪不到我拿主意，最後的結果，還得聽我爹和爺爺的。咱們現在啊，就該及時行樂，能多快活一天是一天。”
話落，蕭崇女一把拉住奴奴的手，腳下步子加快，急匆匆地朝著街邊一處高台走去。
到了台下，她也不顧周圍人異樣的目光，伸手用力擠開層層圍觀的人群，站定在台前，仰著腦袋，饒有興致地盯著台上正上演的傀儡戲，眼中滿是新奇與期待。
隻見台上一男一女，男的紅裝，女的綠裙。
開場後，男子率先露了幾手，接連變了幾個精妙戲法。他手法嫻熟，或從空空如也的手中變出嬌豔花朵，或讓一枚銅錢在指尖瞬間消失又出現在遠處小碗之中。
台下觀眾看得目不轉睛，叫好聲此起彼伏，不絕於耳。
待這陣陣喝彩聲稍稍平息，男子挺直身子，雙手抱拳，對著台下眾人恭恭敬敬地行了一禮，朗聲道：“諸位父老鄉親，我兄妹二人初到此地，人生地不熟，今日在此為大家獻藝，若有不周之處，還望各位多多包涵。接下來，我將為大夥帶來一場大變活人的戲法，各位若是瞧著新鮮、覺得有趣，還望不吝捧場。”
這般說著，男子一揮手，身後女子用力推出一個一人多高的木箱子。箱子四壁嚴實，周身繪著奇異的紋路，在日光下泛著淡淡的光澤，箱蓋處係著一條鮮紅的綢帶，愈發顯得神秘莫測。
男子快步走到箱子旁，伸手輕輕撫過箱壁，高聲介紹道：“這箱子大家都瞧見了，實打實的，絕無機關暗格。”
說罷，他打開箱蓋，向眾人展示箱子內部，空空如也，一目了然。
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緊接著，男子邀請台下一位觀眾上台檢驗。
一位殺豬匠抹了抹幾下油光的手，興致勃勃地走上台，在箱子裡裡外外敲敲打打，仔細查看一番後，向台下眾人點頭示意，確實沒有異常。
男子將這殺豬匠請下台後，隨後轉身麵向女子，微笑著說：“妹妹，給諸位鄉親父老展示下咱們的看家本領。”
女子盈盈一笑，輕移蓮步，在台子轉了三圈後，優雅地旋進了箱子。
男子緩緩合上箱蓋，將那紅綢帶緊緊係在箱蓋上，打了個漂亮的蝴蝶結。
此時，台上氣氛陡然緊張起來，台下觀眾都屏氣斂息，眼睛一眨不眨地盯著箱子。
隻見這男子口中念念有詞，雙手在空中飛速舞動，時而劃出詭異的弧線，時而快速變換手勢。突然，他大喝一聲，雙手猛地抓住紅綢帶，用力一扯，綢帶瞬間鬆開。
與此同時，一側的箱蓋轟然落地。
刹那間，一道五彩煙霧從箱子裡升起，彌漫在高台之上，引得觀眾一陣騷亂，紛紛踮起腳尖，向箱子內部張望。
待煙霧稍稍散去，原本空無一物的箱子裡，此刻竟端坐著一位女子，她麵容姣好，身姿婀娜，正是剛才走進箱子的那位女子。
但令人稱奇的是，她此刻身上的綠裙已然變成了一件繡著荷花的紅裙，頭上還多了一銀步搖，步搖隨著她的動作輕輕晃動，發出清脆悅耳的聲，在這寂靜高台顯得異常清晰。
隻短暫沉靜，待看到這女子朝觀眾施禮，台下瞬間掌聲雷動，叫好聲、歡呼聲交織在一起，喧鬨非常。
蕭崇女眼睛一眨不眨地緊盯著舞台，臉上洋溢著驚喜的笑容，雙手拍得通紅，嘴裡還不時發出“嘖嘖”的讚歎聲。
她興奮地轉過頭，看向身旁的奴奴，眼睛亮晶晶地說道：“這戲法還真有意思！”
奴奴同樣被這精彩絕倫的表演吸引，目光牢牢鎖在台上，不住地點頭，眼神中滿是好奇與探尋。
台上的兄妹對著台下眾人行了一禮，而後那男子直起身，爽朗地笑著說道：“諸位鄉親，我想很多人都對這大變活人的戲法好奇不已，都想知道其中的奧秘。常言說道，眼見為實，不知台下可有哪位願意上台來親身感受一番？”
“我！我來！”人群中，一個洪亮的聲音響起。
眾人循聲望去，正是剛才登台檢查箱子的殺豬匠，他早就對這戲法滿心好奇，一心想著弄個明白，此時一聽男子的邀請，想都沒想就大聲呼喊，幾步便登上了高台。
男子見狀，眼眸不易察覺地閃過一絲寒意，旋即換上一副熱情的笑臉，賠著笑道：“這位大哥，實在對不住，我這戲法目前隻適合女子參與，您看……”
“嘿！你這戲法怎麼還分男女？難不成是在糊弄大夥？”殺豬匠一聽這話，臉色瞬間陰沉下來，扯著嗓子大聲叫嚷起哄。
台上的兄妹二人不著痕跡地對視了一眼，女子趕忙上前，語氣輕柔地哀求道：“大哥哥，我兄妹倆初來乍到，不懂規矩，您大人有大量，千萬彆跟我們計較。小妹這兒有點心意，權當給您打酒喝。”
說著，便從袖兜裡掏出幾枚銅板，遞向殺豬匠。
“哼，你當這是什麼地方？誰稀罕你這幾個破銅板！今天我還就非要進那箱子瞧個究竟，要是你們變不出花樣，老子跟你們沒完！”殺豬匠一把打落銅錢，根本不把女子的示好放在眼裡，邁開大步，徑直朝著台上的箱子走去。
“你是誰老子呀？”就在這時，一道清冷的聲音響起。
蕭崇女幾步登台，彎腰從地上撿起那幾枚銅板，塞回女子手中後，目光冷冷地看向呆立在原地的殺豬匠。
“哎呦！大小姐，小的說的是他們這些外鄉人，哪敢對您不敬呀！”殺豬匠看清來人，臉上瞬間堆滿了諂媚的笑容，腰也彎得更低了，活像一隻搖尾乞憐的哈巴狗。