楊炯身形疾掠，幾個起落間，便扛著耶律拔芹躍上高台。
他將耶律拔芹穩穩放下，暗中一探手，從她大腿處取出貞潔衛，抵在她脖頸之上，聲若雷霆般大喝：“烏古論合合！睜開你的眼睛，好好瞧瞧，這是誰！”
烏古論合合正指揮攻城，聽得這聲暴喝，目光射向高台。
待看清耶律拔芹的模樣，臉色驟變，趕忙揚手示意全軍停止放箭，冷冷吼道：“大膽狂徒！你究竟是何人，竟敢挾持我家公主？”
“在遼地講大華語，在這析津府挾持公主的人，還能有誰？”楊炯故意拖長語調，巧妙周旋，不露聲色地拖延時間。
“你……你是楊炯？”烏古論合合渾身一震，雙眼圓睜，失聲驚呼。
楊炯嘴角勾起一抹冷笑，手腕微微用力，將抵住耶律拔芹脖頸的匕首又緊了幾分：“既然認出我了，那就彆輕舉妄動，刀劍無眼，傷了你們的公主可就麻煩了！”
烏古論合合臉沉如水，心底翻江倒海。此前情報明明顯示，楊炯率部進入了胡裡改路，被徒單山熊追得在東北大地四處奔逃，現在怎麼會突然現身析津府？
更讓他頭皮發麻的是，此處乃析津府西北門戶，向來由山北軍駐紮。從忽蘭之前透露的言辭，到此刻山北軍的異樣，難道斡魯朵氏和頗超氏，都已暗中投靠楊炯？
這般想著，烏古論合合隻覺一股寒意從腳底躥升，瞬間浸透全身。他下意識攥緊拳頭，雙目緊緊盯著高台上的楊炯，目光中滿是狐疑與忌憚。
耶律拔芹見烏古論合合陰晴不定的臉色，知道他必定是在權衡局勢。可此刻烏古論合合掌握的信息嚴重不足，極有可能做出錯誤判斷。
局勢危急，耶律拔芹來不及多想，當即扯開嗓子大喊：“烏古論合合！他們還有……”
話未說完，楊炯眼疾手快，一把捂住了她的嘴，臉色鐵青，低聲怒吼：“耶律拔芹，這可是你自找的！”
話音剛落，楊炯大手一揮，身後親兵們手捂口鼻，腳步匆匆，迅速抬上三個沉甸甸的木桶。
木桶一落地，親兵們如見洪水猛獸一般，撒腿就跑。
耶律拔芹看見那桶裡黃澄澄的金汁，瞳孔驟然一縮，渾身不受控製地劇烈顫抖起來。
她慌亂之中張嘴狠狠咬住楊炯的手，待他鬆開自己的嘴，聲音打著顫，滿是恐懼地吼道：“你……你究竟要乾什麼？”
“乾什麼？”楊炯冷哼一聲，臉上神色平淡得可怕，拽著耶律拔芹就往木桶旁拖，“給你洗個澡，讓你那些南院兵都瞧仔細了！”
耶律拔芹全身都寫滿了抗拒，她的潔癖並非與生俱來，而是在被迫與蕭撻裡成婚後才突然出現，這病症如同夢魘一般，令她痛苦萬分。
她清楚這是一種怪癖，可每當接觸到她認定的不潔之物，身體深處便會不受控製地戰栗和抗拒，任憑她如何努力，都難以抑製。
好在她身為遼國公主，憑借著身份帶來的權勢和財富，得以維持著極為奢靡的生活。
清晨用花露淨身，午時隻食新鮮蔬果，夜晚咀嚼繁花入眠。這並非如坊間所傳那般，全都是為了保持美貌。實際上，她對肉類有著近乎本能的抗拒，隻要看到肉，生理上就會湧起強烈的嘔吐感，這讓她苦不堪言。
為了擺脫這種折磨，她四處尋醫問藥，嘗試過無數方法，無論是珍貴的藥材，還是江湖偏方全都試了個遍，卻始終無法改變一接觸汙穢之物就恐懼戰栗的毛病。
在無數個輾轉難眠的夜晚，她反複思索自己病症的根源，終於漸漸明白，這一切皆源於那場被迫的婚姻。
儘管並未與蕭撻裡有夫妻之實，但在她心中，自己已然“臟”了。她隻能通過這種外在的潔癖行為，發泄內心的痛苦，掩飾深埋心底的脆弱。
烏古論合合眼睜睜看著楊炯作勢要將一桶金汁潑向耶律拔芹，瞬間暴跳如雷，額上青筋直跳，扯著嗓子嘶吼：“楊炯！你要是敢動公主一根汗毛，我定讓你死無葬身之地！”
“你看我敢不敢！”楊炯毫不示弱，大手一抄，穩穩提起木桶，作勢就要潑灑。
“楊炯！你給我住手！”烏古論合合心急如焚，聲音都帶著幾分顫抖。
他實在沒料到，楊炯竟會用如此下作的手段侮辱公主。耶律拔芹患有嚴重潔癖，這在遼國上下儘人皆知。一旦這汙穢的金汁潑到公主身上，以她心高氣傲的性子，必定生無可戀，這比直接取她性命還要殘忍。
楊炯冷冷地瞥了烏古論合合一眼，鬆開手，耶律拔芹像灘爛泥般癱倒在地。他雙手抱胸，語氣冰冷道：“現在，咱們可以好好談談了吧？”
烏古論合合望著癱倒在地、身軀劇烈顫抖、大口喘氣的耶律拔芹，心中仿若被巨石壓著，苦悶萬分。
烏古論氏在大遼崛起之初，憑借扼守北部邊疆的險要地勢，不僅成為抵禦漠北等遊牧勢力的堅固屏障，更掌控了漠北商道的咽喉。依托這一得天獨厚的優勢，烏古論氏逐漸發展壯大，成功躋身契丹八大部之列。
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一切的轉變，始於耶律拔芹的母親踏入宮廷。
起初，這位烏古論氏族長之女還算安分守己。雖未被立為皇後，但誕下耶律拔芹這位大公主後，也算是在後宮穩住了腳跟。借此機會，烏古論氏的族人開始進入朝堂，參與政務。
在後宮，嬪妃們能依靠的，一是母族勢力，二是誕下皇子。
耶律拔芹母親首胎生女，讓她與後位失之交臂。或許是這次打擊過於沉重，原本容貌絕美、性格活潑開朗的族長之女，性情大變，變得陰鷙暴躁，甚至對親生女兒耶律拔芹，也是動輒打罵。
遙輦氏和蕭氏後宮得勢，相繼誕下子嗣，烏古論氏愈發著急。為打壓母族勢力最大的蕭氏，烏古論氏聯合遙輦氏，設計將蕭氏子耶律光送到荒蠻之地曆練。
所有人都以為，年僅五歲的耶律光，定會葬身野狼之口，或饑餓致死，可他竟奇跡般地活著走了回來。
後宮鬥爭波譎雲詭，沒過幾年，即將臨盆的烏古論氏突然暴斃宮中。緊接著，遙輦氏與耶律耀穢亂後宮，被皇帝下令滿門誅殺。