析津府方才還是疾風驟雨，轉眼間雨收雲散。
長街石板經雨水衝刷，纖塵不染，一片清冷。但見家家戶戶門前皆掛著白色素幡，於冷風之中無力擺動，街巷之間，此起彼伏的哭聲如絲線般纏結，這雨雖停，悲慟卻永無儘頭。
楊炯和潘簡若跟在阿裡齊身後，走街串巷，旁若無人。
阿裡齊在前引路，腳步緩了幾分，側過臉來，麵上帶著幾分熱絡，語氣滿是挽留：“駙馬，您好不容易來一趟析津府，兄弟我還沒儘地主之誼，實在過意不去。”
楊炯雙眉一擰，冷冷哼了一聲，駁斥道：“你可彆亂叫！我如今背負弑君大罪，是人人得而誅之的反賊，哪是什麼駙馬！”
阿裡齊聞言，腳步猛地頓住，轉過身來，神色凝重，雙手抱拳道：“駙馬何出此言？事情真相如何，兄弟們心裡最是清楚，這些話都是搪塞群臣百姓的借口，若要真論起罪來，誰也跑不了。彆的不說，至少我們皮室軍上下，我阿裡齊這條命，都認定您是駙馬！”
楊炯聽了這話，一時語塞，沉默片刻，悶頭走了幾步。回想起方才衝阿裡齊發火，自己都覺得有些沒來由。
半晌，他抬眸看向阿裡齊胸前，聲音不自覺柔和幾分：“你傷口恢複得如何？”
“駙馬放心！咱老阿身強體壯，公主賜下的金瘡藥靈驗得很，再加上直魯古的妙手，這點小傷算不得什麼！”阿裡齊拍著胸脯，為了證明所言非虛，還重重捶了幾下傷口。這一下用力過猛，疼得他五官都扭曲起來，忍不住齜牙咧嘴。
楊炯又好氣又好笑，抬腿輕輕踢了他一下，佯怒道：“都是大將軍了，行事還這般莽撞，日後還怎麼統領大軍？”
阿裡齊撓了撓頭，憨笑一聲，甕聲甕氣道：“什麼大將軍不大將軍的！在我老阿心裡，若是有朝一日駙馬爺也能專程來看我，就算立馬赴黃泉，我也心甘情願。”
“少他娘的烏鴉嘴！”楊炯雙眼一瞪，作勢又要動手。
阿裡齊嘿嘿一笑，轉身繼續前行。
三人一時都沒再言語，唯有腳步聲在街巷中回響，氣氛透著些許沉悶。
阿裡齊性子急躁，實在忍受不了這沉悶，猶豫再三，還是開口問道：“駙馬，您當真不去見公主一麵？”
楊炯目光微微一黯，沒有直接回應，反問道：“見了麵，又能說些什麼？”
阿裡齊重重歎了口氣，神色間滿是無奈：“駙馬，公主她……其實從未想過利用您。起初，她打算派山踟躕去刺殺皇帝。後來公主頂替了山踟躕，山踟躕便扮作昭德殿的宮女，潛伏在皇帝身旁，隻等最佳時機發動致命一擊。可誰能料到，皇帝竟是深藏不露的內家高手，這一計劃才……”
“這些，是她讓你轉達給我的？”楊炯聲音一沉，打斷了阿裡齊的話。
“並非公主，是蕭瑟瑟說的。”阿裡齊不敢隱瞞，如實答道。
楊炯嘴角泛起一絲苦笑，語氣中帶著幾分自嘲：“若是旁人這般說，我或許會信。可對於她，恐怕早就有了這心思。說不定，讓我背負弑君罪名，本就是她謀劃中的備選。正因如此，她才會進宮自囚，逼得我不得不來救她。若她真的問心無愧，大可以親自來找我，又何必借瑟瑟之口，再由你轉達。”
“哦。”阿裡齊似懂非懂地點點頭，轉瞬又一臉疑惑地問道：“既然您這般明白，那為何還不顧一切地趕來？”
楊炯仰頭望向日頭，長長地歎了口氣，目光落在巷子儘頭那棵參天白樺樹上，聲音低沉道：“她曾救過我的命。在我最為艱難，手中無兵之際，她將自己僅有的精銳兵馬借給我，讓我能儘快趕回長安，穩住局勢，得以見兄弟最後一麵。雖說這其中不乏利益權衡，但這份恩情，我始終銘記於心。我此番前來，隻求問心無愧，彆無所求。”
楊炯不再言語，大步流星地來到這座偏僻的小院門前。
抬眼望去，院門破敗不堪，門上的漆皮早已剝落，露出斑駁的木色；屋瓦陳舊，東一片西一片，仿佛一陣風就能將它們吹落。他越過院牆，瞧見院內僅有一間簡陋的茅草屋，四下蕭索，心中那股憋悶之氣愈發濃烈，卻怎麼也吐不出。
阿裡齊快步上前，掏出鑰匙打開門鎖，“吱呀”一聲，推開了那扇搖搖欲墜的木門，輕聲道：“這是阿耶朗的祖屋。公主一直想讓他搬進公主府，或是為他換一處寬敞的宅子，可他性子執拗，始終不肯。雖說身為公主的侍衛長，阿耶朗從不缺錢，日子卻過得極為清苦。
公主後來派人調查，才發現這群街坊鄰居得知阿耶朗追隨了公主，便紛紛跑來借錢。說是借，可實際上沒一個人歸還。公主一怒之下，令安撫司的人出麵懲戒，起初倒是見效，可財帛動人心，沒過多久，他們又找來些小乞丐，裝瘋賣傻，繼續騙取阿耶朗的錢財。
公主氣得差點要將這些人全部誅殺，阿耶朗再三哀求，公主才打消了殺念。從那之後，公主便不再多給阿耶朗錢財，讓他的吃穿用度都從公主府支取，每月隻給十兩銀子做零花。要是不夠，隨時去公主府拿。不過聽說阿耶朗自此以後，從未主動開口要過。”
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楊炯靜靜地聽完，抬腳邁過門檻，看似隨意地問道：“析津府的鹿鳴春酒，售價多少？”
“普通的鹿鳴春，十兩銀子一壇。要是年份久遠的，價格更是翻倍。我這就派人去買幾壇，給駙馬帶上。”阿裡齊說著，便要向遠處的親兵吩咐。
楊炯擺手製止，追問道：“那五十年陳釀的鹿鳴春呢？”
阿裡齊一臉疑惑，但還是如實答道：“五十年的鹿鳴春，至少得百兩銀子一壇，整個析津府，恐怕都湊不出十壇，堪稱一壇難求。”
說到這兒，阿裡齊突然湊近楊炯，壓低聲音，神神秘秘道：“駙馬，公主府的庫房裡藏著幾壇，我去給您偷出來。”
“不必，我好兄弟已經給我準備好了。”楊炯嘴角上揚，語氣中透著幾分得意。
話落，楊炯從潘簡若手中接過首函匣，小心翼翼地抱在懷中，邁著沉重的步伐，朝著院子旁的白樺樹走去。
阿裡齊見狀，剛欲抬腳追隨，卻被潘簡若伸手攔住。
潘簡若輕輕擺了擺手，二人默契地一同退出院門，將這小院留給了楊炯。
“好兄弟，你平日裡看著老實，沒想到也有這心眼兒。一個月就十兩銀子，半年的俸祿也買不起這五十年的鹿鳴春，這下可露了餡嘍。”楊炯嘴角含笑，對著空氣自言自語打趣道。