楊文和指尖繞著茶盞蓋兒，輕輕刮去浮沫，待那兩道身影徹底沒入月洞門，這才將茶盞擱在石麵上，平淡詢問：“那樁案子，可有眉目了？”
楊炯原以為老爺子總要先細究自己回來後的見聞，再斟酌局勢謀算，卻不想劈頭問的就是這學子案。
他抬眼瞥見楊文和半闔的眼瞼下泛著青影，忽地明白，想來老爺子早得了消息，若無七分把握，怎會這般單刀直入？
楊炯轉著眼珠，早瞧透老爹肚裡的彎彎繞繞，當下也不拿捏，湊到石桌前笑道：“爹！這案子裡各方攪成亂麻，您老就彆拿我當雛兒考校啦！快說說，真凶到底是誰？”
楊文和端茶的手頓在半空，聽了這話，無奈用茶盞蓋兒虛點楊炯鼻尖，又好氣又好笑：“你這小子！”
話未說完，眼底卻漫起暖意。自家兒子哪般心性他最清楚，這般插科打諢，倒比那些個刻板孝道更熨帖。
思及此，他擱下茶盞，指尖叩著石桌輕響：“實話告訴你，壓樊樓頭一遭命案，是皇太後下的手。”
楊炯聽得“皇太後”三字，眉頭瞬間擰成個死結。他背著手繞著石桌踱步，靴底碾著細小石子沙沙作響，半晌才道：“竟是她？可她一介失勢太後，攛掇兩位長公主相爭能得什麼好處？便是為了皇嗣計，也該先與李淑通氣才是。我一回京就見了李淑，瞧她言語間雖有摻和痕跡，卻分明不知這起手的謀劃是誰。皇太後這般貿然行事，究竟打的什麼主意？”
楊文和被楊炯繞得發暈，沒好氣地瞪了他一眼，手指用力戳了戳石桌麵：“還能因為什麼？自然是因為你！”
楊炯“騰”地站直，指尖戳著自己胸口，雙眼瞪得滾圓：“我？！”
楊文和扯著嘴角冷笑，手指蘸了些茶漬，在石桌上劃出一蒼勁的“皇”字：“你且算算，三國天子折在你手，便是那李乾元，也脫不得你我父子乾係。如今你攜大勝之威回京，莫說皇太後寢食難安，滿朝公卿哪個不是提心吊膽？
更彆提你與蘭陵早有婚約，偏又與漟兒……”話未說完，已用袖角將石桌上的字抹得乾乾淨淨，“旁人或能裝聾作啞，看局勢發展再做定奪，可皇太後卻等不及，一朝天子一朝臣，她怕的是江山改姓、宗廟易主！”
楊炯聽了，喉頭溢出聲輕笑，信步踱至石桌前。見那紅泥小火爐歪歪斜斜，便彎腰拾起，從一旁抓一把鬆針細細填進爐口。
火星子“劈啪”爆開，他頭也不抬：“她當我與兩位公主能暗結珠胎？忒也多心了。”
楊炯將銅壺坐上爐口，水汽漸起。複又執起舊陶壺，先傾出半盞洗茶，又穩穩續上滾水，接著道：“皇太後這般借學子命案生事，既挫了兩位公主的聲威，又挑得她們反目。莫不是棄了第三代，轉去押李澤那小子的寶？”
楊文和拈起茶盞，就著熱氣輕啜一口，緩緩搖頭道：“她哪有這般狠絕的魄力？若真有，何苦留下這許多破綻叫人拿捏？依我看，皇太後起初不過是想敲山震虎，拿李澤做幌子，好教兩位長公主知道她手裡還有張牌。”
楊炯“噗嗤”笑出了聲，袖角掃落石桌上半片枯葉：“她拿什麼敲？宮裡念了半輩子經的老菩薩，既沒兵權又沒實權，真當兩位公主怕她？惹急了李淑，指不定哪天就送她去西天聽真佛講經！”
楊文和卻將茶盞重重一擱，盞中茶湯濺出星點：“你倒說中要害了。咱們都小瞧這深宮裡的人嘍。與其說是小瞧太後，倒不如說是小瞧了李乾元生前的算計。”
“啥意思？她真有兵？大華的軍衛都在大家眼皮子底下，顏夫子能看著她動兵？那老家夥不是最見不得外戚專權嗎？想當年他親手執筆下的《外戚論》，將皇後和宗室都得罪了個遍，如今他大權在握，更不可能看著這事發生了。”楊炯眉頭緊皺，還是不敢相信，誰會放著炙手可熱的長公主不投，偏去押注個深宮裡吃齋念佛的老太太。
楊文和見銅壺水汽衝得壺蓋“噠噠”作響，抬手按住欲起的楊炯。自顧自將沸水注入紫砂壺，聲線混著水聲漫開：“李乾元臨終設下四位顧命大臣，原想拿他們掣肘於我。卻不知這四人本就心懷鬼胎。顏夫子要開寒門入仕路，老太君圖個天波府世代尊榮，萬和宜與康白又覬覦著軍權。
我不過略施手段，給顏夫子幾分實權，壓一壓天波府的勢頭，再將萬、康二人邊緣化，原該平起平坐的四人，不過略作拉攏分化，立時就化作一盤散沙。
這權力呀！就像那蜜糖，人人都嫌少，到手便不肯鬆口。”
簷角漏下的日影恰好掠過他眼底精芒，茶盞擱在石桌上發出輕響：“那萬、康二人被奪軍權後蟄伏許久，到底尋著個法子，借皇太後的名頭行事。如今聽說，他倆早與李澤暗中勾連了。”
楊炯望著石桌上青色的茶湯，忽覺楊文和指尖繞著茶盞的軌跡，到有幾分將天下人都掌控其中之感。
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原來自李乾元駕崩那日起，楊文和便已落子布局，看似默許顏夫子拜相、放寬寒門取士，可卻又遲遲不封其安國公之爵，這般若即若離的手段，恰似給烈馬套了軟韁，教那以聖人自許的顏老兒，從非得魚死網破，漸漸轉求利益權衡。
待這領頭的降了火氣，楊文和便雷霆出手，褫了萬和宜、康白的軍權。說來有趣，此事竟得了顏夫子與天波府老太君的默許，他們一個忌憚武將乾政，一個容不得旁的將門坐大，倒教那二人成了棄子，漸漸被擠到權力邊緣。
至於天波府，楊文和早將楊朗困在北地。那老太君縱使念子心切，想儘辦法召子回京，可也不得不掂量掂量其中輕重。
如此這般，李乾元苦心設下的四位顧命大臣，或被利益驅使，或遭分化打壓，終是成了各自為政的局麵。
爐中炭火“劈啪”爆開，楊炯望著父親鬢角一絲霜白，心中感慨不已：老頭子這未雨綢繆，春風化雨，運斤成風的手段，當真是令人咋舌。
楊炯望著石桌上搖曳的茶影，忽地沉聲相詢：“爹！就算萬、康二人投了太後，終究是沒牙的老虎，難不成那鄒魯也倒向她了？”
楊文和撫著頷下稀疏胡須，眼角笑紋裡溢出讚許：“能從這亂麻裡揪出線頭，這份眼力，便是朝堂上那些老狐狸也未必有。”
楊炯忙不迭擺手，滿是尷尬道：“老爹快彆打趣我了！在您跟前，我這點心思不過是小孩兒把戲，哪敢自誇？”
楊文和隨手將冷透的茶渣倒入銅盂，複又注滿新水。青色茶湯緩緩斟入盞中時，他推過茶壺，沉聲道：“鄒魯不過是麵上的幌子，熊定中、章凡舊部，還有呂胤平、吳散木的遺孤，都被他們攏在了一處。”
“當啷！”楊炯起身時撞翻石凳，驚得簷下白鶴撲棱棱亂飛。他盯著楊文和半晌，喉結上下滾動，驚道：“這是要結反梁聯盟？捧李澤上位？！”