夜色如墨，一輪皓月高懸宮闕之上，銀輝灑在巍峨的宣德門上，映得朱漆金釘泛著冷光。
楊炯快馬疾馳而至，馬蹄聲在寂靜的長街敲出急促鼓點。
城頭步軍司指揮牛馬見楊炯黑著臉策馬而來，心裡“咯噔”一跳，忙不迭俯身作揖：“侯爺深夜至此，這是……”
“為何緊閉城門？”楊炯勒住韁繩，眉峰擰成個“川”字。
牛馬苦著臉，聲音發虛：“侯爺有所不知，按宮禁規矩，入夜落鎖後若無公主手令或中樞詔令，實難放行……”
楊炯揚鞭冷笑：“宮裡出了這麼大的亂子，你竟還死守陳規？是要等葉師兄親來下令，還是等金花、麟嘉衛來接管城防？”
牛馬額頭沁出冷汗，嚅嚅道：“我也是奉命行事，上頭吩咐協助千牛、神策二衛入宮，並未說其他。”
他暗自叫苦不迭，宣德門雖是皇城要衝，可三天兩頭惹是非，樁樁件件都是能掀翻朝堂的大事，任誰守在這裡都如坐針氈。
楊炯不耐煩地打斷：“潘殿帥不久就會率殿前司來接管城防，速速開門！莫要阻攔公卿大臣入宮，若誤了大事，你擔待得起？”
牛馬心亂如麻，放了這城門，無異於將辛苦得來的守備權拱手相讓；可若執意阻攔，滿朝公卿俱在趕來，再加上宮裡這場風波，他怕是還真承擔不起後果。
這讓他不禁想起先帝時皇城動亂，吳散木、呂胤平的下場猶在眼前，背脊頓時滲出冷汗。
思忖再三，他牙一咬，大手一揮，隨著“吱呀”聲響，厚重的城門緩緩開啟。
“侯爺，事後務必補個中樞文書可行？”牛馬看著楊炯的背影，大聲呼喊。
楊炯甩了甩馬鞭，未多言語，翻身下馬，大步踏入皇城。
行至端華門，忽見一道素白身影橫在當前。那人手持長劍，月光映得劍穗輕顫，眉間凝著寒霜，正是李泠的徒弟楚靈曜。
楊炯腳步微頓，待看清來人麵目，眼底寒意驟起：“你要攔我？”
“是。”楚靈曜話音清冽，劍尖已斜指他胸前，月光在劍刃上流轉，映得她麵容愈發冷肅。
“誰的命令？李泠？李淑？還是皇太後？”楊炯邊問邊邁步向前，靴底踏在青磚上的聲響，驚得楚靈曜心跳不已。
楚靈曜瞳孔微縮，長劍又往前遞了半寸：“擅闖宮禁，目無王法！”
“鎮武司好大的威風！”楊炯冷笑，竟伸手按住劍身，步步緊逼。
劍脊壓得他掌心生疼，眸中卻燃起洶洶殺意，“好個目無王法，鎮武司也管得了老子？”
楚靈曜銀牙緊咬，劍尖微微發顫：“再敢向前，休怪我劍下無情！”
話音未落，楊炯已長臂一探，按住她發頂用力一推。
楚靈曜踉蹌著後退兩步，險些跌坐在地，氣得她指尖發白，長劍劃地，錚錚作響。
“小丫頭片子，不知天高地厚。”楊炯撣了撣衣袖，瞥她一眼，“陷在這朝堂漩渦裡，當心屍骨無存。”
楚靈曜望著那道漸行漸遠的身影，胸中翻湧著怒焰，卻隻能將不甘咽回腹中。
想起上次因莽撞被他算計，險些當了肚兜還債，這次若再授人把柄，隻怕鎮武司都要跟著遭殃。可師傅嚴令如山，若不攔下此人，又如何交差？
思忖間，她銀牙一咬，長劍“當啷”一聲插入青石板，竟合身撲向楊炯。
楊炯反應極快，側身欲避，卻見她順勢癱倒在地，雙臂死死纏住他大腿，扯開嗓子哭喊：“快來人呐！鎮南侯以勢欺人，調戲民女，還有王法嗎？還有天理嗎？”
楊炯又氣又笑，捏住她下巴冷聲道：“好個撒潑耍賴的手段！”
楚靈曜偏過頭去，冷哼一聲：“侯爺這話，小女子聽不懂~~！”
忽而眼波流轉，嬌弱道：“我雖出身江湖，也知清白二字重若千金。侯爺這般……這般輕薄……”
說著，竟擠出幾滴清淚，雙臂更是箍得死緊。
楊炯心中一凜，這丫頭分明是故意拖延！莫非此事與李泠有關？
想到此處，他麵色驟寒：“皇城司大獄正空得厲害，阻擾救援、擾亂宮禁，倒要看看李泠如何保你！”
言罷，伸手揪住她後領，欲強行扯開。
不料楚靈曜下盤極穩，任楊炯如何用力，竟紋絲不動。
“非禮啦！救命啊！”楚靈曜眼中閃過狡黠，哭喊得越發淒厲，月光灑在她淚痕未乾的臉上，倒像是受了天大的委屈。
楚靈曜的哭喊聲在宮牆間回蕩，楊炯眸光驟冷，未作半分遲疑，腰間匕首已出鞘，寒光一閃直取她後心。
楚靈曜瞳孔猛地收縮，本能地鬆手翻滾，狼狽躲開這致命一擊，望著那泛著冷芒的刀刃，聲音發顫：“你……你來真的？”
“就你這等不知輕重的醜丫頭，王府丫鬟都比你通透！”楊炯冷笑，匕首入鞘時發出清越鳴響，“妄想攀扯於我？倒不如白日做夢來得實在！”
說罷甩袖便走。
楚靈曜氣得麵色發白，她雖不及師傅李泠那般傾城絕色，卻也是江陵府有名的標致姑娘，平日裡求親的人能從城東排到城西，何曾受過這般羞辱？
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怒極之下，她揮拳便追，拳風裹挾著少女的倔強，直朝楊炯後心而去。
然而待拳至眼前，卻生生停住。
楊炯周身散發的凜冽殺氣，恍若實質。他轉過身來，眸光如淬了毒的冷箭，直直釘入楚靈曜眼底。
楚靈曜隻覺四肢瞬間僵住，那目光中不帶半分溫度，讓她想起荒野裡捕食的惡狼，仿佛下一秒便要將她撕碎。方才還洶湧的怒意，此刻化作無儘的恐懼，從腳底直竄天靈蓋。
“哼，鎮武司！真該收拾收拾了！”楊炯袍袖一掃，再不看呆立原地的楚靈曜。
“嗬！要來收拾我鎮武司？口氣不小！”一聲冷喝陡然響起。
轉角處月華流轉，青石板上漫起一層薄霜。
李泠負手踱出，素白裙裾在夜風中如霧靄輕搖，腰間懸著的裙帶隨步生漪。她發間未簪珠翠，僅以銀線編作流雲紋抹額，幾縷青絲垂在霜雪般的頸側，耀人眼目。
楊炯眯起眼，見那白玉似的麵容映著宮牆暗影，眉峰似遠山含黛，偏生眸色清寒如古井。她衣袖微抬時，腕間露出一截青玉鐲，倒映著劍鞘上龍紋，泠泠如冰泉擊石。
這般裝束看似素簡，可那衣料在月下隱現流雲暗紋，分明是蜀中貢品冰綃紗，千金難求半匹。
“你倒是會調教徒弟。”楊炯腳步不停，目光掃過她腰間懸著的鎏金魚符，“鎮武司的手，未免伸得太長了。”
李泠不語，足尖輕點石階，月華在她鞋尖銀絲繡的仙鶴羽翼上流轉。這般動作本該帶起衣袂翻飛，偏她身形穩若青鬆，連鬢邊碎發都未動分毫。
夜風忽緊，她抬手將一縷散落的發絲彆至耳後，露出耳垂上一點朱砂痣，倒似雪地裡綻了水仙，儘顯出塵之姿。
“你似乎很看不起我們這些江湖人？”她終於開口，聲如碎玉投冰盞。
話音未落，腰間長劍忽作龍吟，劍穗上綴著的銀鈴竟無風自動。那鈴音不似尋常金鐵，倒似深山古刹簷角銅鈴，聽得人脊背生寒。