＜特彆鳴謝：莫名其妙的埼玉送出的大神認證，本章7千字，特此加更！＞
楊炯步出櫻庭，踏著潭邊碎石徐行。
抬眼望見半山腰處燈火明滅，料定耶律拔芹已至星庭，不覺搖頭輕笑，提步往山上趕去。
但見竹影婆娑，青石板路蜿蜒如帶，道旁燈窗透出昏黃光暈。夜風穿林而過，竹葉沙沙作響，更添幾分清幽。
行至山徑轉折處，半人高的景石巍然屹立，其上陰刻契丹文“星庭”二字。
楊炯指尖輕撫石麵，歎道：“到底是新鑿的石料，做舊功夫還差些火候。”
口中念叨著，心中已盤算著如何修繕。
轉過最後一道彎，一座水榭赫然入目。
此榭枕著溫泉而建，二十七盞琉璃燈懸於簷下，宛如將星河綴於人間。那燈芯燃著嶺南夜魚脂，火焰跳動間，散出雪鬆般的冷香，經久不熄。
楊炯立在苦楝樹影裡，望著水榭燈火，喃喃道：“到底還是亮了些，小柰棠素來淺眠，見不得這般強光。”
話落，楊炯已抬腳跨過水榭，行至庭院門前。
隻見耶律拔芹斜倚石桌，手中酒壺不知從何處得來，正自斟自飲，琥珀色的酒液在夜光下泛著粼粼波光。
楊炯緩步入院，尚未開口，目光便被滿地狼藉驚得一滯。
原是自己苦心尋來的星芹花苗東倒西歪，花籽散落如星，泥土翻卷間皆是淩亂，哪還有半點規整。
楊炯疾步上前，又好氣又無奈：“小祖宗！這星芹花千裡難尋，你倒好，這般作賤！”
說著，他小心翼翼將歪斜的花苗拔出，指尖拂去根部泥土，歎道：“這星芹最喜半陰，宜種於樹蔭之下，朝向須得朝東或朝北。夏日裡最怕暴曬，你卻種在正南，豈不是要它的命？還有這泥土，濕得能擰出水來！星芹最忌積水，你到底澆了多少？”
耶律拔芹仰頭飲儘杯中酒，唇角勾起一抹酸澀笑意：“既是這般金貴難養，拔了扔了便是。到底比不得那櫻花，入得某人的眼。”
楊炯聽了這話，見她眉眼間儘是怨懟，便知這醋意已翻湧如潮。此時不論如何辯解星庭尚未竣工、未能及時相邀的緣由，皆是徒勞。
耶律拔芹正惱在心頭，所見所念隻有自己先陪王修賞櫻，許久才來尋她一事。這並非她胡攪蠻纏，換作旁人遭此冷落，又豈會心中無芥蒂？
楊炯深諳“破局當以行代言”之理，當下不再多費口舌，俯身將歪斜的花苗儘數拔出。手指清理亂根，小心翼翼抱至東牆根下，自一旁取出鋤頭，便開始重新擇地栽種。
耶律拔芹靠著石桌，執壺的手頓在半空，目光不自覺追隨他身影移動。
隻見楊炯神情專注，動作輕柔，仿佛手中捧著的不是尋常花苗，而是稀世珍寶。雖非農家出身，挖土時屢屢因坑窪深淺不合心意而蹙眉，卻始終斂著性子，一遍又一遍調整。
月光灑在楊炯側臉上，將那抹執著勾勒得愈發清晰，隨著他漸入佳境的動作，星芹苗在新土中亭亭而立，倒似將他滿腔未言的情意都栽進了泥土裡。
耶律拔芹越看越覺滿心淒苦，那股子悶氣直往心口撞。
雖說她身為大遼公主，生就傾國容貌，可骨子裡從未將自己看得矜貴，更不覺得楊炯欠她分毫。
自入了楊家門，方知那些天之驕女為何都圍著楊炯轉。他待人的那份體貼，行事的那股子風雅，真真叫人陷進去便拔不出來。
耶律拔芹忽而惱起自己來，眼眶發酸，心頭發緊。
原來自己這般配不上他！年方三十三，從前求娶之人，哪個不是覬覦她南院軍權，或是貪圖她這副皮囊？
可如今南院軍權旁落，一無所有。與楊炯朝夕相處才明白，他眼中哪有什麼皮相美醜。再想想自己，時而鬨脾氣，時而惹事端，這般性情，換作旁人早該厭棄了。
可楊炯卻連一句重話也舍不得說。
以他的家世門第、功成名就，莫說訓斥，便是將她輕賤幾句又能如何？不過是念著情分，將這些都默默忍下罷了。
念及此，耶律拔芹喉頭一哽，淚水奪眶而出，怎麼也止不住。恨自己為何不早些遇見他，恨這古怪性子誤事，隻覺得自己這般不堪，原是個不配被愛的人。
楊炯隻顧俯身侍弄星芹，指尖沾滿黑泥亦渾然不覺。
這星芹在大華本就稀罕，當初見耶律拔芹性子似這花般嬌貴，隨口應下要在她居處遍植，為此不知費了多少周折才湊齊花苗。
此刻瞧著新栽的星芹在月光下亭亭玉立，倒真應了這花語——外表高貴受人矚目，內裡卻藏著渴望被愛的柔腸。
待栽完最後一株，楊炯直起腰捶了捶酸脹的脊背，忽覺周遭太過寂靜。往日裡這小野馬，見他忙得顧不上自己，早該連嗔帶鬨地湊上來了，怎會這般無聲無息？
心下疑惑，轉身便見耶律拔芹坐在石桌旁，月光映著她哭花的臉，淚痕蜿蜒處胭脂暈染如殘霞。
楊炯心頭猛地一緊，隨手拋下鋤頭便要上前，卻在觸到她的瞬間僵住，記起她素來愛潔，此時掌心滿是泥土，慌忙要抖落指尖汙漬。
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不想耶律拔芹卻突然撲進他懷裡，死死攥住他沾泥的手，哭得梨花帶雨：“你何苦對我這般好？我這般性子，哪裡配得上你！”
楊炯聞言一怔，心下暗忖：這又是哪一出？往常她不都該為自己顧此失彼的冷落鬨脾氣麼？
雖是不解，麵上卻溫言軟語哄道：“好端端的說什麼胡話！你這般姿容，便是九天仙女見了也得自慚形穢，若你都不配，這世上還有誰配？”
“我比不得那天下無雙的公主。”
“她再好，也進不得楊家的門。”
“我到底年長些……”
“我喜歡。”
“我這性子刁鑽古怪。”
“這才是獨一無二的妙處，若沒了這份靈動，倒失了趣味。”
耶律拔芹聽了，反倒哭得更凶，纖弱身軀不住顫抖，雙臂死死箍住他腰身：“我……我什麼忙也幫不上！”
楊炯忙將右手在衣擺上蹭淨，輕輕梳理她淩亂的青絲，目光灼灼道：“如何才算幫襯？世上人千人千麵，哪有一概而論的道理？你可曉得，我為何執意將你迎進家門？”
她抬起淚汪汪的眸子，梨花帶雨地望著他：“為何？”
“自然是貪圖你這傾國傾城的美貌！”楊炯一本正經的回答。
耶律拔芹先是一愣，旋即破涕為笑，粉拳輕捶在他肩頭：“就會耍貧嘴！”
見她漸漸收了淚意，楊炯方執起她尚帶涼意的手，溫言道：“起初將你迎進門，確有幾分愧疚虧欠之心，隻道是補償南院軍舊日情誼。可朝夕相處下來，見你嬌憨處惹人疼惜，率真處叫人開懷，不知不覺便想將世間好物都捧到你跟前。若說當初存了幾分憐憫，如今卻隻剩滿心眷戀了。”
楊炯指尖輕輕拭去她眼角殘淚，續道：“你這般實心實意待我、待這個家，便該是掌家夫人的風範。莫說旁的，單是這片真心，便抵得過萬兩黃金。當日父親將摘星衛托付於你，不正是看重這份赤誠？情之一字，本就你情我願，哪有什麼配與不配的道理？”
耶律拔芹垂眸思忖良久，忽而抬眼問道：“這般說，倒沒耶律南仙什麼事？”
“多少有幾分緣故。”楊炯坦然頷首。
“你是想看我會不會同她一般狠絕？”耶律拔芹緊追不舍。
楊炯聞言忙捧起她麵龐，目光灼灼如星：“你豈是那等物件兒，能做什麼勞什子試驗？不過是憂心耶律南仙被權勢迷了心智，傷了你性命。南院軍對我有恩，我豈能坐視你遭她毒手？”
話音未落，耶律拔芹忽而仰起臉，眸中水霧朦朧，哪還有半分往日颯爽英姿，倒似隻受驚的小鹿般怯生生問道：“那……你心裡，可有愛我？”
楊炯凝望著她含淚的眼眸，忽覺家中幾位紅顏知己，各有各的苦楚。
楊渝受困於年歲漸長與家族重負，完顏菖蒲因命運驟變心傷難愈，王修亦為過往悲戚，可相較之下，耶律拔芹的命途竟似將世間苦厄都嘗了個遍。
她身為金枝玉葉，本應享儘尊榮，偏生母親將敗局歸咎於她，自小未得半分母愛；及笄後，傾國容貌非但未帶來福祉，反成了枷鎖。
遼皇為謀私利，逼她嫁人做諜，經年累月的漂泊竟落下隻吃素的潔癖，身子也愈發嬌弱。這些年裡，她被各方勢力拉扯利用，如飄萍般無處安身，最後連賴以立身的南院軍也失了，如今隨自己遠離故土，同那無根之木也沒什麼區彆。
這般身世，也難怪她性子敏感，總缺了幾分踏實的底氣。
念及此處，楊炯俯身在她發頂落下一吻，眸光溫柔得能化了月色：“我原不知何為情愛，可自遇見你，便盼著與你生個白白胖胖的娃娃。日後帶著他漫步長安大街小巷，我教他讀書習字，你教他騎馬射箭。待到草長鶯飛時，咱們一家三口在草原上縱馬馳騁，該是何等暢快！”
他頓了頓，指尖輕輕擦去她腮邊殘淚：“便是沒孩子也不打緊，隻要你在我身邊就好。聽聞草原夏日草長高過頂，你我攜手漫步其間，想來也是人間至美。再者，我早與你說過，大華名山大川無數，江南煙雨、塞北孤煙，哪一處不想與你同遊？”
這番肺腑之言，直說得耶律拔芹淚如泉湧。比起那空洞的“愛”字，這般勾勒未來的話語，才真正叫她安心。
原來在他的來日歲月裡，處處都有自己的影子。
夜風吹過，耶律拔芹將臉埋在他懷中嚶嚶啜泣，楊炯隻輕輕撫著她青絲，由著她將滿心委屈都化作淚水。
楊炯知道，這心結總要這般細細熨帖，方能真正解開。
不知過了多久，楊炯忽覺掌心傳來細微摩挲。低頭望去，見耶律拔芹垂眸絞著衣角，欲言又止。
他忙蹲下身來，與她平視，溫聲道：“想說什麼？我聽著呢。”
耶律拔芹輕抽了抽鼻子，眸光灼灼望著他：“一個孩子終究單薄，若能湊個‘好’字才圓滿。”
楊炯眼底滿是寵溺，柔聲道：“但憑娘子做主，十個八個都使得。”
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耶律拔芹忙用袖子拭去淚痕，又有些忐忑問道：“我方才哭得這般狼狽，定是醜極了？”
“傻話！”楊炯捧起她麵龐，目光鄭重如對明月，“你堅強的模樣，早已刻在我心尖上。往後山高水長，生老病死，在我眼裡，你都是那最耀眼的星辰。”
耶律拔芹嗔怪地瞪他一眼，嘴角卻忍不住上揚：“油嘴滑舌的！這般甜言蜜語，可對旁人說過？”
“天地可鑒！這般情話，唯娘子一人能聽。”
“你口中的娘子，究竟有幾個？”
“眼下隻有一個！”
“那眼外呢？”
楊炯將她輕輕摟入懷中，笑歎道：“我眼界窄，目裡隻有夫人一個！”
“好啊！就會拿巧話哄人！”耶律拔芹嬌嗔著撲進他懷中。