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楊文和談笑間引眾人至觀星台，執意請李漟、李淑二人坐於上首。二位公主幾番推讓，怎奈楊文和執禮甚恭，隻得款款落座。
眾人舉目四望，隻見觀星台上下早備好了瓊漿玉饌，環台皆有赤紅麟嘉衛肅立，更有頭戴金盔、覆著鎏金麵具的金花衛往來巡弋，刀光映著月色，讓觀星台地氣氛肅穆非常。
見此陣仗，眾人心下了然：梁王此番設宴，怕不是醉翁之意不在酒。
然眾人落座許久，楊文和卻隻端著玉盞淺斟慢飲，時而仰頭望月，時而凝視杯中晃動的月影，半字未提正事。
這反常之舉惹得滿座狐疑，卻無人敢率先打破沉默。偌大高台之上，唯聞杯盞相碰的清響，倒應了那句“春來我不先開口，哪個蟲兒敢作聲”。
正僵持間，忽聞甲胄相撞之音，潘簡若一身亮銀甲胄疾步而入，單膝跪地時甲片相撞，發出清脆聲響：“啟稟王爺！寶華宮外殺聲震天，兩千兵卒混戰不休，齊王妃與六公主困守宮中！另有急報，兩千千牛衛自晨暉門長驅直入，步軍司竟未作阻攔，此刻正朝著宸仙殿方向而去！”
此言一出，滿座皆驚。
眾人皆知，寶華宮乃先皇後舊居，李漟將齊王妃安置於此，本就是一番周全考量，如今遭此變故，必是有人蓄意為之；而宸仙殿原是宸妃故居，千牛衛作為宗室私軍，若無緣故怎會貿然前往？
眾人腦海中立刻閃過一個名字——張月娘，心下皆是一沉，隻覺今夜這場風波，怕是遠未平息。
楊炯聞言，心頭猛地一震，隻覺無數線索如寒星驟聚，刹那間貫通靈台。
原來這場風波遠未停歇，李淑借太醫之手布下千機毒局先發製人；李漟卻更狠辣，竟安排刺客直取李淑性命。這你來我往的交鋒，哪是尋常爭鬥，分明是抱著魚死網破的決心。
再看皇城內外，神策衛與千牛衛劍拔弩張，宮內深處，雙方竟都尋到了第三代的蹤跡。這般布局，分明是要事成之後，將罪名儘數推給那瘋癲的皇太後。
可憐太後自以為掌控全局，卻不知早已深陷兩位公主設下的死局；更可笑自己苦心孤詣，原以為能斡旋其間，卻不想這兩位姑奶奶一出手便是雷霆之勢，當真是打得人措手不及。
正思緒翻湧間，卻見楊文和神色如常，輕叩玉盞問道：“可知寶華宮前廝殺的究竟是哪路兵馬？”
潘簡若抱拳應聲：“一路自稱朱雀衛，高呼‘為國除奸’；另一路乃張道藩統領的禁衛軍，正死守宮門！”
“一派胡言！”李澤“啪”地拍案而起，腰間玉佩撞得案幾上酒盞亂晃，“本王妹妹的朱雀衛遠在南疆戍邊，怎會突然現身皇城？這分明是栽贓陷害！”
李澤雖怒聲辯駁，袖中緊握的雙拳卻早已沁出冷汗。思緒如亂麻翻湧，他憶起此事原是太後謀劃。以曲江池為餌，假意挑起兩位公主爭鬥，待千牛衛與神策衛兩虎相鬥，便可坐收漁利。
孰料太後突然瘋癲，這盤棋本已作罷，卻不想一封密信如驚雷炸響：齊王妃在寶華宮！
李澤憑借宮中眼線查實消息不假，冷汗瞬間浸透後背，這分明是有人故意泄露消息，想借他的手除掉齊王一脈。
能設此局的，除了李淑、李清還能有誰？
李澤素來膽大，哪肯放過這般良機？當下便密令朱雀衛中的死士喬裝內侍，殺向寶華宮。
可此刻潘簡若竟道出“朱雀衛”三字，驚得他心頭劇震。那些死士皆是妹妹親自調教，斷不會蠢笨到自報家門。
細細思量，冷汗順著脊背蜿蜒而下，原來梁王早已知曉妹妹歸京之事，這局怕是從一開始便在人家算計之中。
想明白了這些，李澤寒意自足下發顫，直衝天靈蓋。隻覺周遭華燈璀璨皆成虛影，唯有後頸發涼，仿佛已被無形刀刃抵住要害。
楊文和抬手止住眾人議論，神色如霜雪般冷峻：“擅闖禁宮便是謀逆大罪！潘將軍，速領金花衛前去平亂，見人即誅，不必多言！”
潘簡若抱拳應命，袍袖翻飛間已疾步而出。
眾人望去，但見金花衛將士身披金甲，腰間懸著寒光閃閃的神臂弩，行囊鼓鼓囊囊裝著轟天雷，更有新式火繩槍斜背於肩，這般裝備精良的虎狼之師，任誰見了都要膽寒三分。
再看楊文和端坐席間，從容飲酒的模樣，顯然早有萬全準備。
眾人心中暗自揣度：既已胸有成竹，方才又何必追問叛軍名號？稍一思忖便恍然大悟，這分明是在敲打李澤與兩位公主。
楊文和對這些目光仿若未覺，忽然轉頭，目光落在神色凝重的鄒魯身上：“鄒將軍！”
鄒魯渾身一震，慌忙起身長揖：“末將在！”
楊文和輕撫杯盞，語調似漫不經心，卻字字千鈞：“領軍衛經西夏一戰，折損十之七八。後來雖經擴編，滿打滿算也不過萬人。你去年在西夏立下赫赫戰功，自東線一路打到興慶府，因此軍功擢升你為領軍衛大將軍。本王且問你，你這半生戎馬，究竟是為了江山社稷，還是黎民百姓？”
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鄒魯喉頭滾動，沉默良久才抬起頭來，眼中泛起血絲：“梁王！末將出身微末，當年無人肯信我能堪大用，是先帝力排眾議，將我派往蜀地曆練，又調入領軍衛委以重任。
這半生征戰，手上沾染的血腥數不勝數，世人如何評說，末將從不放在心上。唯有先帝知遇之恩，末將粉身碎骨也難報答……”
說著，他突然攥緊腰間長刀，聲音發顫，“若梁王非要問個究竟，末將唯有一句話——此生隻為君恩！”
楊文和指尖摩挲著杯沿，寒芒自眼底一閃而過：“好個‘為君恩’！如今新君未立，朝堂波譎雲詭，內憂外患環伺，你可還守得住這個答案？”
鄒魯喉頭如鯁，一時竟不知如何作答。
這些日子他何嘗不是在苦海中沉浮？先帝驟崩時，他遠在西夏舊地，縱有以身殉國之心，也難報君恩於萬一。待皇太後持先帝信物傳令，他豈敢有半分遲疑？
可今夜這場風波，卻如一盆冷水澆醒了他，梁王府的勢力深不可測，層層謀劃環環相扣，任誰攪入其中都似蚍蜉撼樹，根本不能撼動分毫。他鄒魯不怕死，可如今就算橫刀自刎，又能改變什麼？
“想不明白，便慢慢想。”楊文和忽而將殘酒潑在青磚上，“此刻領領軍衛去宸仙殿，就說本王邀千牛衛來赴宴！不從者，你自行決斷！”
鄒魯猛地抬頭，眼底泛起微光。他深知這並非梁王惜才，而是數萬領軍衛用血汗軍功換來的一線生機。
抱拳應命時，他喉頭已哽咽得說不出話，唯有大步離去的身影，在月光下拖出長長的影子。
待他走遠，楊文和緩緩轉身，目光如刀剜向老太君與李若宰：“二位倒是說說，禁軍衛何時能不經中樞、樞密院調兵了？”
李若宰剛要辯解，卻被李漟按住手臂。
“伯父容稟。”李漟盈盈下拜，廣袖拂過冰涼的地磚，“魏國公聽聞太醫院有異動，恐奸人圖謀不軌，這才領兵協助殿前司守衛宮門。”
“公主說話，還是稱官職為妥。”楊文和將空杯重重擱在案上，鎏金盞底磕出清脆聲響。
李漟心頭一顫，咬住下唇不再言語。她垂眸望著裙裾上暈染的血漬，忽然想起幼時在梁王府承歡的光景。此刻唯有斂儘鋒芒，擺出晚輩低眉順眼的姿態。若是再衝撞了這位權傾朝野的伯父，往後的路，怕是再難走了。