楊炯招惹了尤寶寶這小無賴，若與她同桌用飯，指不定要遭什麼暗算，單是那阻陽散便夠他頭疼，若再叫她混著鎖陽陣做些手腳，怕是真要成了“懦夫”。
是以，楊炯明智的獨自用過午膳，便窩在書房裡聽各地彙報：南北產業調度、火器研發進展、倭國戰事推演、南疆密報分析，樁樁件件如亂麻繞心，直忙到夕陽西沉，窗紙染金。
正揉著太陽穴出神，阿福推門而入，附耳低語：“少爺，齊王妃求見，說要單獨麵談。”
楊炯聞言挑眉，指尖摩挲著鎮紙邊緣：“可曾查過行蹤？”
“摘星處的人已探過，周遭並無異動。她獨自從偏門入府，連馬車都做了偽裝。瞧這架勢，長公主怕是也不知情。”阿福說著，麵上添了幾分憂慮，“今日清明，她早不來晚不來……怕是所圖不小。”
楊炯緩緩起身，望著窗外漸漸濃稠的暮色，輕歎一聲，拂袖道：“莫叫府中人察覺，再請尤姑娘過來診脈。”
阿福重重頷首，聲線沉穩：“少爺但放寬心，我已將齊王妃引至海棠苑。那處原是西園邊角，因靠近內宅而未對外開放，平日裡少有人跡。通路皆已封鎖，連飛鳥也難漏過。”
楊炯知他行事穩妥，遂不再多言，撩起衣擺便往海棠苑疾走。
這海棠苑原是西園舊景，因老爺子將西園贈於百姓謀生，唯此苑毗鄰內宅，得以獨存。
時方四月，正是海棠盛放之期，粉白花瓣綴滿枝頭，黃昏風過，落英如雪，果然不負“長安第一勝景”之名。
楊炯雖在王府長大，卻因海棠苑地處偏僻，鮮少涉足，此刻隻能憑著兒時記憶，在花影間穿行。遠遠望見一座三層觀花樓矗立花海之中，飛簷上的銅鈴正隨晚風輕晃，遂提步拾級而上。
行至頂樓，隻見崔穆清身著月白寬袖長裙，身姿纖弱如風中蘆葦，正憑欄俯瞰花海。她鬢邊未戴珠翠，隻斜插一支竹簪，麵容清瘦幾分，眉間凝著淡淡愁緒，倒比記憶中更添了幾分端雅之姿。
楊炯目光掃過她微微隆起的小腹，直截了當道：“今日前來，所為何事？”
崔穆清轉身，唇角噙著抹清淺笑意：“聽聞府上有位擅診女科的神醫，便想著請她瞧瞧身子。”
楊炯頷首，知她必有隱情。若單為診脈，大可著人傳醫送入宮，何必孤身至此？這開場白先拉家常，再以病為由，足見心思玲瓏。
“神醫稍後便至。”楊炯頓了頓，目光掠過她鬢角碎發，“德壽宮遇刺一事，聽李漟說你安然無恙，我便未入宮叨擾。”
崔穆清眼波微動，忽而輕歎：“此次變故，我……”
“李漟斷不會害你。”楊炯擺手打斷，語氣篤定，“寶華宮之事，泄密者另有其人，絕非她所為。”
崔穆清搖頭望向漸沉的暮色，裙裾被風掀起細浪：“是李清，我早已知曉。可李漟那般聰慧，豈會猜不透？她既明知如此，卻仍將我置於風口浪尖……”
話音未落，已含儘滄桑，“自德壽宮後，她行事愈發狠辣果決，竟似將我當作誘敵的餌食。”
楊炯聞言瞳孔微縮，凝望著她被暮色揉皺的側影，良久未語。
崔穆清雙手交疊覆於小腹，按住被夜風掀起的月白裙裾，忽而輕笑：“可是納悶，這般隱秘事我如何得知？”
見楊炯垂眸不語，她指尖輕輕劃過欄上雕花，續道：“李清深夜往公主府那日，我便留意到她袖中玉佩一角。後宮如修羅場，半步差池便是萬劫不複，由不得我不處處留心。後來多方查探，方知那是太子貼身之物。”
她頓了頓，歎出一口氣，“可單憑這節，又能說明什麼？直到見她與李漟越發親厚，那副曲意逢迎的模樣，叫我瞧著心驚。”
崔穆清抬眸望向夜空，悠悠道：“無奈之下，隻得去尋李淑問個究竟，畢竟敵人才最了解敵人。她大概是存了幾分挑撥之意，竟將前因後果和盤托出。至此我才明白，寶華宮之事為何處處透著蹊蹺。”
“你說李漟斷不會害我。”她聲音漸低，“從前我也這般堅信。可昨夜寶華宮地底突然湧出五百死侍，連宮女太監都是內衛假扮……”她攥緊欄杆的指尖泛白，“你們都道是李清泄的密，可千牛衛轉頭便去衝宸仙殿，要取張月娘的性命，這其中若說李漟毫無乾係，叫人如何信服？”
楊炯被問得喉頭一緊，竟無言語。昨夜他尚在疑惑宮中為何突現重兵，兩位公主又怎會毫無察覺，此刻經崔穆清點破，方知李漟怕是早就睜一隻眼閉一隻眼，任由李清布局，借崔穆清為餌引李淑入局，再以千牛衛收網誅殺張月娘。這般連環算計，當真是滴水不漏。
楊炯自是理解崔穆清的心境，原以為是李漟後路，卻不想不過是棋盤上的過河卒子。縱知李漟有十成把握保她周全，可眼睜睜看著自己淪為誘餌，任誰心中都難免寒涼。更兼李淑那番挑破李清醜事的陽謀，早已在她心底種下猜忌的種子，生根發芽。
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“你應該明白，李清腹中胎兒即便康健，也是名不正言不順。”楊炯試圖以理相勸，“論根基、論名分，你仍是李漟最佳之選。”
崔穆清卻搖頭，指尖撫過欄杆上斑駁的海棠花影：“你有所不知，德壽宮遇刺那夜，李漟屋內燈火通明，代王等人出入不絕，直至天明方散。”
她抬眼望向楊炯，眸中似有冷星閃爍，“以李漟之慎，斷不會將軟肋交於他人。經此一役，她必知我是她行事的掣肘。怎會不謀後路？”
“你可聽說過當年老齊王‘偷龍轉鳳’之事？”她忽而壓低聲音，“齊王曾與我提及，宗室之中早有暗線。若李漟效仿舊事，從旁支過繼子嗣……”
話音未落，已令她自己不寒而栗。
楊炯聞言沉默，良久，長歎出聲：“不必繞彎子，我同李泌相交一場，有事儘可直說。”
崔穆清凝視著他眼底的誠懇，忽而伸手按住小腹，語氣鄭重：“我隻求你一件事：若有朝一日，我母子二人危如累卵，請念在與李泌的情分，助我兒脫離宮牆。”
她頓了頓，從袖中取出一枚玉佩，正是當年李泌大婚送給自己的的青鸞佩，“此佩為信，望你莫忘今日之言。”
楊炯擺手拒絕，直接道：“不必如此，這事我會安排！你既深夜前來，必不止這一件事。”
崔穆清沉默，咬了咬牙：“沒了，就這一件事。”
楊炯心中暗歎這後宮女子果然個個冰雪聰明。崔穆清選在清明自己祭拜完李泌前來，便是算準了他念舊情；孤身求助，既保全顏麵，又以“全然信任”相激。
可崔穆清也深知王府向來中立，是以隻字不提旁的訴求，單求人身安危，這以退為進的手段，當真是精明至極。
情分如流水，用一分便少一分。她這般藏起真正所求，反叫人更難推拒。