楊炯見李泠麵色如霜，心底不由得發怵。畢竟那日竹林中二人險些越了雷池，這層關係本就曖昧，如今被撞見跟李溟胡鬨，還真有點被“捉奸”的窘迫。
思及此，他隻得沒話找話：“內個，這雨來得倒急。”
李泠瞪他一眼，深吸一口氣，沉聲道：“靈曜，你且往前走些。”
楚靈曜翻了個白眼，雖不願，卻不敢違逆師傅，隻得一步三挪地往前蹭，耳朵卻豎得老高，生怕漏了什麼要緊話。
李泠將她的小動作儘收眼底，右手握緊劍柄，一字一頓道：“楊炯！你若敢招惹她，我便送你入宮當太監！”
“這話從何說起？我隻當她是妹妹！”楊炯忙不迭分辯。
李泠恨不能將這混帳東西按在地上揍一頓，咬牙道：“當我是瞎子麼？那日她單著一隻繡鞋回來，以為我不知道發生了什麼？”
“許是山路難行，不小心……”
“住口！再敢嘴硬，我現在便……”李泠眸光一寒，“噌”地將長劍拔出半寸。
“師……師傅！那日是路滑，我不小心……”楚靈曜結結巴巴地想辯解，卻被李泠一記冷目瞪得縮了回去。
“都是你造的孽！”李泠終究按捺不住，玉手隔著衣料狠狠擰上他腰間軟肉。
楊炯疼得倒吸冷氣，慌忙攬住她細腰，忙不迭岔話：“怎的大清早便出城了？”
李泠輕掙兩下，終究沒掙脫，隻輕哼一聲，鬆了手仍氣鼓鼓道：“去翠華山。”
楊炯見她半是傲嬌半是軟語的模樣，心頭微動，右手不自覺摩挲她腰肢：“清涼寺不是早已查封了？”
李泠麵上一熱，聲線卻仍冷硬：“再動手動腳，小心剁了你的爪子！”
話雖狠厲，身子卻不由自主往他懷裡靠了靠。見他吃痛又不敢言的模樣，強壓下唇角笑意，正色道：“尋到了彌勒教主的線索。清涼寺近日有人活動痕跡，手下人發現了新的糞便，夜裡還有鬼火與亮光。我原就奇怪，為何鎮武司與皇城司都查不到他行蹤，怕是玩了手燈下黑的把戲。”
楊炯擰眉沉思，眼底泛起擔憂：“可帶足了人手？莫要再出現上次那樣的事來？”
李泠輕嗤一聲，語氣篤定：“我與那彌勒教主交過手，他武功不過爾爾，不是我對手。況且如今隻是猜測，若大張旗鼓去了，反叫眼線泄了風聲。”
楊炯聽了，不動聲色瞥向遠處樹林，見摘星處暗樁已得令隱匿，便不再多言，隻將李泠輕輕往懷裡帶了帶，調笑道：“聽聞你暫停了北方武林的收攏計劃？你怕李淑找你麻煩呀！”
李泠清冷麵色微窘，輕哼道：“鎮武司的事由得我做主，不勞你操心。”
“是是是，我不操心。”楊炯最擅對付這些傲嬌公主，遂鬆開攬著她腰的手，轉而握住她指尖，溫言道，“整頓雖要整頓，卻需講究策略。”
“何謂策略？”李泠任他將自己手指勾得發燙，輕聲相問。
楊炯嘴角噙著笑，娓娓道來：“北方武林到底是股大勢力，若不納入朝廷掌控，終是隱患。但收服之道，不止於鎮壓比武。你既是公主，自有朝廷做靠山，須得打開思路。
譬如全真派乃北方第一大派，若強行打壓，反逼得他們勾結其他勢力與朝廷作對。可細究他們根基，他們靠漕運發家，咱們便可用乘風速運的生意去分化拉攏。”
他頓了頓，指尖摩挲著李泠的柔荑：“再如北方鏢局，大可納入朝廷麾下，賜些官身、派些官方差事，他們既能安穩賺錢，何苦與朝廷為敵？還有那鐵劍幫，依附鐵礦而生，你便恩威並施，許他們采礦之權，卻須送家中子弟入伍當兵，如此一來，隱患不就消弭於無形了？”
李泠聽了，沒好氣地翻了個白眼：“你倒說得輕巧，鎮武司哪能與你王府相比？要錢沒錢，要權沒權，手下不過是些吃朝廷俸祿的武林人，有時連薪俸都得拖欠數月才能湊齊，哪有你說的那般容易？”
楊炯淡笑，攜她轉入翠華山，捏了捏她掌心，溫言道：“日後自會容易。”
李泠心頭一跳，臉頰微燙，卻仍作冷傲模樣不言語。她如何不明白這話裡的意思？
自那日竹林糾葛，她這身子心魄便已屬了此人。雖說女兒家清白受損，可生死關頭他仍記掛著自己，單憑這份擔當，便知是個可托之人。
隻是這人身邊鶯鶯燕燕太多，直叫她又氣又惱，當下狠狠瞪他一眼，望著漫山修竹，低聲道：“你莫不是想稀裡糊塗吞了我的鎮武司？”
楊炯愣了愣，苦笑道：“你行事這般不隱秘，才罷手便叫李淑知曉了，我要你這透明的鎮武司作甚？”
“那……我終究是缺銀錢，得靠她資助！”李泠麵色赧然，聲音漸低。
楊炯抬眸，見楚靈曜正用油紙傘敲打竹子撒氣，心頭暗笑，麵上卻正色道：“河中府海沙幫霸占河沙生意，強占田產，無惡不作。你集中力量端了他們老巢，產業充公後，我自會遣人幫你打理。有了銀錢，方能壯大勢力。日後佛門、道門及南方武林，都需你從中製衡。”
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李泠鄭重點頭，心下明白楊炯此舉是給足了信任。無論真心抑或試探，她總要做出番事業，日後方好在姐妹中抬得起頭來。
正這般想著，忽見楚靈曜揮著油紙傘擊打翠竹，那竹葉上的雨珠經此一震，紛紛簌簌墜落，小姑娘躲閃不及，霎時淋得成了落湯雞。
李泠眉尖微挑，故意沉下臉道：“像什麼樣子！鎮武大總管連把傘都執不穩，若叫江湖中人見了，豈不是笑話我鎮武司沒個規矩？”
楚靈曜甩了甩濕發，指尖將油紙傘轉得嘩嘩作響，小聲嘟囔：“師傅的手才不穩呢！連呼吸都亂了！”