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房門“吱呀”輕啟。
陸萱抬眸望向那對姑侄，隻見一人溫婉端方，一人清秀可人，容貌雖算得清秀，卻到底比府中姑娘們差了幾分韻致。
倒不是皮相上差得遠，隻是那周身氣度，較之家中姐妹，終是少了些林下之風。
謝南為安陸萱之心，但凡楊炯麵上照過的女子，必著人繪了小像送往江南。陸萱起初連道“不必”，後來老爺子發了話，便也不再多言。
是以府中上下，唯有陸萱對楊炯那些紅顏知己知之甚詳。從北疆的其其格、呼蘭，到中原的李溟、李泠，縱是旁人鮮少知曉的隱秘，她也能說出個一二來。
細想來，二老此舉原是為了彰顯內宅暗處的權柄，一來叫眾人知曉，府中大小事務皆在掌控之中；二來大約也是存了借她之手“管束”楊炯之意。
說也奇怪，陸萱有時倒真佩服楊炯挑人的眼光，除去李淑、耶律拔芹這等貌若天仙的人物不必說氣質，便是府中其他姐妹，哪一個不是能獨當一麵的？小魚兒的機敏、鄭秋的狠辣、柳師師的爽利，俱是人中龍鳳，各有千秋，當真是百花齊放。
如今細想，陸萱心中不禁揣測：若換作從前的楊炯，或許多有女子能憑手段入門，可如今卻斷難了。
且不說楊炯曆經諸事已非昔日懵懂，單是夫人與老爺子早有明令“府中不再添人”，便叫那些妄圖攀附者再無空子可鑽。
也正因如此，楊炯對這虞氏姑侄才這般冷淡。
“請坐吧。”陸萱淡淡抬手，身後丫鬟即刻捧來兩張酸枝木椅，示意來人落座。
虞氏姑侄自進門便不住打量書房陳設：四折緙絲山水屏風上，墨色山巒隱約可見；錯金博山爐中，龍腦香正嫋嫋盤旋。
虞芮盯著紫檀書案上一方端溪老坑硯台，墨池裡還凝著隔夜的鬆煙墨，象牙筆山上斜斜擱著三支紫毫，最末那支筆管竟是整塊青玉琢成，端的是雅致非凡。
待她二人坐下，虞芮目光又落至案頭疊著的澄心堂紙，薄如蟬翼的紙麵上，禦用雙龍紋若隱若現。她早知這紙是蜀地十年才貢百張的珍品，不想竟在此處得見。
陸萱指尖輕搭青瓷茶盞，腕間羊脂玉鐲隨動作輕響。她今日梳著牡丹髻，沉香色羅衫外罩銀灰褙子，襟前金線勾織的牡丹葉脈，隨呼吸在光影裡明滅。
虞芮留意到，她發間僅插一支素玉掩鬢，可那簪頭嵌的藍寶石足有蓮子大小，色澤澄澈如秋水，比自家珍藏的極品還要透亮三分。
一旁的柳師師忽抬眼望來，月白雲錦褙子滑過椅邊，金絲步搖竟穩如泰山。她周身未見金玉堆砌，可領口露出的中衣暗紋，分明是江寧府蘇繡“天孫錦”技法，當年先帝賞賜宰輔，也不過賜了三尺見方。
陸萱指尖撫過案上信箋，澄心堂紙在指腹下發出蠶絲般的窸窣聲：“二位長途跋涉不易，這華亭雖不比長安繁華，卻也彆有一番景致。若不嫌棄，可多住些時日，逛逛江南山水。”
話音輕柔，卻暗含幾分疏離，如春日溪水，看著溫軟，實則帶著沁骨的涼。
虞芮盯著她袖口若隱若現的牡丹紋，突然想起蘇繡中最高的技法暗花羅繡，那可是經十二道工序才能完成，就是皇室一年都得不到幾件，這般細膩的經緯絕非市賣之物。
見此種種，虞芮明白，王府比自己想象的還要強大。但她行走多年，知道談判最忌諱的就是露怯，第一次見更是要儘量拿出平等的的態度來，當即深吸一口氣，柔聲道：“陸姑娘，早就聽聞你能力非凡，一人獨主江南十九州，今日一見，果然林下風致，令人驚歎。”
柳師師是何等伶俐，混跡市井，三教九流，什麼人沒見過。虞芮一開口，她就隻知道這是想要抬價呢，可虞芮畢竟得了楊炯的首肯，陸萱作為大婦，明麵上自然不能博了楊炯的麵子。
當即，柳師師冷笑一聲，陰陽怪氣道：“我姐姐獨掌王府生意，每日忙的飯都吃不上一口，這不，我剛送來些枇杷！姐姐還沒吃幾個，就又得忙碌起來。”
這般說著，柳師師緩緩起身，輕笑道：“小妹準備好了午餐，還有家裡從嶺南海運來的星梨楊桃），姐姐也換換口味。”
虞芮一聽這話裡話外的譏諷自己不知禮數，明麵上說自己不帶禮物，可王府又怎麼缺自己的禮物，這分明是不悅自己叫陸姑娘，而這星梨向來是兩廣路種的要多些，“換換口味”難道是暗示自己她們還接觸了泉州蒲氏？
這般想著，虞芮不著痕跡的碰了下身旁的虞姒，後者回意，立刻起身，臉上堆笑：“姐姐愛吃星梨呀！這個倒是不難，小妹這就安排家人去多運些上等的。等過幾個月荔枝下來，小妹還得借你的大船勒，給姐姐們送些新鮮的嘗嘗鮮。”
陸萱指尖仍撫著澄心堂紙，麵上卻是平淡，隻將茶盞往唇邊送了送，接過話頭道：“虞姑娘過譽了，不過是些俗物，哪裡當得起‘林下風致’這樣的話。”
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她這話雖是謙辭，語氣裡卻有幾分疏冷，倒叫虞芮一時不知如何接話。
柳師師卻在旁輕笑：“可不是麼，姐姐為著府上的生意，連覺都睡不安穩，哪裡像有些姑娘，隻消動動嘴皮子就能來談合作。”
她這話明裡暗裡刺著虞氏姑侄來得唐突，虞芮如何聽不出，麵上卻仍是帶笑，道：“柳姑娘這話可折煞我了，我們姑侄二人千裡迢迢從嶺南趕來，為的也是誠意合作，若說動動嘴皮子，倒顯得我們沒了誠心。”
陸萱抬眼瞥了柳師師一眼，示意她稍安勿躁，自己則慢悠悠放下茶盞，道：“誠意自然是要有的，隻是這合作麼，總要有個章程。我也不繞彎子，嶺南的香料渠道，你們也知道，如今府裡有深海大船，又有彆處的香料進項，若不是看在夫君的麵上，這合作原也可有可無。”
她這話雖是輕描淡寫，卻暗含威懾，虞芮如何聽不出其中意思，心下暗凜，麵上卻仍維持著笑意，道：“少夫人這話便見外了，我們嶺南的香料渠道，雖不比府上的大船來得氣派，卻也是幾代人經營下來的，其中門道，怕也是府上一時半刻能摸清的。”
柳師師冷笑一聲，譏諷道：“摸清摸不清的，倒不勞虞姑娘操心，隻消知道，如今這香料市場，府上若想傾銷，怕是誰也攔不住。就說你們嶺南的星梨吧，往常運到江南，總要賺個幾倍的利，可如今府上從嶺南海運來的星梨，價錢比你們低了一半還多，這生意麼，有來有往才是生意。”
她這話明裡說的是星梨，實則卻是在敲打虞氏姑侄，府上既有渠道又有本錢，若真要打壓，虞氏的香料生意怕是難以為繼。
虞芮聽了這話，心下一驚，麵上卻仍不動聲色，道：“柳姑娘這話可就不對了，生意場上，各憑本事，府上若有本事低價傾銷，我們自然也有本事守住自己的渠道。再說了，侯爺先前可是答應了二八分賬，年底還有分紅，如今少夫人卻要全部上交，這條件未免也太苛刻了些。”
陸萱聞言，目光一冷，道：“夫君先前的話，自然作數，隻是如今情形不同了。府上的大船能入深海，能有穩定的香料供應地，這成本麼，可是比你們從嶺南運來低了不少。再說了，你們嶺南的香料，若沒了庇護，怕也是難以銷往江南各地。如今我給你們的條件，不過是讓你們將渠道交出，隻拿分紅，已是仁至義儘了。”
虞芮還欲再說，卻見虞姒輕輕碰了碰她的衣袖，示意她冷靜，莫要因小失大，壞了大事。
虞芮心下明白，如今她們確實沒什麼本錢和王府叫板，可就這麼答應全部交出渠道，卻也實在不甘心。
她眼珠一轉，便道：“陸姑娘既然如此看重我們的渠道，想必也是知道這渠道裡的利害關係。若說全部交出，我們實在難以放心，不如這樣，我們各退一步，渠道可以交由府上管理，但我們也要參與其中，也好看著些生意的進展。”
柳師師聽了，嗤笑一聲，道：“參與其中？你們是怕府上吞了你們的渠道不成？我可告訴你，府上的信譽，那是響當當的，若連這點信任都沒有，這合作麼，也就不必談了。”